Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

Клинок Монаха быстро скользнул по её плечу, в следующее мгновение Жак провёл браслетом по следу крови и растворился в воздухе. Обруч, сковывающий руки Дианы, тут же исчез. Рошель бросилась к сестре, но Эдгар, уловив красноречивый взгляд брата, преградил ей путь:

— Извини, дорогая, но если ты помнишь, мы ещё не закончили разговор.

Люк и Диана остались вдвоём.

— Поздравляю,– прохладным тоном произнесла принцесса.– Ты во всём оказался прав. Жак, вернее, Золтан, действительно…

Мужчина приложил указательный палец к её губам:

— Не надо. Ничего не говори.

— Он убил моего брата… только что…– в глазах Дианы застыли слёзы.– Я ненавижу его! Ненавижу!

Люк нежно прижал принцессу к себе. В его чёрных глазах искрился холодный огонь, словно, вся ненависть Дианы передалась и ему.

— Ничего, он скоро заплатит за всё. И не только он!

====== ГЛАВА 17. ======

Два дня спустя на планете Барг, принадлежащей Найджелу Каренсу, уже завершалось кровавое сражение. Войска Кларенс и Роберта захватили все близлежащие селения и осадили замок. На многие десятки миль в округе не осталось ни пригоршни земли, которая не была бы залита кровью или сожжена грозными армиями Мернов. Города содрогались от шествия тяжёлой кавалерии и пехоты. Скрежет металла застыл в воздухе и мешал дышать. Блестящей лавой покрывшие землю войска окружили замок, готовясь к решающему сражению.

На опушке леса близ горной реки расположилась группа людей. Здесь были Кларенс и Роберт вместе с главнокомандующими и десятком офицеров.

— Поистине прекрасный день, ваше высочество,– довольно улыбнулся молодой юноша, подавая шлем принцессе.– Сегодня же этот замок будет у ваших ног!

Кларенс не обратила внимания на слова пытающегося угодить оруженосца:

— Где мой меч?

Принцесса не могла вызывать оружие, она оставила медальон в фамильном замке, поскольку меньше всего хотела, чтобы Лойд нашел её. Кларенс не сомневалась, что после её расставания с Гиметром, брат готов задушить её собственными руками.

— Вчера вечером, ваше высочество,– смущённо начал юноша,– я позволил себе отполировать ваше оружие.

— Хм… Он позволил себе,– принцесса недовольно изогнула брови.– Запомни, Тивас, здесь только я могу что-то позволять или не позволять.

— Простите, ваше высочество.

— Исчезни.

Парнишка поспешил исполнить приказание.

— Ты волнуешься?– шёпотом спросил Роберт, присаживаясь возле сестры.– По-моему, ты что-то слишком нервничаешь.

— С чего это?– холодно усмехнулась Кларенс.

Мужчина неуверенно пожал плечами:

— Тебе лучше знать. Ты выбирала планету, на которую напасть. Но если хочешь, у меня есть одна догадка. Полагаю, тут не обошлось без личных счётов?

— Ты прав,– брезгливо поморщилась принцесса.– Найджел обидел мою дочь.

— Как?– спросил было Роберт, но, уловив суровый взгляд сестры, понял, что тема закрыта.– Извини.

Через пару минут к Мернам подошёл офицер и протянул два послания.

— Одно с Люмьеза, другое – разведанные.

Кларенс, не дожидаясь окончания фразы, взяла оба письма. Роберт безучастно наблюдал, как сестра быстро пробежала глазами по листам и бросила их в костёр.

— Похоже, у нас неприятности,– заключила принцесса, не отрывая взгляда от вспыхнувшей бумаги.– С востока к замку подтягиваются другие армии Найджела, видимо кто-то успел предупредить его заранее.

— А что пишет Лойд?– осторожно спросил Роберт.

Кларенс невольно вздрогнула:

— Почему ты решил, что второе письмо от Лойда?

Мужчина снисходительно улыбнулся:

— Мы уже вторые сутки громим Барг, вряд ли Лойд все ещё не знает этого. Так, что в письме?

— Я потом тебе расскажу.

— Ваше высочество! Выше высочество!– к принцессе подбежал Тивас, явно чем-то обеспокоенный.– Мы попали в клещи! С запада движется ещё более многочисленное войско, чем с востока! Нас просто раздавят!

— Прекрати паниковать,– глаза Кларенс гневно сверкнули.– Ничего с нами не будет. В крайнем случае, я знаю, как остановить Найджела.

Роберт заверительно кивнул:

— Она знает.

Юноша немного успокоился и, решив более не мешать, отошёл.

— Ты действительно знаешь, как?

Принцесса чуть заметно ухмыльнулась:

— Да, но я не сделаю этого. Не могу.

— Почему? Разве сейчас не самое подходящее время, чтобы остановить войска Найджела, у них явное преимущество!

— Вот именно поэтому и не могу.

— Понимаю,– иронично покачал головой Роберт.– Ты не переживёшь, если кто-то скажет, что ты испугалась, верно?

— Возможно,– уклончиво ответила Кларенс, поудобнее устраиваясь на бревне и вытягивая ноги.– Пусть лучше мои армии сотрут в порошок, но никто не посмеет покинуть поле боя. Я никогда не отступала.

— Да,– усмехнувшись, кивнул брат.– И это источник всех твоих бед. Я помню, как ты атаковала Фиарс с двумя армиями… Рандвер, наверное, никогда не выигрывал сражений так легко! Больше всего поразило, с каким равнодушием ты погубила своих воинов – всех до единого.

— На войне без жертв не обойтись.

— Конечно-конечно. Только почему у одних эти жертвы оправданны, а у других…

Кларенс укоризненно взглянула на брата:

— Мне не нравятся твои намёки.

— Ну, извини.