Очарование лжи

«А как же любовь к женщине, матери его ребенка? Пусть даже не любовь, но ответственность? Мы в ответе за тех, кого приручили. Тоже слова классика. Ведь хорошо сказал. Отвечаем за тех, кого… Только, выходит, не все способны отвечать», – подумала Саша, садясь в машину.

Они проехали до первого поворота, и голос Лунина стал долетать до Саши так тихо, словно в уши засунули клок ваты. Перед глазами мелькали отчетливые тени птиц, плавно переходящие в облака. С облака смотрело нетрезвое лицо охранника, потом проплыли чужие незнакомые лица, и все так же внезапно исчезло, как и появилось.

– …да и зачем нам местная власть? Проще спросить у старожилов. Те точно будут знать… – Голос стал отчетливым, облака рассеялись.

– С вами все в порядке, можем ехать? – Лунин повернулся к Саше и внимательно посмотрел на ее резко побледневшее лицо.

– Игорь, вы были правы, ее здесь нет.

– В смысле?

– Вашей жены здесь никогда не было.

– Вот те на! Саша, а вы раньше не могли об этом сказать?

В голосе Лунина послышались нотки облегчения. Ему стало радостно на душе. Кристина – это выдумка. Его жена погибла больше года тому назад. Какая жена? Лунин оборвал себя на подсчетах. Кристина умерла еще раньше. Настоящая жена ушла из жизни три года назад. Зачем, спрашивается, он только послушал эту фантазерку и поехал в такую глушь? Для очистки совести.

– Я сама только сейчас поняла, что ее здесь нет. – Саша почувствовала такую усталость, словно не сидела всю дорогу в салоне машины, а бежала впереди ее.

– Спросим у местных, чтобы никаких сомнений.

Лунин обрел почву и теперь был готов спрашивать о Кристине у первого встречного. Он перестал бояться. Никакой встречи с Кристиной не будет.

В воскресный день деревня словно вымерла. Даже во дворах, мимо которых они медленно проезжали, никого не было. Почти перед самым выездом из деревни они заметили женщин.

– Я сам спрошу. – Лунин притормозил машину.

– Сидите. Я сама.

Лунин видел, с каким интересом женщины рассматривали фотографию Кристины, наперебой отвечая на вопросы. Вопросы им казались смешными. Что значит, не приблудилась ли к ним в село женщина? Да и как это возможно? Да и случись такое, разве можно забыть.

– Нет. Ничего подобного не было. Кристины здесь нет. – Саша устало села в машину.

– Может, забыли?

– Нет, Игорь, если бы кто внезапно появился, вернее, приблудился, то это для деревни событие. Собственная «Санта-Барбара». Такого не забудешь. Все, едем домой.

– Домой так домой, – легко согласился Лунин.

Саша прикрыла глаза. Говорить с Луниным не хотелось. Тот, объезжая колдобины, пытался найти ответы на мучавшие вопросы. На единственный вопрос: как же все так получилось в его жизни, он до сих пор не нашел ответа. Никакого. Даже неправильного.

– Игорь, почему вы не поговорили сразу с женой?

– Вначале, когда меня захлестнула страсть, о чем я мог с ней говорить? Скажи все как есть, она сразу подала бы на развод.

Снег неожиданно сменился дождем. Грунтовая дорога превратилась в сплошное месиво. Лунин старался ехать по самой обочине и замолчал.

– А потом место страсти заняла злость на жену и на любовницу, – Лунин решил выговориться. – Я не мог им простить ложь. Даже подумал, что они вместе, заодно. Стал следить за Кристиной, хотел удостовериться, что она встречается с Анитой. Даже мысль мелькнула, может, хотят меня сестры развести?

– Они встречались?

– Нет. Говорю же – сам себя накручивал. Если бы Кристина мне все рассказала о своей неблагополучной семье, сестре, то ничего подобного не случилось, и все были бы счастливы. Насколько счастливы – не знаю, но живы – точно.

Лунин замолчал и съехал с дороги на заснеженный луг. Примерно через полчаса машина выскочила на трассу и набрала скорость.

– Саша, как вы себе вообще представляете, что Кристина жива? Допустим, вы правы. Но почему она не вернулась домой? Пусть не ко мне, – поправился Лунин, – а к дочери. Как она могла оставить Настю? – В вопросе звучал укор.

Лунин задал вопрос и успокоился. Он точно так же был уверен в смерти своей жены, как и в том, что за окном машины идет дождь.

– Кристина жива. А почему она не вернулась к дочери – я не знаю. Но, думаю, у нее для этого есть веская причина. Поэтому нам осталось съездить в Дмитровск. Вы со мной?

– Нет, – решительно ответил Лунин. – Саша, у меня нет времени на пустые разъезды. Извините меня за откровенность, но я не верю вашим предчувствиям.

Лунин мотнул головой. Дальше говорить ему резко перехотелось и до самого Сашиного подъезда он ехал молча, думая исключительно о шантажисте. Высадив Сашу, Лунин облегченно вздохнул и поехал в офис строительной компании «Стрела».

* * *

На следующей неделе, предупредив Степанкова, Саша одна, без Лунина, поехала в Дмитровск. Звонить Лунину, с одной стороны, было уже неудобно, а с другой – его глубокая вера в смерть жены только мешала ей. Достаточно и того, что он съездил в Иваново.