Обжигающий лёд и Ускользающее пламя

– Не он – создатель этой многоходовой кровавой интриги. Вот о том, кто истинный виновник наших бед, пока умолчу. Он – только пешка в чужой игре. Такая же бесправная жертва интриг, как и Китрин, Зафра и прочие мелкие сошки. Его использовали вслепую, как Рэна Таморра. Идёмте за снегом. Не знаю, что такое выпустила на волю, кроме того, что это наследие Виссы Ларрэрр, а не красного пламени в моей крови. Тот, кто лишком долго оставался в тени, сейчас будет пытаться отстоять родовые артефакты. Без них все его планы пойдут прахом. Нам следует поторопиться. С помощью своих слуг он вполне может решиться на то, чтобы начать уничтожать тёмных лордов под корень. Мы не имеем права допустить подобного несчастья, – иррациональный ужас подхлестнул меня сильнее ремённой плётки.

Поэтому помчалась под сердитое ворчание Мархат:

– Пошевеливайся, глупая девчонка! Иначе все мы лишимся слишком многого! И дело тут не только в том, что от Кирина останутся только слабеющие воспоминания! Сама же ты останешься жить с осознанием вины за то, что не успела предотвратить весь последующий кошмар!

Под моими ногами рыдали ступени. Я неслась во весь опор к чердаку, где, как шептались слуги и адепты, ректор Гейл Ре`Эссарр прятал трупы тех, кто слишком долго испытывал его практически бесконечное терпение. На несколько мгновений замерла перед изрядно пошарпанной дубовой дверью, дожидаясь, пока вся наша дружная компания подтянется.

Снежинки роились вокруг меня, нейтрализуя любые плетения, которые могли задержать или навредить не только мне. С каждым мигом колдовская метель лишь усиливалась. Пол под моими ногами превратился в сплошной лёд, только никто из нас не обратил внимания на такую странную метаморфозу. Из-под порядком пошарпанного полотна пробивался мертвенно-серый свет. Незнакомый женский голос ронял тяжёлые слова на неведомом ни одному из нас языке точно тяжёлые камни с утёса в океан.

Как Картрен оказался у меня за спиной, даже не заметила. С губ полетели трескучие звуки древнего вампирского языка, на котором кровососы разговаривали в те времена, когда ещё не вышли из Бездонной Пропасти. С удивлением заметила, что оба мужчины закрывают собой бедовую меня. Естественно, не собиралась допустить, чтобы хоть кому-то из тех, кто пришёл со мной, был причинен даже минимальный вред. Особенно двум вечным соперникам. Жаль, что ответить черноглазому брюнету взаимностью я не могла. Мои сердце и душа уже встретили того, кто заполнил пустоту, которая образовалась после смерти матери.

Противница моего добровольного защитника коротко вскрикнула. Она явно не ожидала, что кто-то посмеет противиться её чарам. Мархат почти прошипела, но, естественно, тёмную богиню могла слышать только я:

– Он пытается изменить внутреннюю суть артефактов посредством дневной магии! Идиот! Эти же плетения не дают мне узнать, кого надо или разорвать на мелкие клочки, или превратить в горстку безобидного пепла как можно скорее! – брюнетка снова зашипела, как от боли, видимо, наглец решил взяться за род Императора.

Наши наставники под предводительством Лайера лер Вларра и Гейла Ре`Эссарра оттеснили нас и попытались взломать дверное полотно, чтобы проникнуть внутрь и прервать опасное не только для Империи действо. Увы, противоборство засевшей внутри парочки оказалось неожиданно сильным. Выход подсказала Душа Бездны:

– Соль, они не ожидают, что ты сейчас здесь. Подбери подходящее проклятье для дневной магианны. Только что-то такое, что совершенно её дезориентирует и испортит плетение безвозвратно.

Я на пару мгновений задумалась, а когда почувствовала, что внутри моего живота скручивает змеиные кольца боль, разозлилась и стеганула противницу первым, что пришло в голову. Из-за двери сначала донеслось недовольное мужское шипение, а потом благословенное «Ик-ик-ик!», явно принадлежащее женщине.

Сопротивление с той стороны тут же ослабло, и магистры вынесли дверь и ворвались внутрь. Кирина и моих подруг оставили возле меня в качестве стражей. Никто не собирался рисковать жизнью «сопливых адептов» в таком опасном деле.

– Вы пожалеете, что заварили всю эту кашу! – больше всего на свете мне сейчас захотелось сжаться в комочек, но позволить себе выказать и тень страха не имела права.

Мышки-детекторы носились вокруг меня с возмущённым писком, стараясь защитить свою хозяйку от неведомых опасностей. Где-то громко хлопнула форточка, оттеняя возмущение лорда-директора Гейла Ре`Эссарра. Видимо, главным тарантулом в банке оказался некто, кому доверял не только он. В ответ не донеслось ни звука, а потом сотрудники службы безопасности вывели скованных по рукам и ногам самыми надёжными антимагическими наручниками Зафру, ледяную ведьму Китрин и ещё одну незнакомую мне женщину.