Очарованная невеста

Джуэл упрямо отбросила эту ужасную мысль. Пригнувшись в седле, она продолжала подгонять Драма. «Если я догоню его, — решила она, — я тут же попрошу у него прощения. Скажу ему, что сделаю все возможное, чтобы нам было хорошо вместе. Лишь бы только он остался!»

Внезапно внимание ее привлекло какое-то движение на дальнем краю болота. За частым ельником, окаймлявшим огромную пустошь, показался скачущий ей навстречу всадник. Джуэл почувствовала, что на глаза ей наворачиваются слезы облегчения, Тор повернул! Он едет обратно!

Драм навострил уши и заржал. И в тот же миг Джуэл увидела, как из-за деревьев следом за первым всадником показались еще трое. Выпрямившись в седле, она приставила ладонь козырьком к глазам и присмотрелась повнимательнее. Что за черт?..

В этих краях незнакомцы появлялись редко. Просто ни у кого не находилось причин забираться в такую глушь, как Глен-Чалиш. Когда всадники подъехали ближе, Джуэл задохнулась от изумления: на них были пледы, запрещенные после восстания сорок пятого года. А мгновение спустя она различила и цвета пледов: зеленый, красный, желтый и черный. Это были цвета Камеронов!

Сердце ее чуть не выскочило из груди. Она резко дернула на себя поводья, заставив Драма остановиться. Что-то здесь не так. Джуэл знала всех жителей Глен-Чалиш. Единственные Камероны в окрестностях жили в трех днях пути на восток и носили пледы цветов Камерона из Кинтоша, с которыми состояли в отдаленном родстве. Кто же тогда эти люди и почему они так дерзко нарушают закон?

Всадники были уже достаточно близко, чтобы разглядеть их. Джуэл никого не узнала, и ей стало еще тревожнее. Во главе небольшого отряда скакал высокий бородатый мужчина; подъехав поближе, он помахал Джуэл рукой.

— Мы ищем Камерона из Драмкорри! — проревел он. — Вы его знаете?

От страха у Джуэл засосало под ложечкой.

— Да! Он проехал в ту сторону, откуда вы появились, меньше получаса назад! Вы наверняка должны были встретиться с ним!

Перейдя с галопа на рысь, а затем на шаг, всадники окружили ее с четырех сторон. Драм нервно забил копытом. Бородач наклонился к Джуэл.

— Откуда вам известен Камерон из Драмкорри?

— Он мой муж. — Джуэл постаралась скрыть охвативший ее страх. — Что вам от него нужно? Что-то случилось?

— Да. — Многозначительно произнес всадник. — Мы ехали за вами, мэм.

— Зачем? С ним… с ним что-то случилось?

— Боюсь, что да, мэм.

— Что? Ответьте, прошу вас.

— Вы все увидите сами, мэм, — мрачно ответил он.

Джуэл едва сдерживала ужас.

— Что вы имеете в виду? С ним произошел несчастный случай? Где он?

— Будьте так любезны, мэм, поезжайте вперед.

Не тратя больше времени на расспросы, Джуэл стегнула Драма плеткой и галопом помчалась следом за незнакомцами.

Глава 17

Тайки был уже на полпути к деревне Чалиш, вдали показался скачущий ему навстречу Лэдди; Тайки пришпорил коня, и вскоре всадники встретились в тени старой каменной церквушки.

Обветренное и запыленное лицо Тора искажала гримаса ярости. Он с силой дернул жеребца за поводья.

— Ах, так! Значит, она послала тебя за мной. Ты опоздал, Тайки. Я вернулся по своей воле, хотя зачем — одному Господу известно!

Он откинулся назад в седле, и устало потер глаза.

— Ты видишь, до чего она меня довела? — сердито спросил он. — Последний раз мне приходилось сбегать из дому, когда я был еще мальчишкой. Как было бы хорошо!.. Никто бы не стал больше трепать мне нервы… не говоря уже о твоей хозяйке с поросячьими мозгами! Да что там говорить… О Боже всемогущий! Что с тобой, Тайки?!

— О-о-о! О-о-о!

Тор, разинув рот от изумления, уставился на Тайки. Тот отчаянно жестикулировал, издавая странные звуки.

— Что, черт побери… — недоуменно начал Тор.

И в тот же миг ему все стало ясно.

— Джуэл? Ты хочешь сказать мне что-то о Джуэл? — спросил он, схватив Тайки за воротник.

Тайки бешено закивал. В глазах его блеснули слезы облегчения.

— Что? С ней что-то случилось?

Тайки снова закивал. Невнятные слова клокотали у него в горле, но Тор, само собой, ничего не мог разобрать.

— Не спеши. Повтори медленнее, Тайки. Так у тебя ничего не выйдет.

Тайки прерывисто вздохнул. Указав пальцем на Лэдди, он повернулся и махнул рукой в сторону запада.

— Я знаю, — сказал Тор. — Я ехал по Галашильской дороге, пока не передумал и не вернулся.

— О-о-о! — воскликнул Тайки, тряся головой.

— Джуэл поехала за мной следом? — догадался Тор. — Она тоже отправилась по этой дороге? Тайки кивнул.

— И с ней что-то случилось?

Тайки опять кивнул, на сей раз более взволнованно. Серьга в его ухе судорожно затряслась.

— Что же? Она упала с лошади?

Тайки отрицательно промычал. Вцепившись пальцами в волосы, Тор приказал себе успокоиться.

— Давай попробуем еще разок. Только помедленнее, пожалуйста.

Тайки указал на Лэдди, а затем поднял вверх четыре пальца. Одной рукой он изобразил скачущее животное, а другой — еще четырех, скачущих следом.

— О-хо-хо! О-о-о!

— Кто-то погнался за ней? — предположил Тор, хотя такая мысль показалась ему нелепой. — Четверо всадников? — На какое-то мгновение он замер, точно громом пораженный, когда Тайки подтвердил его предположение энергичным кивком.