Очаровательный злодей

В ответ на это Джакс вытянул руку с одеждой Найта над водой. Челюсть парня отвисла, и он снова бросился на моего брата, но Ройал успел оттащить его назад и посмотрел на Джакса.

– Джакс…

– Я все еще жду извинений, – ухмыльнулся тот. – Я просто шел мимо и…

– Ни хрена подобного, – проворчал Найт. – Этот мудак пинком распахнул дверь, когда мы с Грир одевались, и если бы моя девушка в тот момент была голой, мы бы сейчас даже не разговаривали.

– Все еще жду извинений, – Джакс приложил ладонь к уху, но Ройал решил положить конец этой игре и направился к моему брату, выхватил одежду из его рук и бросил ее обратно Найту.

– Держи, – сказал Ройал. – Вот тебе твоя одежда. Давай уже покончим с этим представлением.

– Тебе лучше спать с открытыми глазами, ублюдок, – рыкнул Найт, но отступил и пошел прочь. Грир уже тоже устала от этого цирка, и вместе они вновь скрылись в трюме. Тем временем ЭлДжей наконец успокоился настолько, что смог заговорить, вытирая слезы с глаз.

Он ухмыльнулся.

– Похоже, ты только что остановил Третью мировую войну, бро.

– Точно. – Ройал закатил глаза, затем перевел взгляд на Джакса. – Спускайся уже на хрен, пока не наделал глупостей и не убился.

– Как скажешь, батя, – заявил Джакс, и когда я заметила, что он действительно начал слезать, я обратила внимание на свое дыхание.

Оказалось, все это время я задерживала его.

Я буквально не могла дышать, пока мой брат не начал спускаться, и когда всеобщее веселье закончилось, ЭлДжей и Ройал потеряли к нему интерес. Они вернулись к своим девушкам, которые теперь стояли рядом со мной. Похоже, случившееся немало повеселило Десембер и Билли. Они все еще посмеивались и обсуждали случившееся, когда к ним вернулись ЭлДжей и Ройал.

– Вечно ему нужно быть в центре внимания, – заявил Ройал, обнимая Десембер. Он отхлебнул пива. – Клянусь, с ним невозможно никуда пойти.

Он действительно звучал как отец, который переживает за непутевого отпрыска, и, возможно, я бы и послушала разговор ребят, если бы мой взгляд не был прикован к Джаксу. Как оказалось, он прекратил свой спуск и теперь стоял на леере, глядя прямо на меня.

Не сводя с меня глаз, брат усмехнулся. Губы Джакса расплылись в широкой ухмылке. Стоя там, он закрыл глаза.

И полетел вниз.

Мысленно я понимала, что ничего страшного не случилось. За бортом было достаточно глубоко, чтобы плавать. С ним все было в порядке, но в тот момент я видела не Джакса.

Я видела кое-кого другого.

Воспоминания нахлынули на меня, вцепившись мертвой хваткой, и я не смогла удержаться, чтобы не броситься к перилам и не проверить, все ли в порядке с моим сводным братом. Это было ужасно глупо. Разумеется, с ним все было в хорошо.

Разумеется, он умел плавать.

Однако охватившая меня паника не позволяла мне мыслить здраво, прошлое затопило мой разум. Я подошла к борту лодки и выглянула, осматривая воду и пытаясь увидеть хоть что-нибудь, но передо мной раскинулась лишь водная гладь. Там никого не было.

А затем кое-что появилось.

В лучах солнца в нескольких футах от нас на воде мирно покачивалось тело. Раскинув руки, Джакс лежал лицом вниз посреди океанской синевы. Должно быть, я закричала, но не помнила этого.

Я была слишком занята тем, чтобы самой вскарабкаться на леер.

Течение тут же подхватило меня и понесло. Мое тело забыло… все. Я словно не могла ничего вспомнить – ни уроки плавания, ни годы терапии, которые помогли мне избавиться от страха перед водой. Словно тот ужас так и не был полностью стерт из памяти.

Он и не мог быть.

Теперь я понимала это, хаотично размахивая конечностями под ровной гладью воды. Мое зрение затуманилось, и я видела лишь отяжелевшее маленькое тельце, которое опустилось на дно бассейна. Его глаза были закрыты.

Он был уже мертв.

Мой младший брат Нейтан утонул, и теперь я, похоже, стану следующей. Мои горящие легкие наполнялись водой. Я задыхалась, борясь за глоток воздуха, за возможность вздохнуть.

Затем я почувствовала сильные руки.

Они подхватили и подняли меня, прижимая к твердой груди. Я прильнула к ней, и быстрые ноги вынесли нас на поверхность.

В тот же миг мои легкие наполнились воздухом, я обхватила руками шею спасителя, а ногами – широкую талию.

– Все хорошо, Клио. Все хорошо, – приговаривал глубокий и сильный голос. Повторял это снова и снова. Но мой страх не исчезал, я была в ужасе. Я держалась крепко, не желая отпускать. Почувствовала запах пряностей и лосьона после бритья.

Я почувствовала его.

Даже не глядя, я знала, что это Джакс. Я прижимала его к себе, пока остальные кричали вдалеке. Ройал тоже был в воде. Я видела, как он подплывал к нам, крича.

– С ней все в порядке? – с ужасом в глазах спросил он. – Она жива?

Джакс ничего не ответил. Держа меня, он молча проплыл мимо. Да так быстро, что я даже не могла понять, сколько прошло времени между моим почти-утоплением и возвращением на лодку. Он не выпустил меня из рук, пока мы не оказались на борту, и даже тогда он оттолкнул от меня ЭлДжея после того, как тот вытянул нас из воды.