Очарование лжи

Анита в десятый класс не пошла. Чем она занималась, особо никого в семье не интересовало. Не просит денег – и то хорошо. Может, так бы они все и жили – долго и не очень счастливо, но Геннадию с перепоя было плохо настолько, что утром, не дожидаясь, когда Натка принесет спасительную чекушку, он разбудил дочь и потребовал деньги на опохмел. Анита, недолго думая, дала новоявленному отцу под дых так, что хилый Геннадий скорчился от боли. Возможно, все на том и окончилось бы, не подоспей Натка домой. Скандал разгорелся с новой силой. Натка проклинала дочь на чем свет стоит, помогая Геннадию лечь в кровать, а потом и вовсе указала той на дверь. Немного отойдя от злости, Натка принесла с кухни грязные стаканы, и они с Геннадием мирно распили чекушку самогонки и завалились спать.

Через три дня Кристина пошла в милицию и написала заявление о пропаже сестры. Молоденький лейтенант заявление не принял. Кто и где будет искать ее безбашенную сестру? Нагуляется и сама вернется или позвонит.

Ни письма, ни звонка от Аниты так и не последовало. Как в воду канула. Хотя, по правде сказать, и звонить-то ей было некуда. Телефон давно отключили за неуплату.

К семнадцати годам Кристина выглядела значительно взрослее своих ровесниц. Жизненные неурядицы отпечатались на лице. Единственной отдушиной в ее жизни была школа. Училась Кристина на одни пятерки. Для вечерней школы явление было совершенно необычное. Она была одной из немногих, регулярно посещающих уроки. Да и как прогуливать, когда спокойно на душе только в школе.

Вечером, когда она возвращалась домой, мать с Геннадием, а иногда и вся компания собутыльников, мирно храпели на всю квартиру.

Кое-как дотянув Натку до кровати, Кристина укладывала ее в постель, выключала свет на кухне, где под столом чаще всего спал Геннадий, и запиралась в своей комнате.

Выходные дни она не любила и боялась их. Летом можно на речке день просидеть с книжкой. Зимой было труднее. Библиотека закрывалась в шесть вечера, и приходилось без дела бродить по городу.

В то воскресенье она сразу после закрытия библиотеки, никуда не заходя, направилась домой. Тревожное чувство не давало покоя с самого утра. Знакомая библиотекарша к ее приходу подготовила стопочку новых журналов, но читать совсем не хотелось, и даже новый номер «Бурды» не вызвал должного интереса. Промаявшись в библиотеке до шести вечера, Кристина вышла на улицу. Шумная пьянка в это время должна быть в самом разгаре, но эта мысль ее не испугала.

Неладное она почувствовала сразу, как только увидела выезжающую со двора пожарную машину.

Возле дома собрались зеваки. Обгорелые окна ее квартиры зияли чернотой. Все остальное она помнила как в тумане. Останки тел матери и Геннадия схоронили в одной могиле. Кристина плакала возле закрытого гроба о непутевой матери, об Аните и несбывшейся детской мечте о счастливой жизни.

Из всего нажитого после пожара в квартире уцелела только старая Наткина швейная машинка. Но мир не без добрых людей. Соседи своими силами организовали скромные поминки, собрали на первое время Кристине деньги и предложили кров.

– Кристина, деточка, школу ты оканчиваешь хорошо, тебе надо уезжать и учиться дальше. Только не подумай, что ты меня стесняешь. У меня ты можешь жить столько, сколько сама захочешь, только это не выход, – Светлана Павловна говорила о реальных вещах, о той действительности, смириться с которой Кристина никак не хотела.

Останься она в то воскресенье дома, никакого пожара не случилось бы. Даже если б и случился пожар – она бы спасла мать. Как смотреть в глаза сестре, что сказать? Что читала книжки в библиотеке, в то время, когда, может, мама звала на помощь?

– Кристина, запомни – твоей вины в случившемся нет. Рано или поздно, не это так другое, но случилось бы с твоими родителями. – Светлана Павловна прочитала ее мысли. – Водка еще никого до добра не довела. А ты посмотри на себя: красивая, умная. Что тебя ожидает здесь? Ничего. Уезжай.

– А если Анита вернется?

– Сколько уже дома не объявлялась?

– С сентября не было. А вдруг вернется, а никого нет. Может, мне подождать ее, а когда вернется, уже потом ехать поступать?

В голосе Кристины сквозила плохо скрываемая надежда, что Светлана Павловна одумается и скажет, что, может, действительно надо подождать Аниту.

– Я звонила в Москву своей однокласснице, – Светлана Павловна оставила вопрос без ответа, – она преподает в институте. Поедешь, попробуешь поступить. Не поступишь, тогда другое дело. Вернешься ко мне, и будем вместе ждать Аниту, – успокоила Кристину женщина.

В том, что Кристина поступит с первого раза, Светлана Павловна нисколько не сомневалась. Во-первых – девочка умная и трудолюбивая, а во-вторых, подруга, проректор по научной работе, раз пообещала помочь, значит, поможет.