Очаровательный негодяй

– Не волнуйся, твою свадьбу я не пропущу. Мое приглашение на предсвадебную вечеринку остается в силе. – Блейк уже снял просторный клуб для этого грандиозного мероприятия. – Я приеду за пару дней до свадьбы.

– Вместе с Арабеллой?

– Гм… – Блейк замялся. – Нет, один.

– Жаль, я давно хотела познакомиться с ней. У нее, наверное, много работы?

– Понятия не имею, честно говоря, меня это нисколько не интересует. Я застал ее в постели с красавцем из Индии, который, судя по всему, заменил меня на все то время, пока я находился в Марокко. Я выставил Арабеллу за дверь в ту же ночь и с тех пор не видел ее.

– Какая гадость! Сочувствую тебе, Блейк.

Он говорил веселым тоном, но Максин знала, что вся эта ситуация причинила ему боль.

– Да ладно! Все закончилось хорошо, слава богу, что я от нее вовремя избавился. Теперь я свободен как ветер.

– Дафна обрадуется, узнав о том, что ты расстался с Арабеллой.

– Ты права. Она не изменила своего отношения к Чарлзу?

– Нет, все по-прежнему. Надеюсь, путешествие на яхте сблизит их. Чарлз – хороший человек, надежный, ответственный.

– Рад за тебя, Максин. День свадьбы неумолимо приближается. Как ты себя чувствуешь? Трусишь, наверное? Поджилки у тебя не трясутся?

– Нет, не трясутся. Я знаю, что поступаю правильно. Чарлз подходит мне по всем параметрам. Жаль только, что процесс притирки характеров в моей семье затянулся.

– А я вряд ли во второй раз женюсь, – сказал Блейк. – Арабелла навсегда отбила у меня всякую охоту заводить серьезные отношения.

– Ты еще встретишь свою женщину, Блейк.

Максин хотелось верить, что ее бывший муж остепенится, заведет новую семью и станет больше времени уделять детям.

– Я буду звонить тебе на яхту, – пообещал он и положил трубку.

Вечером Максин и Чарлз ужинали у ее родителей. Чарлз скрепя сердце согласился провести отпуск на яхте Блейка вместе с Максин и ее детьми. Он купил множество лекарств от морской болезни и намеревался взять их с собой. Чарлз не скрывал от родителей Максин, что не горит желанием пускаться в путешествие на яхте Блейка.

– Думаю, вам понравится отдых на море, – сказал отец, Артур Коннорс, после того как они поговорили за столом о медицине и гольфе. – У Блейка отличная яхта, да и сам он неплохой парень. Вы с ним уже познакомились?

– Еще нет, – ответил Чарлз.

Его все больше раздражали разговоры о Блейке. Дети не умолкая говорили о своем отце. Максин тоже часто упоминала о бывшем муже. И вот теперь ее отец заговорил о нем.

– Честно говоря, мне не очень-то хочется знакомиться с ним, – продолжал Чарлз. – Но у меня нет выбора. Блейк приглашен на нашу свадьбу, а кроме того, решил устроить праздничную вечеринку накануне торжества.

– Это так похоже на него! – со смехом воскликнул Артур. – В нем до сих пор жив задорный мальчишка. Блейк был плохим мужем и никудышным отцом, однако он порядочный малый. Безответственность – самый главный его недостаток. Уж слишком он быстро разбогател. Как только на него свалилось огромное состояние, он сразу же бросил работать и стал разъезжать по миру в окружении красоток, скупая роскошные дома. В кругу семьи я называю его обычно негодяем.

– Насколько я понимаю, Блейк Уильямс не тот человек, которого вы бы выбрали в мужья для своей дочери? – заметил Чарлз.

Он не понимал, почему все любили этого ненадежного, безответственного человека.

– Конечно, не тот, – с готовностью согласился Артур. – Я понял это сразу же, как только познакомился с ним. Блейк уже тогда был шалопаем с головой, забитой безумными идеями. Но он всегда казался мне забавным. – Артур с улыбкой взглянул на Чарлза: – Я рад, что вы решили пожениться. Мне всегда хотелось, чтобы муж моей дочери был врачом. Вы прекрасно подходите друг другу.

Чарлз просиял.

– Какие у вас отношения с детьми? – спросил Артур.

– Требуется время, чтобы привыкнуть друг к другу. Ведь у меня нет своих детей, и я не умею общаться с ними.

– Вам повезло, – шутливым тоном заметил Артур, обожающий своих внуков. – Теперь у вас появилось сразу трое детей. Они отличные ребята, поверьте.

Чарлзу нравились родители Максин, и она была рада, что они нашли общий язык с ее женихом. Может быть, постепенно Чарлз найдет общий язык с детьми и перестанет ревновать ее к Блейку. Чарлз любил Максин и постоянно говорил ей о своей любви. И конечно, все у них будет замечательно. А еще хотелось бы, чтобы младенец Зельды перестал кричать днем и ночью. Максин надеялась, что это произойдет к концу отпуска, когда они вернутся домой из морского круиза.

Глава 21

На следующий день Чарлз, Максин и дети вылетели из Нью-Йорка в Ниццу. Когда они покидали квартиру, Джимми, как всегда, орал во все горло.

Полет прошел нормально. В аэропорту их ждали капитан и члены экипажа принадлежащего Блейку судна. Они повезли гостей в порт на двух машинах. Чарлз был поражен корректностью и профессионализмом моряков в новенькой, с иголочки форме.