Обжигающий лёд и Ускользающее пламя

– Кто-то помог Зафре и Китрин ускользнуть от заслуженного наказания. Она подчиняется без оглядки главе заговора. Судя по тому, что она сказала, наш противник гарантированно мужского пола. Эта вампирша относится к ближнему окружению виновника всех наших бед и явно метит в невесты. Он вхож во дворец. Ему доверяет, как самому себе, император. Боги, это может быть, практически, кто угодно в нашей Академии! Исключая, конечно, лорда Тирэна Ре`Мранна и тебя, – я удивленно хлопнула ресницами, понимая, что красное пламя сразу заявило, что Кирину можно доверить даже свою жизнь и репутацию Наследницы.

Ему ничего не надо, кроме меня. Даже если утрачу свой высокий статус, не потеряю для него привлекательности. Так сильно и преданно меня ещё никто не желал видеть рядом каждую минуту своей жизни. От осознания этой простой истины я побледнела, как полотно, под задорный смех Мархат.

Поцелуй Безлунной Ночи не стала ничего говорить. Уж кто-кто, а она лучше всех видела, какие баталии сейчас разворачиваются в моей исстрадавшейся от одиночества и проблем душе. Оставалось надеяться, что у меня хватит сил и выдержки без особых потерь вырваться из переплета, в который меня вверг неведомый «женишок».

Чтоб ему сгинуть в Бездонной Пропасти навеки! До смерти надоели его подлые ловушки и подставы! Самое противное, всех его сообщников выявить, пока что, не удалось даже Службе Безопасности и магам-поисковикам императора.

– Адепт лер Вларр, нам надо, для начала, составить полный список всех мужчин на службе в «Алинтарской Академии колдовских воздействий и тёмных ритуалов» и «Аргаттской Академии боевой магии, некромантии и целительства». Нельзя сбрасывать со счетов и будущих магистров. Потом отсеять тех из них, кто не вхож к владыке империи, – бездействие доводило меня почти до помрачения рассудка.

Я уподобилась раненой волчице, окруженной верёвками с красными флажками. Жажда жизни заставляла меня бороться и не опускать рук. Хотя «собачий лай» союзников моего самого страшного врага раздавался совсем близко.

– Соль, – в голосе не было гнева или обиды. – Я прекрасно понимаю, почему ты так осторожничаешь даже со мной. Надеюсь, однажды, всё же, поймешь, как много значишь для меня и сделаешь всего один маленький шаг навстречу. Назови меня по имени, Соль. Только в этом случае смогу сделать твою защиту непробиваемой для любого существа!

– Прости, я ещё не готова к такому шагу, – Мархат, которая читала мою душу, как раскрытую книгу, было ясно, как сильно мне хочется переложить хотя бы часть бремени на чужие плечи. Только позволить себе быть малодушной я не могла. Поэтому просто обняла блондина и уткнулась носом в его плечо, полностью расслабившись и наслаждаясь искренним теплом: – Надеюсь, поймёшь меня правильно. Я не вправе дать слабину. Иначе Поцелуй Безлунной Ночи отвернётся от меня. Пострадают же в итоге все, кто, так или иначе, дорог мне.

– Я подожду, без проблем, детка, – молодой человек проказливо улыбнулся. – Мне спешить некуда. Но сразу предупреждаю, Соль. Любой, кто попытается подбить к тебе клинья, очень сильно рискует до срока отправиться прямиком на свидание с уже умершими неудачниками! Кстати, надо будет не только составить полные списки особ мужского пола, которые уже достаточно взрослые, чтобы ввязаться в эту авантюру. Начнем с тёмных лордов при дворе. Придется внимательно следить и за дамами. Не забудем и про обе Академии.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Вспомнила о болезненном для меня предательстве леди Тарии Ре`Мранн. Помрачнела и с трудом удержала рвущиеся наружу слёзы. Какой я была дурой, что считала её дружбу искренней! Принимала вранье за чистую монету! Кирин, почуяв, как мне тошно, легонько коснулся волос у виска губами и едва слышно прошептал:

– Она не стоит твоих сожалений, Соль. Уж поверь мне. Я старше тебя. Значит и опыта от набитых шишек у меня неизмеримо больше, – он не стал развивать свою мысль, за что я ему была безмерно благодарна.

Мы немного постояли, позволив друг другу набраться сил, а потом вместе принялись за грязную и нудную работенку. Масштабы заговора только сейчас начинали прорисовываться в наших головах. На этот раз, даже Кирин стал мрачным и молчаливым. Лишь решимость в заледеневших каре-зелёных глазах и красное пламя, певшее у меня в крови, говорили, что он не отступится от принятого решения. Ледяной мархарр был готов защищать меня до последнего. Даже ценой собственной жизни.

От этого открытия мне стало совсем худо. Ведь до этого никто, кроме родителей, так самозабвенно не пытался оградить меня от смертельной опасности. Поэтому поклялась, что сделаю всё, что смогу, чтобы не подвергать моего благородного союзника дополнительным испытаниям и угрозам сгинуть до срока.

Мархат почти по-матерински проворчала: