Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

— Я не претендую,– отмахнулся Рандвер.– Танцы – развлечение молодых.

— Право, ты напрашиваешься на комплимент как заправская кокетка.

Принц весело рассмеялся. За спинами Дианы и Рандвера послышалось деликатное покашливание, желающее привлечь внимание. Обернувшись, они увидели перед собой высокого элегантного мужчину с насмешливыми бездонно-голубыми глазами.

— Рандвер,– поприветствовал он и, не отводя взгляда от принцессы, вежливо попросил:– представь меня своей очаровательной спутнице.

— Диана,– наигранно серьёзно обратился Каренс,– это Корен Лид – великий искуситель и пройдоха. Никогда, ни при каких обстоятельствах не верь ему и не смотри в его кристально-чистые честные глаза.

— И вот так каждый раз,– вздохнул Корен, укоризненно глядя на Рандвера.– Ну, разве после такого представления Диана согласится со мной потанцевать?

Все трое беззаботно рассмеялись.

— Веселитесь?– улыбнулся Гарольд, подходя к компании.

Гарольд был ребёнком Каренса от второго брака. Несмотря на свой невысокий рост, он смотрел на людей сверху вниз и не признавал чужого мнения. В Рагде ходили слухи, что от него ушли обе жены из-за его деспотично характера.

— Надеюсь, это веселое общество извинит меня, если я заберу у вас Рандвера?– не дождавшись ответа, Гарольд увлёк за собой брата.

Корен, довольный тем, что остался с Дианой наедине, с надеждой спросил:

— Может, в отсутствии Рандвера мне всё же удастся склонить вас к танцам?

— Может быть,– кокетливо произнесла принцесса.

— А может и не только к танцам?– мужчина загадочно улыбнулся, внимательно изучая женщину.

— Остановимся пока на танцах,– убедительно ответила Диана, втайне любуясь выразительными глазами Корена.

— Вообще-то, я имел в виду прогулку по саду. А о чём подумали вы?

— О прогулке по саду,– весело кивнула принцесса.

— У вас очаровательная улыбка. В ней есть что-то от детской непринужденности и открытости.

Диана иронично покачала головой:

— Корен, я, конечно, не против потанцевать. Но не хочу вводить вас в заблуждение, я не ищу…

— Нет-нет! Ничего не говорите,– мягко перебил мужчина.– Мне незаслуженно вешают ярлык повесы. Мой старший брат считается самым беспутным ловеласом в Диадоре и, благодаря ему, меня тоже принимают за искусителя. Это несправедливо и обидно! Умоляю, будьте исключением. Не верьте слухам.

На губах принцессы появилась улыбка. Конечно, Диана знала, что эти излияния не искренны. Вряд ли Корен уступал своему брату, у которого пару веков назад была интрижка с Кларенс, едва не закончившаяся для старшего Лида поединком с Гиметром.

Гарольд увлёк Рандвера в кабинет Эдгара. Там их уже ждали Мак, Фруи, Найджел и Ален. Первые двое были сыновьями Каренса от второго брака, другие – от третьего. Мак и Фруи проводили всё свободное время вместе, заминаясь разведением хищных птиц для охоты, может, поэтому они так сильно походили друг на друга не только внешне, но и манерами, тембром голоса и даже насмешливой ухмылкой. Ален всегда был хилым ребёнком, вечно попадал в неприятности и считал себя обузой для семьи – всё это сделало из него озлобившегося затворника. Он редко выбирался на королевские рауты, предпочитая не покидать свои планеты.

— Что здесь происходит?– удивился Рандвер.– Это что, тайной собрание?

— Секундочку,– попросил Гарольд, со вниманием следя за дверью.

Не прошло и минуты, как на пороге появилась Мардж (самая младшая представительница Каренсов, отличавшаяся крутым нравом), а вслед за ней Марио – старший сын от второго брака Каренса. В Диадоре он был известен, как один из самых талантливых полководцев, но ему пришлось заплатить дорогую цену за такую славу: во время войн с Мернами у него погибло трое сыновей и дочь. Его жена – принцесса системы Хацинг галактики Священная Нить – едва не наложила на себя руки после такого известия. Единственная оставшаяся у них дочь замкнулась в себе и перестала говорить, доктора убеждали, что это временное явление, но по прошествии двух веков речь так и не восстановилась. За последние пять веков Марио сильно постарел, в его некогда чёрных как вороново крыло волосах появилась седина.

— Похоже на семейный совет,– улыбнулась Мардж, опускаясь на диван между Аленом и Найджелом.

— Кажется, все,– подытожил Гарольд.– Бинга и Стэна мы не нашли.

— Несколько часов назад они с компанией Одри отправились в охотничьи домики,– с иронией сообщила сестра.– Думаю, раньше чем через неделю их можно не ждать!

— Так зачем мы здесь?– нетерпеливо поинтересовался Рандвер.

— Из-за Мернов,– жёстко ответил Гарольд, обводя присутствующих решительным взглядом.– Надеюсь, никто здесь не поверил в этот фарс?! Лойда не остановит такая мелочь, как замужество Рошель! Если он и откажется временно от войны, то уж точно никогда не откажется от интриг!

— Короче, к чему ты клонишь?– спросил Ален.

— Неужели не понятно?!– Найджел даже вскочил на ноги.

— Ну, почему же,– хмыкнул Рандвер, барабаня пальцами по подлокотникам кресла,– всё ясно. Если не мы, то нас.

В кабинете повисло тугое молчание. Наконец, Марио поднялся из кресла и направился к выходу.

— Ты куда?– окликнул его Гарольд.

Принц медленно повернулся.