Очарованная (ЛП)

Мое сердце было в животе, а то и в горле. Я чувствовала себя одним из странных фантазий Пикассо, мое тело скручивалось от напряжения и страха, так что я даже не могла больше чувствовать себя человеком. Я пыталась сосредоточиться на чем угодно, только не на великом и ужасающем неизвестном моем будущем — на пылинках в нашей грязной машине, запахе алкоголя, просачивающемся из пор моего отца, или на том, как жаркое южно-итальянское солнце прожигало окна, словно пламя.

— Надеюсь, ты не будешь сомневаться в своем новом… — Он сделал паузу. — …Такое положение, Козима. Помни, уважай. Я ничему тебя не научил?

—Да. Ты научил меня не доверять мужчинам, никогда никому слепо не подчиняться и проклинать Бога за то, что он дал тебе способность иметь детей, — вежливо сказала я.

Я могла сосредоточиться на ненависти к моему отцу, которая пылала, как умирающая звезда, в моем животе, вместо этого ужасного страха, угрожающего сокрушить меня.

Ненависть была сильнее страха. Один был щитом и оружием, которое я могла использовать, в то время как другой мог использоваться только против меня.

—Будь благодарна, что кто-то готов заплатить за тебя.

—Сколько? До сих пор я воздерживалась от вопросов, но моя гордость не позволяла мне оставаться в неведении. Сколько я стоила? Сколько денег можно найти в выпуклости моего бедра и впадине ключицы, в мясе моих сисек и складках моей киски?

Настала его очередь скрипеть зубами, но я не удивилась, что он мне не ответил. Честно говоря, я не думала, что даже он знал. Это был извращенный друг извращенного друга моего отца, который организовал взаимодействие, какой-то торговец людьми, с которым Шеймус однажды играл в карты, когда он был достаточно пьян, чтобы признать, что ему нужны деньги, и выдал секрет своей прекрасной дочери. Девственница. Его козырная карта, как он часто ласково называл меня.

Новости дошли до Каморры, а остальное стало историей.

—Как долго? — спросила я, и это был не первый раз, когда я делала это. —Он не может владеть мной до конца моей естественной жизни?

— Нет, — признал он. —Был обещан срок в пять лет… с возможностью повторного продления контракта по удвоенной цене.

—И сколько из этих грязных денег увидят мама и мои братья и сестры? — потребовала я, даже когда мой разум зашумел.

Пять лет.

Пять.

Мне будет двадцать три, когда все будет сказано и сделано. Если бы я так долго не занималась модельным бизнесом, я была бы слишком стара, чтобы продолжать добиваться какой-либо славы и богатства. Я могла бы обойтись без обоих пунктов, но я хотела иметь возможность обеспечивать свою семью до конца их дней.

Если бы я была двадцатитрехлетней захудалой моделью без какого-либо образования, я бы не смогла этого сделать.

Так что часть непредвиденных доходов от моей продажи должна была пойти моей семье.

Другого варианта не было.

—Достаточно, чтобы покрыть мои долги, — признал он, поправляя потные руки на руле. —Больше ни на что

Я закрыла глаза и прислонилась лбом к оконному стеклу, вызывая в своем воображении снимок дома моего детства в оттенках сепии. Ящик из бетона, склеенный осыпающимся раствором и перевязанный досками из хрупкого дерева, мой брат порезался. Это был небольшой дом на окраине Неаполя, в той части города, куда туристы никогда не могли добраться, даже если заблудились. Мой город был местом опасностей и иллюзий: паутина, натянутая между зданиями и в конце дорог, ловящая вас своими липкими волокнами, как только вы тянетесь за обещанным к сетке. Никто не мог избежать этого, но туристы приезжали, а люди оставались.

Я не хотела, чтобы моя семья была навсегда обречена на эти глубины. Я ни за что не собиралась продавать свою жизнь за что-то меньшее, чем безопасность для моей семьи.

Шеймус бросил на меня обеспокоенный взгляд. — Я чувствую, как ты думаешь, Коси. Останови это прямо сейчас. Ты не в том положении, чтобы просить о чем-то большем.

— И ты не в том положении, чтобы указывать мне, что делать или думать, — возразила я.

Как только я подумала, что у меня есть запрет на гнев, он должен был сделать что-то, чтобы разорвать эти цепи. Я ненавидела вкус ярости в горле и ее металлический привкус на языке. Я не была бессмысленной, злой женщиной. Я была страстной, но до определенного момента.

Елена учила меня с юных лет, что если ты можешь понять что-то, его мотивацию или контекст, ты имеешь власть над этим и над своей реакцией на это.

Я пыталась направить это в нужное русло сейчас, когда сидела в машине с отцом по дороге к своему новому хозяину, практически не имея никаких гарантий для людей, ради которых я это делала.