Очарованная сказкой

— Не опоздал, коль судьба свела с его дочерью.

— Я ему не ровня. Отца не повторю, а был соблазн.

— Как погляжу, мудра ты не по годам и скромна. Позволь спросить, куда путь держишь?

— Домой. После долгой разлуки иду.

— Что так? Никак беда увела тебя из родных мест?

— Так сталось. Прости, пора мне, — не поднимая глаз, пояснила Дилара.

— Нельзя ли мне с тобой, краса девица?

— Ну что ж, идём, коль некуда идти.

— Я скоро возвращусь домой. Заждались меня там родные.

— Небось семья: жена и дети.

— Не угадала. Не женат и никогда не был. Не довелось судьбу свою найти.

— Какие твои годы, всё успеешь.

— Я очень жду и надеюсь.

— А ты чего ж одна, с твоею-то красотой?

— Я не одна, иду домой, там нянюшка тоскует.

— А сёстры, братья, есть?

— Была одна сестра.

— Не виделись давно?

— Да. А что ты делаешь в чужих краях?

— Отец послал. Нездоровилось ему, а дело не может ждать. Я вызвался помочь. Всё исправно выполнил, на обратном пути заблудился, на судно не поспел. Скажу по правде, это неспроста.

— О чём ты?

— Уехал бы, тебя не повстречал. А так, судьба, наверняка, решила, что лучше так, — улыбнулся он.

— Жизнь покажет.

— Чего грустна ты, красная девица?

— Для радости нужна причина. Но мне не грустно. С чего ты взял? Домой иду. Хотя на сердце неспокойно.

— Доверься мне. Я твой защитник.

— От кого?

— Отныне — навсегда.

— Благодарю тебя, но как-то непривычно мне.

— Мешаю я, устала? Заговорил тебя?

— Нет, почему же? Непривычно мне с богатырями беседы вести.

— Помолчу, а то, глядишь, надоем тебе.

— Ну что ты. Как погляжу, уж близко, почти пришли.

— И хорошо. Позволишь погостить? Мне бы ночлег, там продолжу путь.

— Гости, чего уж там. Места много, всем хватит.

— Благодарю тебя, — он приложил руку к груди, а сам глаз с Дилары не спускал.

— Вот и пришли. Как-то тихо у нас, где все? — она подбежала к родному дому, но там никого не увидела. Её оглушила непривычная тишина. Дилара вошла в дом и направилась в комнату няни. Никто не встретился ей, пока она по коридору шла. Ей это показалось странным.

— Что-то неладное. Где все слуги, где Эсмер? — девушка подошла к двери и остановилась.

— Неужели они покинули родные места?

Дилара толкнула дверь и не узнала няню, та у окна сидела, пригорюнившись. Древняя старушка, сухонькая, лицо усеяли глубокие морщины. А глаза выражали невыразимую муку, тоску, печаль и боль.

— Нянюшка, — позвала Дилара.

Старушка повернулась, подняла на неё глаза, долго всматриваясь, и застыла.

— Нянюшка, ты не узнаёшь меня? — няня посмотрела на свою любимицу, но так и не смогла проронить ни единого звука.

— Неужто не узнала? Это я — твоя Дилара, вернулась к тебе.

Няня сидела неподвижно. Дилара подбежала к няне, уронила лицо в её ладони и разрыдалась. У няни по щекам поползли слёзы.

— Дитятко вернулась, не могу поверить. Какое счастье, дождалась. Не чаяла проститься с тобой. Собралась… — и она затихла.

Дилара обняла няню.

— Я здесь. С тобой.

— Господи, не может быть, — медленно и тихо вымолвила няня.

— Верь мне. Я вернулась к тебе. Больше не расстанемся. А где Эсмер? Где все слуги, советники? Почему так тихо в доме?

— Ты ничего не знаешь.

— Нет.

— Много воды утекло с тех пор, как ты покинула родную обитель.

— Да, ты права. Но раньше вернуться не могла.

— Сестра твоя заплатила за своё предательство. Она всё рассказала, когда ты покинула нас.

— Так что случилось?

— Нет Эсмер, в родах умерла.

— В родах? Она вышла замуж? За кого?

— Нет. Ребёночка носила от гостя — возлюбленного твоего.

— О Боже!

— А он убил себя. Не смог пережить позора. Виноват перед тобой, поддался искушению.

— А где дитя? Ребёнка сохранили?

— Дитя прекрасно. Мальчик у неё родился.

— Где он? Жив?

— В детской спит. Я выходила его. Так истосковалась по тебе, теперь вот хвораю.

— Доктора нашего позвала?

— Нет.

— Я позабочусь о тебе. Теперь я всегда буду рядом. Пойдём, покажешь племянника.

— Пойдём, но не быстро. Слаба я.

— А слуги где?

— Отпустила всех. На что мне они? Я не барыня, мне слуги ни к чему.

— А как же без помощи?

— Раньше справлялась, теперь трудно.

— Я всех верну. Ты не будешь заниматься хозяйством. Для этого есть слуги. Да и я помогу. Я теперь всё умею.

Они подошли к комнате, в которой Дилара провела детские годы.

— Моя детская, — защемило в сердце.

— Твоя. Входи.

Мальчик сладко спал.

— Какой чудесный малыш, на свою маму похож, но что-то неуловимое напоминает отца.

— Ты права. Теперь ты будешь его мама.

— Нет, я тётя. Он должен это знать.

— Ты святая. В тебе нет ни капли зла. Она всего тебя лишила.

— Кто знает? Не случилось бы этого, великие истины остались бы в другой жизни. Они мне многое открыли.

— Ты всегда была мудра.

— Нянюшка, я совсем забыла. Там гость один остался. Ой, как нехорошо.

— Что ещё за гость, откуда?

— В дороге встретились, на ночлег попросился. Почему не помочь хорошему человеку? Отец бы поступил точно также.

— Ты права, дитятко. Вся в отца.

— Пойдём, я тебя с ним познакомлю.

Князь Владимир, завидев Дилару с няней, отбил поклон.

— И тебе день ясный, добрый молодец, — поприветствовала няня.

— Проходи в дом, располагайся.

— Благодарствую.

К тому, что было, возврата нет