Обжигающий лёд и Ускользающее пламя

Только блондин привык на такие мелочи не обращать никакого внимания:

– Я даже могу сказать, какие факторы не учла звезда нашего курса, выпуская на Соль «Аромат Неприятностей».

– А вот просветите нас, адепт лер Вларр! – лорд-директор плюхнулся в лекторское кресло и приглашающим жестом дал понять, что ждёт полного разбора полётов очередной выходки Карлы Тиверр.

Каре-зелёные глаза лукаво посмотрели на меня, а потом блондин со скучающим видом принялся перечислять по порядку:

– На леди Ре`Мранн наложена не только стандартная магическая защита, которой обеспечиваются все абитуриенты и адепты. Применять против подобного арсенала проклятие десятого уровня – несусветная глупость. Эта недалёкая девчонка могла бы навредить не только себе, но… – проказливая улыбка сразу дала понять всем присутствующим, почему от последствий пострадала только сама виновница произошедшего конфуза. – Я выпустил в противовес «Наказание Баззии». Результат вы сами видите. К тому же причина переполоха сейчас находится под действием отката от обоих проклятий.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Отлично, адепт лер Вларр. Леди Тиверр, у вас есть время до полуночи. Иначе, клянусь Неотвратимой Погибелью, подпишу ваши документы на отчисление! Вон отсюда! Более безголовой девицы я в жизни не встречал! Уж поверьте, за долгие годы на своём посту повидал многое!

Существо, бывшее головной болью не только нашего курса, с жалобным воем вылетело за порог аудитории. Карла прекрасно понимала, что на этот раз доигралась до серьёзных последствий на свою не слишком умную голову. Я проводила её сочувственным взглядом, так как прекрасно знала, что бедовой интриганке мало не покажется. Она ещё ни разу так близко не оказывалась под угрозой немедленного отчисления.

Ситуация стремительно скатывалась к патовой, но тут мне на выручку неожиданно пришла Кэя Виилард. Тёмная леди, видимо, посчитала себя обязанной за то, что избежала очередного разноса от собственного отца. Именно за то, что недостаточно много времени уделяет учёбе. Племянница императора, умильно хлопнув фиалковыми глазами, сплела простенькое поисковое заклятье и выпустила его обследовать аудиторию. Томно вздохнув, блондинка промурлыкала:

– Брачные игры, конечно, – удивительно увлекательно, но… – в приятном голосе прозвучали нотки щедро отмерянной укоризны. – Если с безопасностью в Академии будут и дальше случаться подобного рода сбои, её могут попросту закрыть. Тут учатся представители благородных сословий, принцы и принцессы крови и наследники приближенных к трону родов. Мы просто обязаны как можно скорее вывести заговорщиков на чистую воду!

Лорд-директор отвесил адептке придворный поклон и лениво проронил:

– Магистр Трейн, тут явно использовались заклинания из арсенала магии смерти. Вам и карты в руки! Надеюсь, вы понимаете, что в случае неудачи, весь гнев императора падёт именно на вашу голову?

– Да, лорд-директор Ре`Эссарр, – брюнет прекрасно знал, что избавиться от соперника в лице своего непосредственного начальника будет совсем непросто. – Адепт лер Вларр, насколько мне известно, в «Академии охраны и убийства» вы уже кое-чему обучились? Предлагаю постараться сообща решить эту неприятную проблему.

– Согласен, наставник. Отложим наши претензии друг к другу и трения до более благоприятных времён, – в каре-зелёных глазах ледяного мархарра горело такое нешуточное беспокойство, что сразу настроило всех присутствующих на рабочий лад. – Соль, в твоём арсенале проклятий есть что-то, что облегчит нам решение нашей непростой задачи? Правда, глупо рассчитывать, что нам удастся нечто большее, чем заделать профессионально проделанную брешь в считавшихся непробиваемыми защитных контурах. Наш противник будет держаться в тени до последнего. Как и его ближайшее окружение. Максимум, что удастся выловить в мутной воде – мелкие сошки, которые толком ничего об общей картине заговора не знают.

Я принялась с энтузиазмом копаться в собственной памяти и тетради с плодами изысканий ещё в бытность моей спокойно жизни провинциальной аристократки, ещё и бастарда. Где-то на самой границе восприятия призрачным мотыльком порхало воспоминание о проклятии, которое могло стать для нас ощутимым подспорьем. Помянув ну очень добрым словом свою гудящую от пережитых волнений голову, принялась деловито шелестеть страничками тетради, защищённой от чужих посягательств так надёжно, как только смогла.

Было неприятно чувствовать в непосредственной близости не только Кирина, но и обоих магистров. Мужчины заглядывали через моё плечо, пытаясь контролировать поисковый процесс нужных плетений для обнаружения занозы, которая умудрилась поставить под вопрос компетентность местных мэтров магии. Горячее дыхание всех троих щекотало мне шею, что с каждым мгновением раздражало всё больше. На моё счастье, «Ночной Вор» отыскался в рекордно короткие сроки.