Очаг

Что происходит с обществом? Оно как будто сходит с ума. На дворе двадцать первый век, и с каждым новым днём мир должен становиться лучше, но мы лишь сильнее утопаем в грязи. И самое сложное в нынешнее время – делать правильный выбор, потому что его просто-напросто нет. И как правильно поступить, да даже как среагировать на историю Писцовых, я не знал. Да и не знаю до сих пор.

– Марк, тебе надо идти. Он ждёт тебя.

– А ты не пойдёшь? – испуганно спросил я.

– Я только от него. – Максим хлопнул меня по плечу и улыбнулся. Растянутые края его губ были совсем не к месту. – Не переживай, он всего лишь хочет с тобой рассчитаться.

Скорее всего, Максим думал, что это должно было меня успокоить, но я не представлял, как буду смотреть Кузьмичу в глаза, – ведь до разговора с Максимом переживал из-за того, что не довёз Аню, а теперь просто не знал, как что-то мог взять у этого чудовища. Ведь теперь я понимал все страхи Ани и жалел, что повёз её сюда.

Самым сложным оказалось покинуть берег – безопасное для меня место, – но, с трудом поборов себя, я направился к Кузьмичу.

Деревня жила своей жизнью. Все послушники занимались своими делами: строили, готовили, стирали, пели и плясали. И все вели себя, как будто ничего не произошло. Они жили сегодняшним днём, в надежде, что переживут конец.

Найти дом Лаврентия Кузьмича не составило труда. Обитал он в самой большой избе с балконом для общения с народом. При взгляде на эту площадку казалось, что Писцов вообразил себя Папой Римским.

Я подошёл к двери и постучал.

– Да, войдите, – раздался голос, от которого меня начало тошнить.

На удивление внутри было так же скромно, как и в «Метрополе», – только всё необходимое, хотя это была гостевая комната. Глава церкви Истинного Бога не сильно волновался о богатой жизни – складывалось впечатление, что он действительно человек старых нравов. Очень старых, если учесть нынешнюю историю его семьи.

– Доброе утро, Лаврентий Кузьмич.

– Здравствуй, Марк. Присаживайся. – Писцов указал на диван у стены.

Я подчинился ему, хотя и не желал затягивать нашу встречу. Меня смущало то, что в этот раз Кузьмич действительно выглядел очень старо, ощущалось, что ему за восемьдесят: передвигался медленными шажками, сутулился и постоянно обо что-то опирался, а ведь прошло только несколько дней с последней нашей встречи. Смерть Ани его действительно подкосила – он и вправду любил её. Она была для него смыслом жизни.

– Вчера нам не удалось поговорить, но знайте, что я очень сожалею о случившемся и сожалею, что не выполнил единственную…

Кузьмич махнул на меня, чтобы я не продолжал, подошёл к столу, налил водки из графина в два стакана и один подал мне. В отличие от прошлого раза, он залпом выпил всё.

Немного посидев в тишине, Кузьмич достал из кармана конверт и протянул мне.

– Лаврентий Кузьмич, простите, но я не могу взять.

Писцов лишь пожал плечами и бросил деньги на столик рядом.

– Твоё дело, Штерн, но твоей вины здесь нет.

Кузьмич, видя, что я за ним не поспеваю, выпил ещё один стакан.

Недавно я считал, что он страшнейшее чудовище, какое только я встречал, но при виде того, как он разбит, во мне пробуждалось сочувствие, за которое было стыдно. Возможно, я не всё знал. И по факту вся эта история была не моим делом.

– Может, не стоит так налегать? – сказал я, увидев, как он осушил очередной стакан.

– Я сам решу, что стоит, а что нет! – повелительным голосом ответил он. – Я лишился последней частички себя. Своего последнего наследия.

– Мне казалось, ваше наследие – это церковь.

– Она ничего не стоит без моей семьи. Всё это было ради них, ради лучшей жизни для них. Я просил у Бога уникальности для своей семьи – и Он дал её, но вместе с ней подарил и проклятье. Я пережил всех своих детей. Я их всех похоронил.

Он сжал глаза в попытке заплакать, но так и не выдавил из себя слезу.

– Да что ж такое, уже и заплакать не могу!

Он снова взялся за графин и осушил очередной стакан.

– Самое паршивое, что я не понимаю почему. Почему она покинула меня? Я уже не узнаю ответов… даже чёртовой записки нет!

Зато было голосовое сообщение, которое она мне оставила. Я совсем забыл о нём.

– Лаврентий Кузьмич, извините меня, но мне уже пора. Вам же советую прекратить пить и собраться с силами. Аню уже не вернуть, но тех людей за дверью можно спасти. Им нужен лидер. Такой, как вы.

Писцова повергло в шок моё наглое высказывание, отчего он сел на диван. Я же боялся что-либо добавить – ведь не знал, как он среагировал бы на мои слова, полные лжи и фальши, ради того, чтобы скорей от него уйти.

– Можете идти, – спокойным тоном произнёс он, – не задерживайся.

Сказано – сделано. Я выскочил на улицу и достал телефон. Возможно, в сообщении Ани будут все ответы.