Обжигающий север

– Караул, – глухо пробормотала я по причине мешавшего матраса и со смехом уточнила: – И что же будет?

– Я тебя тоже сейчас покусаю, – прозвучал невозмутимый ответ.

И началось настоящее зверство. Муж прицельно и страшно щекотно впивался в различные части моего тела зубами, слегка сжимая челюсти, попутно тревожа дыханием и лаская губами. При этом он очень красочно делился впечатлениями, доводя меня до истерики от смеха.

– О, какой аппетитный кусочек.

Клац – показательно страшно зубы щелкнули рядом с моим самым мягким местом, заставив предвкушающе дернуться.

– Не тронь! – глухо вопила я, дергая ногами и извиваясь. Вырваться и перевернуться на спину не позволяла удерживающая на месте рука Рида.

– Ням-ням, – сладко и звучно облизывался мой старх, не забывая лизнуть мое плечо, прежде чем осторожно прикусить и его.

– Грабят! – захлебываясь смехом, продолжала кричать я. – Лишают с огромным трудом накопленного!

– Вкуссссно, – нарочито смачно причмокнул муж, судя по теплу дыхания, примериваясь к моему бедру.

– Объедают! – горланила я, пытаясь хоть как-то увернуться от мужниных челюстей. – Добрались до стратегических запасов!

За четверть часа меня повсеместно попробовали «на зуб», а горло так вообще – испытали на прочность! Воистину я столько не хохотала в совокупности за всю жизнь. Под конец, когда от смеха стал болеть живот, взмолилась о пощаде, обещав в обмен любое содействие со своей стороны. Меня неохотно отпустили, заручившись обещанием «распробовать» еще каким-нибудь способом.

Перевернувшись на спину, обессиленно прижалась к теплому боку мужа.

– А можно заказать более прохладный температурный режим? А то я запыхалась, – поныла я.

– За просто так? – деловито уточнил муж. – Нет.

– Цена вопроса? – «умирающим» тоном осведомилась я.

– Беру плату натурой, – раздался провокационный шепот рядом с ухом.

– Мне тогда месячный абонемент, – решила я «махнуть не глядя» и сразу прижалась плотнее к заметно похолодевшей коже мужа. – Как удобно…

– Витара – ты очень хорошая жена, – обняв одной рукой, похвалил меня муж. – Мне с тобой очень повезло. И речь совсем не о наличии крови древней касты.

Я замерла. Вспоминать, при каких обстоятельствах ему «повезло», было очень стыдно. Тем более что мне повезло значительно больше. А если сравнивать мое удачное во всех смыслах замужество с перспективой смерти, то мне повезло колоссально! А еще подумала о том, что это наша первая возможность спокойно поговорить наедине, когда он ничем не занят, а я не пугаюсь общения. С того дня, когда мы скупо общались в темноте пассажирской кабинки, мы стали ближе, преодолели трудности общения, немного больше узнали друг друга и начали учиться доверять. Рид для меня уже не был тем пугающим незнакомцем… хозяином.

– Это мне повезло, – прошептала тихо, – ты мне жизнь спас, и… мне очень хорошо с тобой, хотя поначалу очень страшно было.

– Понимаю, – вздохнул муж, – меня женщины всегда боялись. Но я надеялся, что ты привыкнешь со временем и смиришься.

– Я привыкла уже и больше совсем не боюсь, – запрокинув голову, посмотрела на мужа, чтобы он видел, что не лгу. – Я о таком замужестве и мечтать не могла.

– Хочу быть тебе хорошим мужем, – так же не отводя взгляд, серьезно кивнул Рид.

Благодарно вздохнув, погладила ладошкой грудь старха и честно ответила:

– А я очень стараюсь быть тебе хорошей женой.

Опять легонько похлопав по тому, что пониже спины, он приободрил:

– Меня все устраивает. – Но тут же напряг неожиданным вопросом: – У тебя на корабле был мужчина?

Скованно передернув плечами, просто молча кивнула. Но оказалось, муж думал о другом.

– Надеюсь, не разочаровал тебя? Сюда подростком попал, покинул Ваэл после смерти тетки, что меня воспитала, тут работать в шахте начал. На Иволоне и сейчас женщин немного, а уж тогда почти совсем не было. Так что опыт у меня, можно сказать, разовый, – поделился он.

– Поэтому ты женился… ну… таким образом? – Пряча покрасневшее лицо, я набралась храбрости спросить о том, чего не понимала.

– В смысле? – не понял Рид.

– Ну чтобы жена безотказная была и бесправная, – почти беззвучно пробормотала я.

– В наших семьях так не бывает, – удивился Рид, – у мужа и жены равные права в принятии решений, но защитник – муж, поэтому его слушаться надо.

– Понятно, – пробормотала я, на самом деле так ничего и не поняв, но усвоив, что притеснять меня и не собирались. Однако ограничивающий ошейник тоже не сняли.

Рука мужа, переместившись с моего бедра на шею, коснулась края ошейника.

– Ты поэтому так его стесняешься? Я заметил, что горло прятать всегда стараешься.

– Нет, я не спорю с тем, что тебе принадлежу, ты же все законно… и пошлину заплатил, просто стыжусь, что подумают: заключенная, может быть, убийца или воровка, – призналась ему.

– Нет, все не так совсем. У нас, когда замуж выходишь, то репутацию мужа на себя принимаешь. Поэтому кто меня уважает, тот и тебя будет, пусть хоть десять ошейников на тебе надето, а кто меня ненавидит – тому твоя свободная шея подумать плохо не помешает.