Очарованная тьмой

Рада неопределённо пожала плечами. Руслан не спешил подходить к ней, держался на расстоянии — видать, усвоил вчерашний урок, — потому девушка не чувствовала от него опасности. И всё же была настороже. Не понимала, как себя вести. Раз уж он всё равно знает о её прошлом, стоит ли быть с ним откровенной и рассчитывать на взаимную откровенность? Рада не знала. Она прикусила губу, не решаясь отойти от уснувшего жениха.

Руслан мазнул по ней взглядом и усмехнулся. Потом наконец закрыл дверь. Приблизился на пару шагов к девушке и остановился, теперь уже откровенно рассматривая её.

— И всё-таки — кто ж ты такая? Ведьма, русалка?..

— Зачем ты приехал? — перебила его Рада.

— Я пытался объяснить отцу и брату, кто ты такая. Но они не слушали. Чары твои сработали, да? Я прекрасно помню, как ты пела спела мне песню, и я оказался в твоей власти. Такое не забыть. Со мной поиграла, теперь и до моей семьи добралась? Зачем? — сыпал вопросами Руслан. Потом ударил кулаком по стене. — Володю я остановить не смог, он поехал к тебе. Пришлось его сопроводить. А то мало ли, ограбит кто, — юноша вновь усмехнулся.

— Какой заботливый! — наигранно восхитилась Рада, проигнорировав слова об ограблении.

— Я брата защищаю и люблю, в отличие от тебя.

Девушка фыркнула:

— Добрый какой нашёлся! Что-то при наших встречах ты благородства не проявлял. — Она тут же прикусила язык и глянула на Володю, не услышал ли он лишнего. Но жених, к счастью, пребывал в полусне.

А вот Руслан, напротив, решил говорить громко, чтобы разбудить брата:

— Ну как же не проявлял! Даже стражу не позвал, позволил тебе искупить вину доступным способом.

Рада уже было открыла рот, чтобы ответить что-нибудь дерзкое, но Володя заворочался. Она тут же кинулась к нему, приподнимая его подбородок и заглядывая в полуоткрывшиеся глаза.

— Володя, в палаты едем?

— Едем, — сонно качая головой, пробормотал юноша. — Едем.

Он попытался встать, и невеста подхватила его под руку, помогая. Руслан закатил глаза и тоже подошёл, чтобы поддержать брата. Втроём они поковыляли к выходу. Рада в последний раз окинула взглядом горницу, где она провела свои последние часы незамужней жизни. А потом с кряхтением принялась спускаться по лестнице вместе с женихом. Володя не шёл — его волокли. Хоть Руслан и помогал вести его, руки девушки заныли от увесистой ноши. Володя то и дело норовил завалиться на неё. Рада сцепила зубы и тащила его на улицу. Когда вход на постоялый двор остался позади, она вздохнула и устремилась, насколько это было возможно, к повозке. Русланом помог водрузить Володю на сидение, и тот, привалившись к краю повозки, снова уснул. Рада отряхнула уставшие руки.

— Какой тяжёлый! — вздохнула она.

— Ага, как камень, которым ты придавила свою совесть, — тут же влез Руслан.

Девушка со злостью толкнула его в плечо, а он рассмеялся и перехватил её за запястье.

— Руки не распускай, — добавил он.

— Дурной пример заразителен. — Девушка выдернула запястье. — Правда, ты не только руки распускаешь.

Руслан рассмеялся:

— А что ещё? Губы?

— Хвост! Ходишь важный, как петух.

Не дожидаясь ответа, Рада забралась в повозку и поправила Володю так, чтоб ему было удобнее. Руслан вместе с возницей вернулись в горницу постоялого двора, а вышли оттуда с тяжёлым сундуком, полным девичьих нарядов. Сундук с грохотом опустился в повозку, и Володя вздрогнул, но не проснулся.

— Тише! — зашипела Рада.

Руслан, пожав плечами, уселся напротив неё.

Глава 7.1 Сейчас. Палаты

Всю дорогу до палат он рассматривал девушку, а она не знала, куда деться от его взора, прицельного, как стрела. Сама-то она старалась на юношу не смотреть — отвернулась и разглядывала град. Он же, поняв, что Рада пытается вытолкать его из мыслей, принялся насвистывать задорную песню. Девушка сцепила зубы. Совсем недолго осталось потерпеть его. Нет, Руслан будет докучать ей и после свадьбы — но тогда она уже будет законной частью семьи Белолебедей, и его угрозы ей будут не страшны.

Она не заметила, как Руслан приблизился к ней. Лишь его внезапный голос над ухом разбудил сознание.

— Значит, ты за Володю замуж из-за богатства собралась?

Рада закатила глаза. Руслан достал увесистый кошель, возможно, тот же самый, какой девушка некогда пыталась у него украсть.

— А ты, видно, любишь богатствами своими большими тыкать? Больше ж нечем?

— Могу и что другое предложить, — невозмутимо произнёс Руслан. — Но деньги, я так думаю, тебе приносят больше услады.

— Думать — это не твоя сильная сторона.

— Как и твоя, иначе б ты не связалась с братом человека, которого пыталась ограбить.

— Сгинь! — цокнула Рада, отворачиваясь.

— Где? В пучине твоей наивности? Если уж решила себя подороже продать — то выбери что попроще. Володе у нас влюбчивый, ты ему быстро надоешь, и исполнять твои капризы да дарить дорогие подарки он не будет. А вот я могу. Дам столько денег, сколько попросишь, но лишь с условием, что отстанешь от нашей семьи.