Очарованная тьмой

— Серьёзно? — Рада поперхнулась, хотя не только удивление, но и смех пробивал её. — Не ревнуешь меня к Володе? Он же был моим женихом.

— Был. Но мужем стал я.

Руслан подошёл к девушке. Провёл носом ей по шее, выбивая дрожь едва ощутимыми прикосновениями. Спустил платье с её плеча и поцеловал кожу, которая тут же отозвалась мурашками.

— Ты что-нибудь чувствуешь к Володе?

Рада помотала головой:

— Он мне как друг, брат.

— А что-нибудь чувствовала? Что между вами было?

— Симпатия, не больше. Я его приворожила, но приворот спал, как и влюблённость. Были… поцелуи, — смутившись, призналась девушка. Сразу же припомнила неудачное ограбление: — Но твой поцелуй был первым.

Руслан слегка оттянул ткань платья на груди Рады. Примкнул губами к коже, проник языком в ложбинку, заставляя грудь налиться возбуждением. Дорожка из поцелуев вернула его к шее девушки. А дальше Рада, сама не выдержав, притянула его к своим губам. Руки Руслана гуляли от её талии к груди, сжимали платье, мечтая избавиться от мешающей ткани. Он ласкал и посасывал её язык, кусал губы, а она забывала, как дышать.

— И чьи поцелуи тебе больше нравятся? Мои или Володины? — с усмешкой уточнил юноша, отстранившись.

— Твои, — прошептала Рада. Голова кружилась, а губы пульсировали.

— Значит, мне не о чем беспокоиться. Тебе Володя не интересен, а он хоть и влюбчивый, но честный, к жене брата приставать не будет.

— В отличие от тебя, — озорно улыбнулась девушка.

— Я был вынужден.

— Я не пожалела об этом.

Руслан ответил на улыбку. Запустил руку в волосы, причёсывая их, и оглянулся на дверь.

— Я бы с удовольствием повторил вчерашний вечер, но мне правда надо работать. Быстрее закончу — быстрее вернусь в усадьбу. Сейчас распоряжусь, чтобы тебя отвезли домой.

Он чмокнул девушку в нос, она хихикнула и отпустила его с ноткой грусти.

Глава 16.2 Сейчас. Отъезд

Когда повозка была готова, Руслан позвал её вниз. Попрощались сдержанным поцелуем, но когда Рада собралась залезать в повозку, муж задержал её. Она вопросительно посмотрела на него.

— Помнишь, я говорил, что кто-то до меня ездил в твою деревню и расспрашивал о тебе? Что, если это был не отец, а Володя? Он узнал твою историю, потому и поддержал мой обман, встал на нашу сторону?

Рада округлила глаза. Такая версия изумила её, и первым порывом было сказать «нет», но тут на ум пришла фраза Володи: «Я знаю больше, чем говорю». Это много объяснило бы. Но всё же…

— Да нет, не может быть. Зачем ему вообще интересоваться этим? Да и когда бы он успел? Он же проспал весь день после свадьбы.

— Не весь, — поправил её Руслан. — Володя просыпался утром, разговаривал с отцом после вашей ссоры. Его видели рядом с горницей отца.

Рада закрыла рот рукой, шепча:

— Он мог подслушать. Твой отец тогда сознался, что приказал убить меня, и я еле выжила, — вспомнила девушка.

— Мог. Володя хоть не дурак, мог сразу всё понять. Ладно, это лишь догадки, я ничего не утверждаю, — решил Руслан. — Просто подумай над этим. И над другим, — выделил он. Рада сразу поняла, о чём речь: о том, готова ли она открыть мужу свои тайны и отказаться от мести. — Я вернусь через пару дней, поэтому у тебя есть время, чтобы всё решить.

Рада кивнула. Руслан отпустил её руку, и повозка тронулась.

Пару часов повозка мчала девушку до усадьбы. Городской воздух, полный пыли и въедливых запахов, сменился лесной свежестью. Рада откинулась на сиденье и следила за дорогой. Сердце билось ритмично, под стук колёс. За деревьями уже угадывалась белая ограда усадьбы, и вскоре за поворотом должна была начаться прямая дорога до ворот. Девушка углубилась в свои мысли, размышляла, как её встретит Белолебедь — хотя как раз его она хотела видеть в последнюю очередь. Действительно ли он пойдёт на поводу у сына и оставит невестку в покое? Или всё ж затихнет на время, но потом избавится от неё?

За своими размышлениями Рада не расслышала посторонний звук, а после, взглянув на дорогу, оторопела. Навстречу повозке мчался верхом Белолебедь. Возница побледнел, замедлился и остановился одновременно с купцом. Лошади зафыркали, забили копытами. Филипп тяжело спешился, плотные бока мешали ему двигаться быстро, а Рада машинально ухватилась за деревянный край повозки и следила за приближением Белолебедя.

— Вылезай, — приказал он ей.

— Нет. — Она сильнее стиснула край повозки, как руку матери.

— Вылезай. Мы всего лишь поговорим.

Рада помотала головой. Она смотрела на купца из повозки, сверху вниз, и это немного придавало ей уверенности и чувство защиты, хоть она и была напугана.

— В усадьбу я тебя сейчас всё равно не пущу. И он, — Белолебедь кивнул на возницу, — не повезёт без моего разрешения. Кто платит двойное жалование, тот и раздаёт приказы, верно?

Девушка растерянно взглянула на возницу. Тот отвёл взгляд, будто бы рассматривал небо и ничего не слышал. Предатель, как и большинство слуг Белолебедя, предпочёл закрыть глаза на бесчинства за двойное жалование. Рада до крови прикусила губу. Наткнулась взглядом на белую ограду усадьбы, по памяти оценила расстояние до ворот и решила:

— Я пешком дойду.