Очаровательная мстительница

– Бабка достала, – сердито пожаловалась девочка. – Зачем тебе этот русский? Это бесперспективный язык, учи лучше греческий, ты принадлежишь к старинной фамилии Казантакис. А на черта мне этот греческий? Я ей так и сказала: «Буду продолжать учить русский, отвали. А не оплатишь мне занятия, я твои бриллианты выкраду и продам. Не вызовешь же ты Скотленд-Ярд к единственной внучке».

Девочке было на вид лет 12–13, и, несмотря на еще детскую внешность, уже видно было, что через несколько лет она станет настоящей красавицей. Точеные черты лица утратят детскую мягкость, обозначатся резче, ярче вспыхнут своенравием и волей глаза цвета морской волны. Светло-каштановые, будто пронизанные солнцем волосы, заплетенные пока в скромную косу, лягут шелковистой волной на плечи. Совсем тоненькая, нескладная фигурка оформится, нальется силой, приобретет женственные изгибы.

Ее друг, мальчишка-ровесник, уже и сейчас смотрел на нее завороженно, с легкой щемящей грустью во взгляде, будто бы каким-то внутренним чутьем понимал, что эта девушка будет кружить головы многим и вряд ли их детская дружба позволяет рассчитывать на глубокую связь в будущем.

Подростки только что закончили кататься на роликах и теперь сидели на скамейке, переобуваясь. Девочка застегнула сандалии, забросила коньки в рюкзак и поднялась со скамейки.

– Артур, ну что ты молчишь? – нетерпеливо дернула его за рукав девочка.

– Так… – отозвался мальчик, тоже вставая и вешая рюкзак на спину. – Слушаю тебя, смотрю по сторонам… День такой солнечный. Люблю Лондон весной…

– Тьфу ты, – поморщилась девочка, раздосадованная его созерцательным настроением. – Никакого толка от тебя, юный лорд Кэмпбелл. Смотри, а у меня айфон новый.

Девочка вытащила из кармана новенький телефон и продемонстрировала его приятелю. Они остановились, разглядывая аппарат и тыкая пальцами в экран, и потому не заметили, как от толстого старого вяза отделилась странная фигура и направилась к ним.

– Здравствуй, Мэри, – произнес незнакомец на очень плохом английском.

Девочка вскинула голову и окинула его внимательным взглядом. Вроде бы старик – фигура тощая, сутулая, лицо совсем сморщенное, худое, изборожденное морщинами. Но из морщин глядят молодые, хитрые, лисьи какие-то глаза, заставляя предположить, что лет этому типу не так уж много, просто жизнь его хорошенько помотала.

– Не говори с ним. Это какой-то мошенник, – забормотал Артур и за руку потащил ее в сторону.

Но живое любопытство Мэри, побуждавшее ее тянуться ко всему непонятному и не отступать, пока не докопается до правды, уже одержало над ней верх. Девочка высвободилась и открыто взглянула на старика. Акцент его показался ей знакомым, и она, решив прощупать почву, обратилась сразу по-русски:

– Здравствуйте!

И не ошиблась. Тот явно обрадовался, заулыбался, от чего морщин на лице стало еще больше.

– Ты по-русски говоришь, детка! Какая молодец, не забываешь родной язык.

– Я бы не сказала, что он мне такой уж родной, – возразила Мэри. – Я с рождения говорила по-английски. Но у меня в роду были русские, и культура этой страны меня интересует. А вы, собственно, кто?

– Называй меня, ну, скажем, дядя Витя, – отозвался старик.

Он оправил рукава джемпера, но Мэри успела заметить, что руки незнакомца густо испещрены татуировками.

– Ты говоришь, в роду были русские. Это не совсем так, детка. Русской была твоя мать. А я – ее старинный друг. Приехал сюда, в Англию, к сыну. Сын у меня тут учился, понимаешь? На доктора, медицинский факультет окончил. Как я когда-то хотел. У меня не вышло, а у него получилось. Врач теперь, в частной клинике работает, людей лечит. А я его много лет не видел, он меня почти и не знает. А все же письмо прислал. Как только я осво… Ну, как только возможность появилась, написал: «Приезжай в гости, повидаемся». Вот и решил я заодно тебя навестить, узнать, как дела у дочки моей Оленьки.

– Подождите, – заморгала Мэри от обилия свалившейся на нее информации. – Какой дядя Витя? Какая русская мать? Я ничего этого не знаю…

– Мэри, я сейчас в полицию позвоню. Пошли отсюда, я тебя умоляю, – продолжал шептать ей Артур.

Но Мэри шикнула на него и указала «дяде Вите» на скамейку, отделенную от аллеи полосой пышных цветущих кустов.

– Пойдемте вон туда, сядем. И вы мне все расскажете.

Рассказ Виктора – в конце концов он согласился, чтобы она называла его так, потому что «Витя» выговорить девочке, чей родной язык был английский, оказалось сложно, – потряс Мэри. Ничего из того, что он говорил, не было ей известно. Девочка росла со строгой бабушкой-гречанкой, которая, не чая души в единственной внучке, тем не менее жесткой рукой пыталась привить ей манеры и правила поведения. И почему-то сразу пресекала расспросы о матери. Мэри известно было только, что та происходила из Восточной Европы и рано умерла. На этом все. По словам же Виктора выходило, что его мать была чуть ли не «Крестным отцом» – этот старый фильм бабуля заставила ее посмотреть в рамках культурного развития.