Очаги ярости (СИ)

— Да, беру, — подтвердил курносый. — Всё, как условлено с Рабеном. Вездеход Ибаньеса ждёт… Кстати, эту штуковину — ту, что он держит в руках… Ну, и её бы. Как вещественное доказательство.

Ты хотел разозлиться и швырнуть хоть в кого-нибудь огненным шаром. Ты хотел исхитриться — и прорваться туда, в коридор, мимо этих двоих.

Ты, пожалуй, не верил, что что-то получится. Всё же в оценке таких ситуаций ты реалист.

9

Да, скрутили — а что ты думал? А когда повели коридором Башни на выход, ты обрадовался, что не в подвал. Хотя кто его знает, так ли ужасен подвал, как о нём ты наслышан? Может, то, что снаружи, будет ещё ужасней?

Только вышли из Башни — сразу наткнулись на Приста. Этот флоресов клерк по торговой части был человеком Бенито, потому, проходя мимо Приста, ты нашёл в себе силы немного воспрясть духом: мол, очень может быть, всё ещё переиграется… Жаль, Бенито Родригес уехал в Свободный Содом, жаль, ты с ним не поехал. Но до Бенито дойдёт твоя весточка, раз уж встретился Прист.

Правда, Прист на тебя не смотрел, как ни пытался ты привлекать внимание. Было трудно понять, он прикинулся, что не при чём, или просто собрался прошествовать мимо, не учтя даже краем глаза, что на запястьях твоих стальные браслеты, а вдобавок тебя конвоируют эти двое головорезов…

— Прист, помоги, — это сказал не ты. Это Бинг. — Вишь, я сегодня в охране Башни Учёных, не могу далеко отлучаться. А вот этого типа Рабен сказал доставить к нему на Ближнюю шахту.

Прист, не чинясь согласился. Лишь уточнил:

— Кто довезёт, Ибаньес?

Ты при его словах окончательно догадался, что попытки отбить тебя по дороге этот нудный торгаш, похоже, не совершит. Доведёт с вездеходу Ибаньеса вместе с курносым Пепе.

После ждал тебя долгий путь на Ближнюю шахту. Очень даже знакомый, но показавшийся новым. Трое везли тебя: Прист, Ибаньес и Пепе. Там, на месте, среди встречавших тебя ты, узнал Ортегу.

До чего же сложна, до чего мозаична на Эр-Мангали социальная жизнь, думал ты, погружаясь на дно одного из шахтных стволов в здоровенной шахтёрской клети. Очень жаль, что какие-то из фрагментов, успешно тобою собранных, надо вновь переставить, туда же, но вверх ногами. А не только ведь ты собирал, ещё и Родригес.

Вы считали эту картину достаточно крепкой, чтобы осмыслить и Ад, и Сид, и чудовищ, и артефакты, и распространение зомби. Но картина распалась, рассыпались ложные связи. Неучтённые ранее перевёрнутые фрагменты провожали тебя и под землю.

Кстати, и те, под землёй, воссоздавали картину.

Все, кто ждали тебя там, внизу, свято верили в то, что ты станешь в их пазле тем последним кусочком, который им всё прояснит.

Часть 5. Апокалипсис вызывали?

Распалась связь времён и лиц во временах,

Под маской мужества остался только страх.

В пески минувшего зарылся археолог,

Твердыня прячется в высоких лопухах.

Глава 17. Протокол настоящих следователей

(от чуть раньше до сейчас; следствие ведут Джеймс Годвин и Фредерик Мак-Кру, протокол от их имени пишет Луис Ортега)

1

Мы, вышепоименованные Джеймс Годвин и Фредерик Мак-Кру, следователи при охране головного посёлка горнорудной колонии на планете Эр-Мангали, именуемого ныне в целях удобства неуставным названием «Новый Бабилон», сего дня, 9.03.2317, в помещении № 314 нижней галереи Северо-западного ствола Ближней шахты новобабилонского подчинения, составляем сей протокол выездного дознания новобабилонской следственной группы, руководствуясь всеми процессуальными нормами ведения следственных действий, принятых Отделом Юстиции Галактического Альянса в третьей ратификации от 01.01.2300 по Новотерранскому Космокалендарю.

Дознание проводится по сводному делу №512 «О предполагаемом преступном зомбифицировании рудокопов в ареале терранской горнорудной колонии на Эр-Мангали», открытом 11.02.2317 в связи со случаем пандемической зомбификации населения колонии от 2303 года, повлекший решение Галактического Альянса о закрытии данной планеты на карантин, а также с 748 новыми эпизодами массового зомбифицирования (разной степени человекоохвата), зафиксированными в 2303-2317 годах.

На момент совершения выездного дознания следственная группа в составе Дж.Годвина и Ф.Мак-Кру, а также секретаря Л.Ортеги, проводя предварительные следственные действия в форме анализа доступных следствию документов по делу, каковые были изъяты из фондов поселковой канцелярии Нового Бабилона и Башни учёных, с достоверностью установила следующие факты: