Очаровательная плутовка

— И как ты собираешься это сделать? Какие найдешь доказательства? Ладно, можешь не отвечать, — поспешно добавила она. — Я догадываюсь. Ты собираешься выяснить, кто предатель в «Доме Локвудов», и связать его с преступной деятельностью дяди Джорджа.

— Ты абсолютно права. Я собираюсь сам найти этого подонка. — Деймен задумчиво уставился на кончик пера. — Знаешь, Стаси, «Дом Локвудов» основал мой отец. Он открыл наш самый первый банк. Он же вложил немалую сумму денег, всю свою душу и энергию в то, чтобы сделать нас процветающим банком, каким мы являемся сейчас.

Губы Анастасии тронула легкая улыбка. — По-моему, ты скромничаешь. По словам моего папы, именно ты являешься тем человеком, который сделал «Дом Локвудов» самым влиятельным банкирским домом в Англии, а быть может, и во всем мире.

— «Дом Локвудов» является символом всего того, во что верил мой отец. И я разделял его мнение. Теперь ты понимаешь, почему я не успокоюсь, пока не найду в своем банке предателя и, самое главное, не накажу его.

— Прекрасно понимаю, — ответила Анастасия, чувствуя гордость за своего Деймена. — Можешь не объяснять.

В десятый раз Джордж перечитал вслух записку, которую дал ему Уэллс, громко произнося каждое слово, словно желая удостовериться, что правильно понял ее содержание. Итак, Анастасия уехала. Уехала из Англии в Америку по просьбе лорда Шелдрейка, чтобы присутствовать на открытии своего нового банка.

Выругавшись, Джордж влил в себя содержимое стакана и вновь наполнил его. Кого она собирается обмануть? Чтобы Шелдрейк просил ее поехать на открытие банка? Да быть того не может! Деймен Локвуд всегда вел свои дела самостоятельно. Какая, к черту, разница, почему Анастасия уехала! Главное, что он должен ее вернуть. И немедленно. Он должен ее найти, черт побери! Потому что если он не инсценирует ее смерть и не отправит в Париж, он не получит ни денег от Ружа, ни денег от Генри и не выдаст Бреанну замуж за Шелдрейка. Есть только один человек, к которому он мог обратиться за разъяснениями. И это — Бреанна. Если Анастасия и поделилась с кем-то своими планами, то наверняка со своей любимой кузиной.

Джордж вышел в холл и направился к лестнице.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросил Уэллс, стоявший у подножия лестницы.

— Гм-м… — Джордж хмуро взглянул на дворецкого. — Помочь? Нет… хотя да. Ты можешь сказать мне, где Бреанна?

— Леди Бреанна пошла наверх отдохнуть, милорд. После обеда она каталась верхом, а солнце сегодня палит нещадно. Когда леди Бреанна вернулась, она выглядела усталой. Мне кажется, она уже спит.

— В таком случае придется ее разбудить. Остановившись перед дверью, он постучался и одновременно нажал на ручку, однако дверь оказалась заперта.

— Кто там? — Голос Бреанны прозвучал приглушенно. Похоже, она и в самом деле спала.

— Это я. Открой дверь.

Послышались тихие шаги, звук отпираемой двери, и на пороге появилась Бреанна.

— Может быть, вы зайдете попозже, отец? Я отдыхаю.

— Я хочу услышать все, что ты знаешь об Анастасии. Бреанна, моргая, пригладила волосы.

— Я не понимаю, что вы имеете в виду. Она же все объяснила в своей записке.

— Не играй со мной, Бреанна! — Джордж помассировал виски, чувствуя, что закипает. — Я не верю ни единому слову из этой записки.

— Я не понимаю, чего вы от меня ждете, отец. Как я вам говорила, Стаси не посвятила меня в свои планы. Вероятно, она понимала, что я попытаюсь отговорить ее от поездки. Должно быть, решила, что лучше будет, если она выполнит распоряжение лорда Шелдрейка, ничего мне не объясняя.

— Шелдрейк никогда бы не послал ее в Америку с таким поручением! — выкрикнул Джордж.

— Он доверяет Стаси, — спокойно возразила Бреанна. — Она лучше большинства мужчин разбирается в финансовых делах. Кроме того, половина денег, потраченных на создание этого банка, принадлежит ей.

— Значит, она уехала, бросив своего личного финансового консультанта, маркиза? Своего партнера в делах и в постели?

Бреанна смотрела на отца, широко раскрыв глаза.

— О чем вы говорите?

— Черт побери, Бреанна! — Бросившись к ней, Джордж схватил ее за плечи, рывком поднял на ноги и принялся трясти с такой силой, что чашка, звеня, покатилась на пол. — Я не потерплю, чтобы ты мне врала! Понятно? Я хочу знать, где Анастасия. Куда она отправилась? На континент? — Широко размахнувшись, Джордж ударил Бреанну по лицу, раз, другой, с такой силой, что голова ее замоталась из стороны в сторону. — Где она?

— Вы пьяны, отец. — Бреанна вырвалась и, с вызовом глядя на Джорджа, потерла саднившие щеки. — Думаю, нам лучше поговорить об этом позже.

— Нет, мы поговорим об этом сейчас! — Сунув руку в карман, Джордж вытащил ремень. — Я спрашиваю тебя еще раз: где Анастасия? Какова настоящая причина ее отъезда?

Бреанна замерла.

— А я говорю вам, я знаю об этом не больше вашего. Взмахнув ремнем, Джордж ударил Бреанну по спине. Девушка пронзительно вскрикнула от боли.

— Отвечай! — взревел Джордж.

Вырвавшись из рук отца, она молниеносным движением открыла ящик тумбочки и схватила пистолет.

— Только попробуйте меня еще хоть раз ударить! — воскликнула она.