Очень большие деньги

О Джеке Бабалу, Степанкове и Бугае он сейчас почти не думал. Для него они уже были где-то далеко, хотя на самом деле как раз сейчас оба могли находиться в доме Панкрата. Этот последний больше волновал сейчас Глумова. Раз труп Панкрата обнаружен, значит, Глумов автоматически попадает в разряд подозреваемых по этому делу. От пистолета нужно избавиться в первую очередь. Как только он окажется в открытом море, он выбросит ствол в воду. Что же, придется все начинать сначала.

Но на причале Глумову пришлось испытать небольшое потрясение – на берегу не было ни одной лодки. Только равнодушные волны ударяли о прибрежные камни и безнадежно свистел ветер. Глумов долго смотрел на невидимый горизонт и до боли сжимал челюсти. Потом он повернулся и пошел обратно к поселку.

Он сразу стал заворачивать правее, надеясь побыстрее выйти к дороге. Если все получилось, как он планировал, значит, Степанков уже должен быть где-то здесь, а с ним и его машина. Именно машина сейчас интересовала Глумова больше всего. Если Степанков захочет, они уедут вдвоем. Если нет, он уедет один, чего бы это ему ни стоило.

Он круто обогнул дом Панкрата, в котором по-прежнему не горело ни единого огня, и вышел на дорогу. Шел он быстро, но тихо, уверенный, что никто его не видит.

Неожиданно он услышал в отдалении какой-то шум и остановился. Впереди на дороге вдруг мелькнул свет фар и тут же пропал. Жужжащий звук работающего мотора растаял вдали.

Глумов затравленно огляделся. «Что за невезуха! – подумал он. – Это наверняка Степанков. Больше некому. Но почему он уехал? Они не нашли меня? Вернулись в город? Плохо дело. В таком виде меня ни один водила не возьмет. Ждать до утра?»

До утра он ждать не хотел. Утром ловушка захлопнется – в этом он был уверен. Он сдвинул брови и решительно зашагал вперед.

Неожиданно со стороны поселка до его слуха долетел какой-то новый звук. Это было похоже на скрипнувшую дверь. Глумов остановился и резко обернулся.

Сколько ни напрягал он зрение, ничего увидеть не удалось. Но Глумов был убежден – звук исходил от дома Панкрата. Неужели Бугай все-таки здесь? Но тогда почему уехал Степанков? Сдали нервы? Он заколебался.

Время у него еще было – до рассвета оставалось часа два. Искушение разделаться с людьми, которые отравили ему возвращение на родину, снова дало о себе знать. Он уже почти забыл о них, но они сами о себе напомнили, они опять не оставили ему выхода.

Глумов двинулся обратно к поселку. Он шел очень осторожно, стараясь не задеть даже малейшего камешка на обочине. Одновременно уши его ловили каждый шорох, который долетал из темноты.

Наконец Глумов дошел до забора, окружавшего поместье Панкрата. Приземистый силуэт дома темнел в двух шагах от него. Больше ни одного звука не доносилось оттуда. Глумова удивило, что даже Флейта никак не реагировала на его появление. Лаять она не любила, но хотя бы заскулить или зарычать должна была. Но Флейта молчала. И Глумов вдруг понял, что никакой ошибки быть не может – Бабалу с Бугаем здесь, в доме, и это наверняка Бабалу свернул шею собаке. Он ненавидит, когда рядом с ним что-то живое. Нести смерть – его призвание и страсть. Если кто и мог прикончить безобидную Флейту, то только Джек Бабалу. С тактической точки зрения это было глупо. Если бы собака бегала сейчас по двору, то Глумов мог бы и поверить, что в доме никого нет.

Но знать, что враг рядом, – это было полдела. Нужно было его еще прикончить. А сделать это совсем непросто. Джек Бабалу и Бугай – не те люди, которых можно взять голыми руками. И кто знает, не подкрадывается ли Джек сейчас к нему со спины – на его смуглом лице ликующая улыбка, а в костистом кулаке нож с длинным лезвием – его любимая игрушка.

Глумов нервно оглянулся. Никого рядом не было. «Не дергайся! – подумал он. – Дерганых потрошат первыми».

Он немного подумал, а потом быстро снял плащ и приладил его на самую высокую жердь забора. Плащ у него был довольно светлый, его очертания угадывались в темноте, и если не приглядываться, то со стороны вполне можно было вообразить, будто у забора стоит человек.

Чемоданчик Глумов без сожалений поставил тут же у забора и опустил предохранитель пистолета. Все было готово. Можно было начинать охоту.

В доме кто-то был – у Глумова теперь не оставалось никаких сомнений. Снова скрипнула открываемая дверь. Кто-то вышел на крыльцо и остановился.

Глумов нарочито громко кашлянул, пригнулся и крадучись стал обходить щелястый забор, одновременно стараясь следить за тем, что происходит во дворе.

В доме заволновались. Глумов услышал короткий, едва различимый свист – так свистеть умел только Джек Бабалу. Значит, они заглотили наживку. Теперь ошибаться было нельзя. Глумов замер, различив, как через двор метнулась человеческая фигура.

Пригнувшись точно так же, как Глумов, этот человек выскользнул со двора и стал всматриваться в темноту. Глумов видел его окаменевшую паучью тень в двух шагах от калитки.