Очаг страха

— Интересно, труп-то на тот момент в каком состоянии был? Небось лесное зверье поработало, да еще дожди. Ты же говорила, что тело сбросили в старый блиндаж, не путаю?

— Не путаешь. Думаю, он прекрасно понимал, что захоронить тело обычным способом — закопать в землю — будет большой ошибкой. Там почва для такого дела ненадежная. И обратно в болото его нельзя, потому что вполне вероятен вариант, что эти болота рано или поздно будут осушать. Поэтому он попытался «утопить» тело Игоря в блиндаже, а потом, поняв, что не справляется, просто использовал известь.

Я отпила из чашки и продолжила:

— Известь растворила тело, но не настолько, чтобы ничего не осталось. И единственный человек, кому он об этом рассказал…

— …дворецкий Клава, — закончил Кирьянов. — Во бабы в селеньях, а?! А зачем он ей рассказал?

— Потому что человеку трудно что-то нести в одиночку. Клава помнит, что он часто выпивал перед смертью. Вот, видно, решил исповедаться. Сергей о ней тоже отзывался как о человеке, которому можно доверять, как себе самому.

Официант кашлянул и ушел по своим делам.

— Чего он стоял-то? — посмотрел ему вслед Кирьянов. — Все следит, чтобы мы с тобой за мед не принялись? Странный какой-то. Нужно у него будет документы проверить. Напомни мне, когда будем уходить.

— Ну, я почти закончила свой рассказ.

— Договаривай, а то не усну.

— Тот влиятельный человек, с которым разговаривал Георгий Юрьевич по телефону и просил прекратить дело о пропаже Толубеева, был начальником областного управления внутренних дел. Он знал Георгия Юрьевича с молодости, прекрасно помнил его неудачный первый брак, они помогали друг другу строить карьеру. И был он Степнову кое-чем обязан.

— Прямо сериал.

— Который начался очень давно. В восьмидесятые годы прошлого века, когда Георгий Юрьевич еще был директором совхоза, в область частенько заглядывали гости из социалистических стран. Так сказать, обмен опытом. Экскурсии всегда заканчивались в Очажках, там для этих целей даже возвели специальный комплекс с бревенчатыми домиками, банкетным залом, теннисным кортом и русской баней. После одной из таких встреч, на которой Степнова, кстати, по какой-то причине не было, в бане вдруг обнаружились дорогие заграничные часы. Видно, кто-то из зарубежных гостей посеял. Степнов поручил начальнику ОВД, с которым дружил, поднять все свои связи и найти потерявшего по горячим следам, чтобы вернуть пропажу. Сказал — и забыл об этом, поверив другу на слово. А спустя время увидел часы у него на запястье.

— Это могли быть другие часы, — парировал Кирьянов. — Начальник ОВД мог заполучить такие же. В виде взятки, к примеру. В восьмидесятые царил разгул коррупции. Время такое было.

— Это была бы очень опасная взятка, — возразила я. — Часы этой марки и сейчас имеют огромную цену, а уж тогда… Ты забыл, что Степнов не был вором и не терпел таких людей в своем окружении. Напомню, что именно за честность его «наверху» и не любили. Если бы владелец часов стал их искать, то на уши встала бы не только милиция. И нашли бы даже то, что никто и никогда не терял.

— Значит, тот делегат, который посеял часики, так и не вспомнил о них? — удивился Кирьянов. — Так, получается?

— Если и искал, то поиски до Очажков не докатились. Мент покаялся, попросил Степнова умолчать об этом. Надавил на жалость, намекнул на то, что оступиться может каждый. Георгий Юрьевич изъял у него часы и спрятал от греха подальше.

— Ну вот, — удовлетворенно протянул подполковник. — На солнце по имени Георгий Юрьевич начали проявляться пятна. А я все ждал: когда же?

— Степнов держал их дома и никогда не надевал. Если бы часы стали искать и нашли при личном обыске у начальника отдела внутренних дел, то последствия могли бы быть печальными для всех. К международному скандалу подобный инцидент вряд ли мог привести, но под великую раздачу попали бы и Степнов, и его нечестный друг.

— А я так и не понял, а при чем тут часы?

— Они сыграли свою роль. Георгий Юрьевич все же достал их из тайника и подарил сыну по случаю окончания школы. К тому времени бояться было некого — одна эпоха сменила другую, а сам Степнов уже не был директором совхоза. По рассказам Клавы, Олег обалдел от подарка, но в жизни пользовался часами редко. Вещь ценная, красивая, но тяжелая. Говорил, что руку оттягивают. Но когда Сергей приехал к нему в гости, он про часы все-таки вспомнил. Видимо, взыграло самолюбие, захотелось показать родственнику, что он еще не все пропил. Позже он снял часы с руки и положил в карман куртки, которую оставил в «Волге». Это была его последняя поездка на ней. Бураков после драки в лесу напрочь забыл убраться в салоне машины, а Клава просто не успела. Между этими событиями я и майор Пашков успешно изъяли улики. Именно найденные в салоне «Волги» часы и навели меня на мысль о том, что Олега Степнова я вряд ли увижу живым и здоровым. Такую вещь просто так не бросают в машине.

— Эту историю про сворованные часы тоже Клавдия поведала? — буркнул Кирьянов, расправляясь с чизкейком.