Очень близкий друг

Еще прошлой ночью, когда друзья говорили, что они встречаются, он все отрицал, а потом не захотел оставаться у нее на ночь. Пока Макс и его братья мечтали о счастливом будущем с любимыми женщинами, он лишь смотрел на них и думал, сколько сердец ему еще предстоит разбить.

— Не стану спорить, мне кажется, мы хорошо друг другу подходим, но ты же отлично знаешь, что я думаю о любви.

— Ты ее не хочешь.

— Но почему нельзя просто наслаждаться настоящим? Ты же знаешь, я всегда рядом и между нами горит настоящий огонь, но скоро ты станешь мамой и на меня у тебя просто не останется времени. — Останавливаясь у дома Минг, он добавил: — Давай завтра поужинаем вместе.

— Не могу, завтра мы с Лили ужинаем с родителями в честь праздника середины осени. Я скажу им, что решила завести ребенка, а Лили о своем переезде в Портленд. — Минг тихонько вздохнула. — Мы договорились, что скажем об этом вместе, чтобы поддержать друг друга.

Да, им не позавидуешь, ведь Джейсон хорошо знал Хелен Кэмпбелл, невероятно упрямую женщину, твердо убежденную в том, что она лучше всех знает, как следует поступать ее дочерям, а как нет.

— А как насчет вторника?

— Не знаю, свадьба Макса с Рейчел совсем скоро, и всем нам будет чем заняться.

Джейсон чувствовал — что-то не так, но в чем дело, не понимал. Они по-прежнему друзья… или нет?

— В чем дело?

— Сейчас слишком долго объяснять. — Минг уже открыла дверь и хотела вылезти из машины, но Джейсон поймал ее за руку:

— Подожди.

Просто поразительно, как она на него действует. Ведь ради любой другой женщины он никогда не стал бы прятаться в ванной, только чтобы его случайно не увидели родственники.

А теперь еще и этот разговор.

— Ты явно расстроилась. Из-за чего?

— Просто я чувствую себя настоящей дурой. Последние пара недель были такими замечательными, что я начала думать о нас с тобой как о паре.

Нельзя сказать, чтобы это признание было для него совсем уж неожиданным, ведь иногда он и сам задумывался о том, что было бы, начни они встречаться. Минг понимала его лучше всех на свете и знала много такого, чем он никогда не стал бы делиться с другими людьми. Она знала о неудавшейся попытке самоубийства его отца, знала о том, как Джейсон поначалу не хотел вступать в семейное дело, знала, что когда он последний раз видел сестренку, то накричал на нее…

— Похоже, я ничем не отличаюсь от всех тех женщин, с которыми ты раньше встречался. — Минг резко остановилась и сморгнула слезы. — Хотя нет, я даже хуже, ведь я все знала с самого начала и все равно позволила себе поверить… Просто забудь об этом, хорошо?

Она признается ему в любви? Джейсон почувствовал себя так, словно его переехал грузовик. Не зная, что думать и чувствовать, он замер на месте. Неужели она сошла с ума? Ведь она же прекрасно знает, что он не создан для длительных отношений.

И как им теперь быть? Ведь теперь он просто не может просить ее оставить все так, как было последние две недели. Но ему еще ни с кем не было так хорошо, и так просто отказываться от подобного удовольствия он не собирался.

— Давай в субботу вечером, сразу после свадьбы, ты придешь ко мне домой, мы поговорим и решим, что делать. Вместе. — Хотя что-то ему подсказывало — их будущее уже давно предрешено. — Согласна?

— Нечего решать. — Минг выбралась из машины. — Мы — друзья, и этого ничто не изменит.

Глядя ей вслед, Джейсон понял: все и так уже изменилось.

Глава 10

Остановив машину перед родительским домом, Минг крепко обняла сестру и сказала:

— Мы обязательно со всем справимся, главное — держаться вместе.

Пусть сестры и не всегда сходились во мнениях, но в трудную минуту они никогда не оставили бы друг друга.

Не успели они еще дойти до дома, как к Маффин бросился шестилетний немецкий дог.

— Диззи, не приставай к щенку! — закричал Патрик Кэмпбелл.

Пережив излишне крепкие отцовские объятия, после которых их ребра только чудом остались целы, сестры поймали собак и наконец-то вошли в дом, сразу же погрузившись в божественные ароматы. Наверняка мама все выходные специально готовила их любимые блюда.

Когда Минг садилась за полностью уставленный всякой снедью стол, она думала, что от волнения ей кусок в горло не полезет, но она ошиблась. Минг с жадностью набросилась на еду, а вот Лили почти весь вечер просидела, лениво ковыряясь вилкой в тарелке.

А потом они взяли специально приготовленные к празднику лунные пряники и вышли на веранду, где Хелен Кэмпбелл, преподававшая в Хьюстонском университете китайский язык и литературу, по традиции принялась рассказывать им историю:

— Когда-то Китаем правила монгольская династия Юань, и наш народ был недоволен, но правительство запрещало любые собрания, так что китайцы просто не могли согласованно начать восстание. И тогда члены общества Белого лотоса испекли множество лунных пряников, спрятали в них записки с призывом восстать против монголов 15-го числа 8-го месяца и привели к власти династию Мин. И сегодня мы едим лунные пряники в память о тех событиях.