Очаровательная лгунья

И мы побежали. Поднявшийся ветер трепал волосы и пытался задрать подол платья. Но это все ерунда, а вот стремительно темнеющее небо вызывало мрачные предчувствия. Похоже, просто ливнем не обойдется.

Мы продолжали бежать вдоль ограды парка, когда темное небо словно раскололось надвое и на фоне грозовых туч ярко высветился излом молнии. Я снова вскрикнула и невольно сжала руку спутника. Но на наше счастье в ограде наконец-то появилась кованая калитка и мы, толкнув ее, оказались на территории парка. Сквозь темные силуэты деревьев мы разглядели крытую беседку и Райлин потянул меня к ней:

— Туда!

До беседки оставалось буквально два шага, когда на нас сверху пролился океан. Это не ливень, это океан, который почему-то оказался вместо неба.

Райлин выглядел живописно: белая рубашка и светлые брюки, мокрые насквозь, прилипли к телу. С волос стекали струйки воды. Наверное, я выглядела не менее «очаровательно». Оглядев друг друга, мы с Райлином расхохотались как сумасшедшие.

Вокруг нас творилось светопреставление. Ветер, гнувший деревья чуть ли не к земле, потоки воды со всех сторон. Грохот и росчерки молний. Одно дело наблюдать за этим в надежном укрытии, когда от ветра и ливня тебя защищают толстые стены дома. А наша беседка была слишком хлипким строением. Её стены хоть и выдерживали натиск ветра, но мне казалось, что они могут рухнуть в любой момент. Райлин озабоченно посматривал на крышу беседки, видимо, ожидая подвоха с этой стороны.

В мокром насквозь платье было жуть как неуютно и даже зябко.

— Если я еще и с простудой свалюсь, меня госпожа Надин своими руками придушит, — я попыталась пошутить, но вышло не смешно. А Райлин счел этот как руководство к действию. Встал за моей спиной и прижал к себе. Через мокрую ткань ощущалось тепло его тела. Мне стало неловко: во-первых, я вовсе не это имела в виду, а во-вторых, у нас с Райлином не настолько приятельские отношения, чтобы позволять себе такие вольности. Но отстраняться не хотелось, потому что в объятиях императорской службы безопасности было гораздо теплее.

— А ты что делал в парке? — постаралась придать голосу максимум беззаботности, чтобы не показать насколько меня волнует близость Райлина.

— То же самое, что и все, кому посчастливилось сегодня попасть в увольнение. Гулял.

— Один?

— Ну я, конечно, предпочел бы компанию хорошенькой горничной. Но не задалось. А ты чего так далеко забрела?

— А я следила за Виржиньей, — с готовностью поделилась я своим секретом. Но услышав тяжелый вздох за спиной, опомнилась: я не должна была этого делать.

— Марилья, ты же мне обещала.

— Я знаю. Но я осторожно, и я такое узнала, что мне необходимо с кем-нибудь поделиться. Хочешь, с тобой поделюсь?

Райлин, кажется, улыбнулся: голос потеплел, а руки крепче прижали к себе:

— Валяй.

— Виржинья вечерами ходит в казино. Я не уверенна, но кажется, она выигрывает. Дженья обещала поспрашивать кое-кого из любителей казино.

— Я тебе и так скажу: выигрывает и довольно часто.

— А ты откуда знаешь? — я попыталась развернуться, чтобы взглянуть в лицо Райлину. Но он лишь крепче прижал к себе, полностью лишив свободы маневрирования.

— Принцесса Малика иногда любит посещать подобные заведения. А в том, что Виржинья выигрывает, нет ничего удивительного. Её отец был заядлым картежником, наверняка обучил и дочь всем хитростям.

— Да откуда ты…

— Ты же просила меня разузнать о компаньонке госпожи Ревисс? Я разузнал. И сразу скажу, Виржинья вовсе не компаньонка старухи. Она её племянница.

Ну этого можно было ожидать, я сама слышала как девушка называла госпожу Ревисс тетушкой.

— А что ты еще узнал?

— Да в общем, ничего хорошего. Видишь ли, мать Виржиньи, в свое время, убежала из дома и вышла замуж за человека, который был ей совсем не ровней. Семья отказалась от нее. И лишь несколько лет назад, после несчастья с родителями Виржиньи её забрала к себе тетушка — госпожа Ревисс.

— А что случилось с родителями?

— Там вообще жуткая история. Оказалось, что у Нейси — это мать Виржиньи, какое-то психическое расстройство. Наследственное, если верить источнику. Может, с возрастом оно стало прогрессировать, но в один ужасный день, Нейси набросилась на своего супруга с ножом и убила его. Виржинью забрала к себе семья Ревисс, а Нейси сейчас находится в лечебнице для душевнобольных в Росмунде.

Стало стыдно. Бедная Виржинья, на неё столько всего свалилось, а я следила за ней и мы с Дженьей еще сплетничали за ее спиной.

— Она сегодня делала перевод в Росмунд. Получается, что она оплачивает содержание матери? Разве госпожа Ревисс не может оплатить лечение родной сестры? Она же не нуждается в деньгах.

— Об этом знает лишь сама госпожа Ревисс.

Мне стало невыносимо жалко Виржинью. Я совершенно по-другому посмотрела на всю ситуацию и поняла, что Виржинья безумно одинока. Вряд ли её тетушка способна на проявление нежных чувств. Слезы сами подступили к глазам. Ну этого только еще не хватало. Осторожно шмыгнула носом, но Райлин услышал.

— Это что такое?

Развернул лицом к себе и провел ладонью по моей щеке: