Очарованная (ЛП)

Возможно, Зурваши изменила его представление обо всех королевах. Она убила свою предшественницу и взошла на трон, чтобы править Такаралом, когда Кетан был еще птенцом, и он мало что помнил о предыдущей королеве. Многие вриксы, казалось, благоговели перед потомками Такари, восхваляя их как доброжелательных, справедливых, мудрых правителей — хотя и тихо, чтобы эти слухи не добрались до центра паутины Зурваши.

Кетану было трудно поверить, что потомки Такари были настолько бескорыстны.

Приблизились тяжелые шаги Корахлы. Верховный Клык встала рядом с Ансет, так что золотая обруч на ее правом жвале совпал с таким же на левом жвале Ансет.

— В чем дело, Архиречица?

— Ты должна простить меня, — сказала Архиречица Валкай. — В последнее время мои мысли блуждают так же часто, как нити первой паутины птенца. Я задавалась вопросом, действительно ли судьба определяется Восьмеркой, или мы, вриксы, обладаем силой формировать ее сами.

Ее глаза вернулись к Кетану, взгляд внезапно стал тяжелее. На мгновение показалось, что она смотрит прямо в него. Как будто его мысли, его эмоции, его секреты, сам его дух были раскрыты перед ней.

Но он отказался позволить ей увидеть его сердечную нить, которая принадлежала только Кетану.

Айви принадлежала ему одному.

ГЛАВА 12

— Вопрос вне моей компетенции, — сказала Верховный Клык Корахла. — Задача Клыков — исполнять волю королевы. Наши судьбы всегда связаны с кем-то еще, будь то королева или боги.

— И все же наша королева когда-то сама была Клыком, — Архиречица не сводила задумчивого, пронзительного взгляда с Кетана. — Была ли она избрана Восьмеркой, чтобы стать королевой, или она сама определила свою судьбу?

Кетан не отводил от нее глаз, даже когда ее взгляд заострился и заблестел странным светом.

— Я оставлю эти вопросы тебе и твоим сестрам, Архиречица, — сказала Корахла. — Для меня это не имеет большого значения. Я поклялась защищать королеву. Это не более и не менее сложно.

— Когда-то такой была и Зурваши, — сказал Кетан.

Ансет и Корахла обратили на него свое внимание, подергивая жвалами.

— Мой брат по выводку — дурак, — прорычала Ансет, крепче сжимая свое боевое копье. — Клубок помутил его разум.

Кетан пристально посмотрел в глаза Ансет. Он узнал многое из того, что увидел там, узнал ее, но больше, чем когда-либо, он осознавал, что они с сестрой провели так много времени порознь, что просто не могли знать друг друга так хорошо, как когда-то. Жизни, которые они вели, разошлись, как две нити в паутине, с годами расходясь все дальше, и их соединяли лишь несколько тонких, изношенных кусочков шелка.

— Такие вещи не следует обсуждать, — сказала Корахла низким, напряженным голосом.

— Я всего лишь сказал правду, — ответил Кетан, поднимая ладони к окутанному тенями потолку.

— Если ты так предан правде, — Ансет наклонилась к нему, щелкнув клыками на жвалах, — открой глаза на правду о своей ситуации, Кетан.

— Я вижу правду, сестра по выводку. Больше, чем ты думаешь.

— И все же ты добиваешься всего, чего желаешь, и игнорируешь то, что сохранит тебе жизнь и безопасность?

— Все духи чего-то жаждут, — сказала Архиречица Валкай, ее относительно мягкий голос привлек внимание. — Для большинства достаточно выживания. Но для других это могут быть перемены, власть, мир, дружеские отношения или что угодно еще. Лишь изредка мы можем знать, что лежит в сердце другого человека. Но в этих тайнах, я думаю, могут скрываться ответы на вопросы, которые я поставила.

За ее словами последовала тишина, воцарившаяся в зале на несколько ударов сердца — в течение этого времени Кетан не упускал из виду продолжительный зрительный контакт между Ансет и Корахлой.

В груди Корахлы раздалось низкое жужжание.

— Пойдем, Архиречица. Мы посмотрим, как ты справишься с оставшимися обязанностями, — она указала на открытый проход.

— Очень хорошо, Верховный Клык, — ответила Валкай.

— Можно мою сестру ненадолго освободить от ее обязанностей? — спросил Кетан.

Корахла хмыкнула, прищурившись, глядя на Кетана.

— До тех пор, пока она и Архиречица Валкай согласны.

— Не мое дело нарушать священные узы между братьями и сестрами по выводку, — сказала Валкай.

Ансет стукнула древком копья об пол и склонила голову. Обруч на ее жвале блеснул в свете костра.

— Я ненадолго отстану, Верховный Клык.

— Все в порядке, — Корахла коснулась передней ноги Ансет. — Мы скоро увидимся.

Верховный Клык направилась к выходу, но Архиречица задержалась, переводя взгляд с Кетана на Ансет. Она наклонилась ближе, ее шелковые покрывала зашуршали по полу.

— За саркофагом королевы Такари звук не разносится далеко. Там у вас будет столько уединения, сколько может предложить Такарал.

Грациозно сотворив знак Восьмерки, она повернулась и последовала за Корахлой. Верховный Клык задержалась достаточно надолго, чтобы оглянуться через плечо на Ансет, прежде чем выйти из зала и свернуть в туннель за ним. Архиречица держалась рядом с ней.