Обжора Триктик (СИ)

   Благодаря ловкости Балила беглецам удалось ускользнуть от преследователей, но, перескочив через реку, человек-кузнечик угодил в недавно изготовленный обжорой холодец. Желейная толща сомкнулась над его головой, и он оказался в пахучей вязкой массе, не имея представления куда идти. О нимфе Ламале-Лемпе и говорить нечего. Ее лицо, плечи, волосы покрылись комьями липкого холодца. Студенистые куски набились в рот, дева даже не могла пожаловаться. Лишь крошка Чу не испытывал в кармане камзола Балила неудобств. Завернувшись в атласную подкладку, он крепко заснул. Триктик, видя, что его обвели вокруг пальца, погрозил деревянной ложкой, но снова войти в опасную реку не решился. Кашушуи собрались в кружок и зашептались друг с другом. Мас-Гак, ущипнул великана за ногу.

   -- Чего тебе? -- досадливо дернул голой пяткой Триктик.

   -- Перебрось, -- указывая на другой берег, сказал Мас-Гак. -- Я догоню. Притворюсь другом. Они поплатятся.

   -- Ты говоришь разумно, -- согласился обжора.

   Взяв в кулак человечка, он размахнулся и запустил его в небо. Мас-Гак как перышко взлетел в небо, пересек реку и шлепнулся в холодец возле Балила и Ламале-Лемпы. Нимфа была в отчаянии. В толще холодца было прохладно, дева простудилась и чихала. В довершении она невольно наелась холодной закуски, отчего начало болеть горло и ломить ноги. Нимфа пыталась заглянуть в зеркальный осколок, но он было залеплен студнем. Обнаружив неизвестного, Ламале-Лемпа вскрикнула.

   -- Кто тут? -- с трудом выговорил Балил.

   Столкнувшись с врагами, Мас-Гак завязал черную косынку узлом на макушке, выставив концы вверх, и выгнулся так, что когда человеку-кузнечику удалось взглянуть на него, это был не кашушуй, а четвероногое животное.

   -- Я елень, -- ответил мнимый зверь. -- Знаю дорогу.

   -- Выведи нас отсюда, -- отплевываясь от кусков холодца, попросила нимфа.

   -- Легко, -- с готовностью отозвалось мнимое животное.

   Недовольно покосившись на человека-кузнечика, оно двинулось вглубь студня.

   Балилу показалось, что это не зверь, но видимость в холодце была столь плоха, что он промолчал. Путники пробирались вперед. Студень то сгущался, то становился жиже и ниже, но не было видно ему конца и края.

   -- Не сбились ли мы с пути? -- спросила дева.

   --Нет, -- отозвался четвероногий проводник. -- Осталось немного.

   -- Скорей бы, -- вздохнула Ламале-Лемпа.

   Несмотря на заверения еленя, путники долго бы блуждали в сумрачных холодечных полях, если бы не Чу. Малышу приснился паук, похожий на общипанного цыпленка, он вскрикнул и открыл глаза. Крик этого крошечного существа достигал невероятной силы. В ответ донеслись испуганные вопли глазевших на студень обитателей Фиолетовой страны. Они в страхе разбежались кто куда, а оглушенные елень, нимфа и Балил поспешили туда, откуда раздались ответные крики. Студень делался реже, в нем появились земляные прогалины, и вскоре маленькая компания выбралась на пустынное нагорье. Дева достала салфетку и отерла лицо, волосы и одежду. Наряд был безнадежно испорчен.

   -- На пятна не обращайте внимания, -- потребовала нимфа, подкрашивая глаза и губы.

   Затем она стала причесываться.

   -- Это и есть Фиолетовая страна? -- не отрываясь от зеркальца, спросила Ламале-Лемпа.

   -- Она, -- кивнул елень.

   -- Пред нами Фиолетовый дворец? -- продолжала допытываться дева.

   -- Фиолетовый, -- согласился четвероногий проводник.

   -- Чего стоим? Попросим защиты, -- рассеянно сказала нимфа.

   Никто не стал с нею спорить, и вскоре перепачканные в холодце путники входили в железные ворота.

   10. В ФИОЛЕТОВОМ ДВОРЦЕ.

   Зайдя во двор, беглецы услышали стук. Король Фиолетовой страны Терал Двенадцатый сидел на крыльце дворца и железной короной пытался разбить плод стор, который по прочности не уступал железу. Его величество был одет в блестящие металлические доспехи, но на голой макушке разложил влажный платок. Королю было жарко. Увидев незнакомцев, владыка Фиолетовой страны закинул неподатливый плод в угол и поспешил навстречу. На ногах у него были обуты тряпичные тапочки без задников, обшитые фиолетовой каймой.

   -- Мозоли донимают, -- смущенно отозвался Терал Двенадцатый, -- а тапочки -- дедушкино наследство.

   -- Как сидят,-- притопнул ногами елень. - Красота!

   -- Правда, мило, -- заулыбался польщенный король, -- они волшебные, но это к слову.

   Поддерживаемый под руки гостями, Терал Двенадцатый вошел в главную залу и с трудом вскарабкался на трон.

   -- Неудобно, -- загремел он доспехами, -- но сан требует.

   Порывшись под троном, он нащупал золотые шпоры и привязал к тапочкам. Прием начался.

   Узнав, в чем дело, король призадумался.

   -- В моем дворце поселился пришлый человечек по имени Баральча, -- сказал его величество. -- Он явился из Голубой страны, спасаясь от великана. Поговорите с ним.

   Елень взвился на дыбы и издал угрожающий звук.

   -- Ты чего? -- насторожился король. -- Не великан ли спешит сюда? Боюсь я этого великана, -- признался правитель Фиолетовой страны, -- спать он мне не дает, из головы не идет. Вдруг явится к Фиолетовому дворцу? Как дать отпор? Ума не приложу.