Очарованный меч

— Хватит о всяких глупостях, — рассердился юноша, — графиня, вы не будете возражать против нашего присутствия? Думаю, нам лучше заночевать здесь.

— А как же ваш больной?

— С ним Кровавый Фоб, — отмахнулся Темлан, — ему ничего не угрожает, а вот вам… Короче, в свете того, что вы нам только что рассказали, дополнительная охрана здесь не помешает.

— Спасибо, — благодарно кивнула Пайра. — Я и не смела вас просить об этом. Располагайтесь, где кому удобнее. Кровать широкая, вы там втроем поместитесь, а я на кресле разме…

— Э нет! Так не пойдет! — прервал ее Темлан. — С этого момента вы охраняемый нами объект, а потому спать будете там, где мы укажем. И в том, в чем мы укажем. Сегодня рекомендую спать не раздеваясь.

— Не раздеваясь? — удивилась Пайра.

— На тот случай, если срочно потребуется драпать, — пояснил юноша. — Бегать неглиже по коридорам замка на глазах у слуг как-то неприлично.

Элениэль беззвучно ухмыльнулась. Она сообразила, что Темлан просто смущается и не хочет ставить ни себя, ни ее в неловкое положение во время процедуры подготовки ко сну.

Пайра, вняв совету, не раздеваясь, нырнула под одеяло и подкатилась к Натке под бочок, с другой стороны кровати легла Элениэль. Сам же Темлан расположился в кресле и прикрыл глаза, притворяясь спящим. Ему предстояла бессонная ночь. Осунувшееся личико сестры сказало Темлану о многом. Враг где-то рядом, где-то здесь, и он хочет извести под корень все семейство графа Норма, а потому закаленный в боях воин был готов в любой момент взметнуться на ноги и отразить атаку неведомого врага.

Клавиус с бароном Сайна еще долго сидели в опустевшем пиршественном зале, буравя друг друга взглядом. Первым нарушил молчание управляющий:

— Ну, что скажете насчет имперского указа, которым нас пугала леди Натали?

— Ничего не скажу, — пожал плечами барон. — Впервые про такой указ слышу.

— Я тоже.

— Впрочем, сколько было их за восемь сотен лет правления династии Урлингов?

— Согласен. Тогда еще вопрос: вам раньше приходилось слышать про баронство Лима?

— Нет, конечно. В нашей империи этих баронств столько, что не сосчитать. А что, у вас есть какие-то сомнения по поводу больного?

— Дело в том, что ни в одном письме от графа нет упоминания о бароне Лима.

— Ну, это уже перебор! — потряс головой Девис. — Граф на войне встречался с огромным количеством людей. Он что, о каждом должен был писать? Это несерьезно. Опять же, вспомните, как горячилась леди Натали по поводу Темлана. Девчонка к нему явно неравнодушна. Это видно невооруженным взглядом. Скажу больше: она влюблена в него, как кошка. А чтоб влюбиться в человека, его хотя бы надо знать в лицо, какое-то время быть с ним рядом. А где это могло произойти, если Темлан не вылезал из боя? Только на войне. Она, конечно, дура. Из тех людей, которые и сами врут безбожно и в любую ложь поверят. Такой спьяну несла бред, что даже эльфа фыркала. Но, хоть она и дура, найти убийцу графа хочет искренне, и я ей в этом помогу. Уж кто-кто, а Темлан в смерти графа точно не виновен.

— Она, конечно, дура, — согласился управляющий, в упор глядя на барона, — но в этом вопросе и я ей помогу. А насчет указа я бы все-таки проверил. Дура не дура, а к Пайре она ловко в доверие вошла. Не успела появиться и уже чуть ли не командует тут ей.

Барон задумался.

— Гм… верно. Ладно, Клавиус. Указ беру на себя. Проверим.

— Вот и прекрасно. А я попробую узнать насчет барона Лима. И заодно выясню, что за ранение он получил. Думаю, стоит пригласить нашему гостю лекаря.

— Мысль здравая.

— Так по рукам?

— Договорились!

10

— Ваше императорское величество, Гартран просит аудиенцию. Подождать до окончания завтрака или…

— Давай его сюда, Сенон, — распорядился Тант Первый, отваливаясь от стола.

Император щелкнул пальцами, и расторопный слуга вложил в его руку хрустальный кубок. Монарх пригубил, прикрыл глаза от удовольствия. Пузырьки газа знаменитого норманского вина приятно пощекотали нёбо. В трапезную вошел глава тайной канцелярии Андугара с пухлой папкой в руках, с порога почтительно поклонился.

— Есть новости, Гартран?

— Новостей сегодня много. — Глава тайной канцелярии раскрыл папку. — Можно начинать?

— Излагай, — вальяжно махнул рукой император.

— Вчера вечером герцог Садемский был в гостях у маркизы Лерно эл Дория эт Бланш, где во время игры в карты…

— Неужели попался? — азартно подался вперед император.

— К сожалению, нет. Он выигрывал, как всегда, а так как игра сопровождалась обильными возлияниями, у его партнеров по игре развязался язык, и они позволили себе ряд неосторожных высказываний в адрес герцога по поводу его редкостной удачи за карточным столом.

— И чем все кончилось?

— Ну вы же знаете своего брата. Рука у него тяжелая. Мужа маркизы Лерно, ее любовника виконта Торина и графа Марно отправили в больницу, где их сейчас выхаживают лучшие маги и врачи Андугара. Говорят, что месяца через два они уже смогут говорить (челюсти им герцог ломал качественно), а граф Марно даже сможет ходить. Маркиза Лерно осталась с победителем. До утра успокаивала оскорбленного герцога в своей постели.