Очарованный кровью

Убийца тем временем ссыпал лук в пластиковый контейнер, плотно закрыл его крышкой и убрал в холодильник. Точно таким же образом он поступил с половиной головки сыра.

Кухонную работу он исполнял быстро, умело и, похоже, с удовольствием. Все у него выходило чисто и аккуратно, а перед каждой новой операцией он даже успевал помыть руки и вытереть их специальным ручным, не посудным полотенцем.

Наконец убийца подошел к обеденному столу и сел напротив нее — спокойный, самоуверенный, чуть-чуть похожим на студента колледжа своими брюками-докерсами и рубашкой из мягкой ткани.

К огромному удивлению и разочарованию Кот, стыд, который сжигал ее изнутри, на время отступил, а его место заняла странная смесь жгучего гнева и бессильного отчаяния.

— Итак, — сказал убийца, — я не сомневаюсь, что ты изрядно проголодалась, поэтому пока мы беседуем, я успею приготовить омлет и несколько тостов. Но чтобы заработать завтрак, ты должна будешь рассказать мне, кто ты такая, где ты спряталась на бензоколонке и почему оказалась здесь.

Кот удостоила его мрачным взглядом исподлобья.

— Не думаю, что тебе удастся меня переупрямить, — заметил убийца с улыбкой.

Кот согласилась бы скорее умереть, чем сказать ему что-то.

— Видишь ли, — начал убийца проникновенно, — я все равно тебя убью, просто я пока не знаю как. Может быть, на глазах Ариэль. Мертвых тел она повидала в достатке, это верно, но ей еще никогда не приходилось присутствовать при последнем вздохе, слышать последний крик и видеть разливающуюся повсюду кровь.

Кот пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отвести взгляда, не показать слабости.

— Каким бы способом я ни решил с тобой разделаться, — продолжал убийца, — он может оказаться весьма болезненным, если ты станешь упрямиться и не расскажешь мне свою историю сама. Есть вещи, которые мне очень нравятся и которые можно проделывать с одинаковым успехом и до, и после смерти. Расскажи мне все, и я сделаю их с тобой после того, как ты умрешь.

Кот попыталась найти в его глазах хотя бы искру безумия, но безуспешно. Они оставались все такого же веселого голубого оттенка.

— Я жду.

— Ты просто грязный сукин сын.

Убийца опять улыбнулся:

— Вот уж никак не ожидал, что у тебя окажется такой скудный словарный запас.

— Я знаю, почему ты зашил тому парню рот и глаза, — выплюнула Кот.

— Ах, значит, ты таки заглянула в стенной шкаф!

— Ты изнасиловал его; прежде чем убить или во время убийства — это все равно. Ты зашил ему глаза, потому что он видел тебя, а рот зашил потому, что тебе было стыдно того, что ты делаешь, и ты боялся, что даже мертвый он сможет кому-то рассказать о тебе.

Нисколько не смутившись, убийца возразил:

— Я не занимался с ним сексом.

— Лжешь.

— Даже если бы ты была права, меня бы это нисколько не побеспокоило. Ты думаешь, я так прост и примитивен? Все мы в какой-то степени бисексуалы, разве ты не Узнала? Иногда я действительно испытываю влечение мужчинам, и с некоторыми я это себе позволяю. Это все — ощущения. Просто разные ощущения.

— Урод.

— Я знаю, чего ты пытаешься достичь, — дружелюбию проговорил убийца, слегка наклоняясь к Кот, — но у тебя ничего не выйдет. Ты надеешься оскорблениями вывести меня из себя, словно я какой-нибудь психопат, которые заводятся с пол-оборота. Ты думаешь, что стоит тебе подобрать словечко позаковыристее, нащупать мою слабую струнку — например, оскорбить мою мать или сказать какую-нибудь гадость о боге, — и я взорвусь, да? Ты надеешься, что в слепой ярости я убью тебя быстро, и тогда неприятности для тебя кончатся?

Кот поняла, что убийца совершенно прав; именно таким было ее намерение, хотя она сама еще этого не осознала. Чувство жестокого стыда, ощущение провала и бессилия повергли ее в отчаяние, о котором страшно было даже подумать. Теперь ее тошнило больше от себя, чем от него, и Кот мысленно задала себе вопрос, может быть, она просто такая же, как и ее мать — жалкая неудачница?

— Но я не псих, — сказал убийца.

— Тогда кто же ты?

— Я… считай меня любителем рискованных приключений. Или самым здравомыслящим человеком из всех, кого ты когда-либо встречала. — «Урод» подходит тебе гораздо больше.

Убийца снова наклонился вперед.

— Вот что: либо ты рассказываешь о себе все, что захочу узнать, либо я возьму нож и поработаю над твоим лицом. За каждый вопрос, на который ты не ответишь, я отрежу от тебя кусочек — мочку уха или кончик твоего прелестного носика. Разукрашу, как деревянного идола!..

Он произнес эти слова без тени угрозы в голосе, но Кот сразу поняла, что с него станется.

— Это развлечение может затянуться на весь день, — добавил он, — и ты сойдешь с ума от боли задолго до того, как умрешь.

— Хорошо.

— Хорошо — что? Будешь отвечать, или мне поискать нож?

— Буду отвечать.

— Умница.

Кот готова была умереть — если до этого дойдет, — но не страдать же напрасно!

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Шеперд. Котай Шеперд. К-о-т-а-й, — произнесла она по буквам.

— Ага, значит, это не шифрованное заклинание.

— Что именно?

— Странное имя.

— В самом деле?

— Не над пикировок, Котай. Продолжай.