Очарованный (СИ)

— Ты оставишь меня в покое, Эшкрофт, — тихо пригрозила я, вонзая лезвие глубже и наблюдая, как его кожа расходится, как масло, в порезе длиной в дюйм. Я чувствовала себя вампиром, опьяненным жаждой крови. Мне хотелось слизать красное и плюнуть ему в лицо, чтобы дать ему буквально почувствовать вкус его собственного гребаного лекарства. — Ты оставишь меня в покое, или я клянусь твоим нечестивым богом Дионисом, что я найду способ выпотрошить тебя, как рыбу.

— Ты меня не пугаешь, — парировал он, крепче сжимая мои волосы. — Ты действительно собираешься перерезать мне горло в Королевском Альберт-Холле? — он издевался.

Я провела лезвием по бокам его горла, удлиняя рану.

— Иногда худшие монстры прячутся в самых красивых упаковках, — усмехнулась я, а затем слегка подвинулась, чтобы яростно ткнуть коленом ему в яйца.

Я отошла от стены, когда он согнулся пополам, обхватил себя руками за пах и застонал, как жалкий мешок с дерьмом, которым он и был.

— Тебя предупреждали, — сказала я на прощание, прежде чем развернуться на каблуках и каким-то чудесным образом уйти от него, не оглядываясь.

Я добралась до своего места рядом с Себастьяном прямо у приглушенного софита в огромном театре, и ведущий вечера Грэм Нортон вышел на сцену под шквал аплодисментов и возгласов.

Мой желудок урчал и метался, как шторм в открытом море, а кожа была липкой от стрессового пота. Меня тошнило и кружилась голова от страха и триумфа, потому что я знала, что, хотя на этот раз я победила Эшкрофта, я снова была в его поле зрения, а Орден состоял из охотников, которые никогда не прекращали свою охоту.

Он снова найдет меня, и я должна была быть к этому готова.

— Кози? — тихо спросил Себастьян. — Что случилось?

Себастьян всегда мог видеть мое внутреннее смятение даже лучше, чем моя мать и сестры. У нас всегда была странная способность, присущая опытным морякам: читать по звездам и находить по ним направление, когда другие не могли этого сделать.

— Кто-то тебя обидел? — потребовал он, садясь на свое место, чтобы иметь возможность подозрительно осматривать темный театр в поисках видимых угроз.

— Нет, — сказала я, удивленный силой моего голоса. — Кое-кто пытался со мной разобраться, но я знаю, как защититься.

Себастьян пристально посмотрел на меня, пока толпа вокруг нас смеялась над тем, что сказал известный британский комик и ведущий ток-шоу в своем вступительном монологе.

— Я должен был быть там, — сказал он, и речь шла не только об одном инциденте. — Мне никогда не следовало оставлять тебя одну.

Я пожала плечами и похлопала его рукой по бедру, чтобы он знал, что все в порядке.

Я не огорчалась из-за жертв, которые принесла ради своей семьи. Если бы у меня был выбор, я бы с большим удовольствием сделала все это снова. Но я усвоила важный урок из этих мученических решений, и я не скоро его забуду.

В конце концов, единственным чемпионом, на которого я могла рассчитывать, была я сама.

Так что, если бы Эшкрофт охотился за мной, мне пришлось бы его остановить.

Козима

Тот, кто говорит, что жизнь модели гламурна, явно никогда не просыпался на рассвете, а затем часами стоял на ногах под ледяным ветром середины осени в Центральном парке в мини-платье с леопардовым принтом, два фунта макияжа на лице, и столько лака для волос, что я боялась, что затяну спутники на свою орбиту. Я вернулась в город менее двенадцати часов назад и уже была на работе.

— Вот и все, дорогая, — пропел мне Бо Бэйли, когда я выгнула спину и прижалась грудью к дереву. — Позволь мне увидеть эти изгибы. Я хочу напряжения! Дай мне напряжение.

Я держала каждый мускул своего тела в напряжении и сосредоточилась на том, чтобы лицо было расслабленным, глаза были полузакрыты, а рот слегка приоткрыт в распускающемся цветке только что открывшейся розы.

Завтра у меня будет болеть позвоночник, уже болели ноги, а голова болела от тяжести сложно уложенных волос, но мне это нравилось. Мне нравилось использовать свою внешность лучше, чем просто быть красивым лицом какого-нибудь мужчины или наемным рабом какого-то Господина.

Деньги, которые я зарабатывала модельным бизнесом, обеспечивали еду на столе моей семьи. Они отправили Жизель в самую престижную художественную школу Франции, Елену — на юридический факультет Нью-Йоркского университета, а маме купили дом и бизнес.

То, что принесло мне столько страданий, когда я росла в Неаполе, и что в конечном итоге привело меня к сексуальному рабству, стало моим спасением. Потребовались годы терапии, чтобы понять, что орудием, которое все так долго использовали против меня, можно воспользоваться и в моих собственных руках.

Так что мне это нравилось, бесконечная скука и сильное физическое изнурение от работы моделью.

Стоять перед камерой или ходить по подиуму не было большой моей страстью, но того, что мне это позволяло делать — путешествия и богатство — было достаточно, чтобы это казалось лучшей работой в мире.