Обжора Триктик (СИ)

   Нимфа реки, имея жабры и легкие, могла подолгу жить под водой и на суше, не испытывая неудобств. Скинув переливающийся цветами радуги рыбий хвост, она встала на стройные длинные ноги и вышла из воды.

   -- Поищем, -- сказала дева, наставляя осколок стекла на песок.

   Отражение в зеркале привело ее к развалинам. Из них высунулись длинные лапы, похожие на конечности огромного насекомого. Они крепко держали высохшую ягоду черно-фиолетового цвета.

   -- Не это ли ты ищешь, нимфа? -- спросил голос из руин.

   8. НА ОСТРОВЕ.

   -- Может это, а может, нет, -- уклончиво ответила Ламале-Лемпа. -- Гляну, тогда и скажу.

   Она направила на сморщенную ягоду кусок зеркала. Ягода отразилась в нем и сверкнула.

   -- Волшебная ягода фулг, -- пробормотала дева, -- она мне и нужна.

   -- Она была зарыта в развалинах, -- сказал голос, и из остатков строения показалось необычное существо.

   Голова и туловище незнакомца были человечьими.

   - Приятной наружности-, отметила нимфа, - но руки и ноги заменяют огромные лапы кузнечика.

   Существо оказалось высоким, Ламале-Лемпа не доставала ему и до пояса. Дева взяла ягоду в руки, оглядела ее и осторожно попробовала на зуб. Раздался легкий хруст и испуганный вскрик нимфы. Ягода оказалась столь твердой, что Ламале-Лемпа сломала кончик переднего зуба.

   -- Как я теперь буду выглядеть? -- расстроилась дева, -- Смогу ли смогу открыть рот?

   Потрогав щербатый зуб, нимфа расплакалась. Человек-кузнечик не растерялся. Он скакнул к реке и вызвал хромого рака, большого умельца рвать и наращивать зубы. Рак в одночасье вернул деве былую красоту и, пятясь задом, уполз. Глянув в зеркальце на зуб, Ламале-Лемпа заметно повеселела.

   -- Кто ты? -- мельком глянув на незнакомца, спросила дева.

   -- Рады были помочь, фея, -- шаркнул длинной лапой собеседник, оправляя небесно-голубой камзол.

   -- Почему говоришь о себе во множественном числе? -- удивилась нимфа.

   -- Потому, что я не один, -- отвесило поклон существо. -- Меня зовут Балил, а в кармане у меня сидит мой друг, крошка Чу.

   Балил сунул лапу в камзол и вытащил крохотного человечка. Тот чихнул и стал приглаживать взъерошенные волосы.

   -- И впрямь крошка, -- согласилась Ламале-Лемпа, -- а почему у тебя такое имя -- Чу?

   Видя, что Балил делает предупредительные знаки, Чу крепче сжал губы.

   -- Отвечай, -- потребовала дева.

   -- Он говорит слишком громко, -- пояснил человек-кузнечик

   -- Чу -- сокращенное прозвище. Полное имя -- Чудесный. Все, кто видел меня, считают его слишком длинным для такого маленького человечка, как я. Пришлось его уменьшить, -- прошептал малыш, но шепот показался сродни крику.

   Оглушительный голос не соответствовал его виду.

   -- Как вы здесь оказались? -- подкрашивая помадой губы, задала новый вопрос нимфа.

   -- Великан и свита виноваты, -- закрывая лапой рот товарищу, пояснил человек-кузнечик. -- Они пришли в Голубую страну и превратили ее леса и поля в борщ. Обитатели нашего края вместо того, чтобы бегать, прыгать, ходить и ползать, вынуждены учиться плавать и нырять в густой жиже. Меня враги захватили врасплох и связали. Если бы не Чу, я утонул бы в густом борще.

   -- От природы у меня сильный голос, -- пояснил крошечный человечек, -- от звука которого связывавшие Балила лианы, лопнули.

   Последние слова Чу сказал громче и оглушил слушателей. Ламале-Лемпа невольно заткнула уши и с интересом глянула на малыша.

   -- Прошу тебя молчать, -- с укоризной сказал человек-кузнечик, -- того и гляди, великан услышит.

   Он оказался прав. Триктик бросил перемешивать воду в реке и направился к острову.

   -- Получив свободу, я посадил Чу в карман и поспешил вглубь Волшебной страны, чтобы предупредить всех живущих об опасности, -- торопливо продолжил рассказ Балил. -- Передвигаюсь я быстро, мои длинные лапы делают дальние прыжки, поэтому удалось опередить великана. Узнав тревожные вести, лесные обитатели оставили насиженные места и поспешили прочь. Я же добрался до острова. Здесь нашел черно-фиолетовую ягоду, а затем явилась ты, фея.

   Послышались тяжелые шаги, и на остров ступил Триктик.

   -- Кого я вижу! Приятная компания, - широко улыбнулся он, расставляя руки.

   Кашушуи спрыгнули с его плеча и стали окружать деву и Балила.

   -- Попались? Хватай! Не уйдете! -- закричали они.

   Крошка Чу высунул голову из кармана друга, открыл рот и крикнул так, что оглохшие кашушуи попадали на песок, и даже великан выпустил ложку из рук и закрыл уши ладонями. Этим воспользовался Балил, приноровившийся к голосу друга. Человек-кузнечик расправил длинные ноги, подхватил побледневшую нимфу, совершил дальний прыжок и перемахнул с острова, минуя реку, на другой берег.

   9. ПУТЕШЕСТВИЕ В СТУДНЕ.