Очень долгое путешествие, или Инь и Ян (СИ)

Сердце на крайнем кораблике светилось ярче других. Я выудила его из воды и отложила в сторону.

— Яна! — докатился до меня далёкий отчаянный крик.

Так, быстро, что-то нужно делать! Подхватывая с лодочек сердца, я вонзала в светящуюся плоть ведьмачий нож. Одно, второе, третье, сколько же их тут! Сердца гасли, и я отбрасывала их на пол. Последнее сердце было мягким и крупным, едва помещаясь мне в ладонь, и испуганно сжалось, когда я подняла его. Выдохнув, я воткнула в него нож. Сердце трепыхнулось и начало съёживаться, пока не распалось в прах. Я опустилась на пол, вытерла о землю ладонь.

— Яна, ты там? — услышала я крик.

— Да! Тут!

— Все кончено, возвращайся!

При мысли, что опять придётся лезть через дыру, замутило. Но не могу же я остаться в этом земляном мешке!

— Геральт, спусти по ручью верёвку и вытяни меня! Я сама не выберусь!

Наступила тишина. Наконец, из ручья показался привязанный к куску коры конец верёвки. Выбросив кору, я крепко привязала верёвку к левому запястью. Наклонилась, подняла с пола последнее светящееся сердце. Осторожно залезла в дыру.

— Тащи!

Верёвка натянулась, и я, помогая всем телом, потихоньку продвигалась по тоннелю. Когда мои плечи показались из отверстия, Геральт подскочил, подхватил под мышки и, как Винни-Пуха из норы, вытянул меня в зал. Я стояла, покачиваясь, сжимая драгоценное сердце в руке.

— Что тут было? — я огляделась.

— Натуральный ад, — Геральт обвёл рукой зал. — Они всё оживали и оживали, но в какой-то момент по одному стали рассыпаться в прах.

Ведьмак поднял с земли камень.

— Вот всё, что от них осталось.

— А Михал?

— Эта тварь задала жару, я уж думал, что тут и кончусь. Он мог оборачиваться — превращался в змею, в рой ос. И точно так же мои удары только на время выводили его из строя. Но потом и он… — Геральт поддел сапогом булыжник. — Вот тебе и Михал-Великан.

— Геральт, там было хранилище сердец.

Я рассказала, как уничтожила их. Ведьмак серьёзно слушал, кивнул на тускло светящееся сердце у меня в руке.

— Думаешь, это Матеево?

— Да.

— Навряд ли мы сумеем помочь ему.

— Но мы должны хотя бы попытаться!

Геральт, помедлив, кивнул.

— Давай выбираться отсюда.

Не рискнув надевать куртку прямо поверх вымокшей и измазанной в земле рубашки, я закинула её за спину на перевязь с мечами, подхватила сердце.

— Я готова.

Мы вернулись на яркий дневной свет. Как будто и не было этого кошмара в подземелье! Добрались до лагеря плотогонов Михала. На месте обезглавленных тел чернел пепел.

Матей так и лежал на столе.

— Нам не нужно как-то продезинфицировать сердце? — робко спросила я.

Геральт бесцеремонно взял его у меня из рук, опустил в бочку с водой и поболтал там.

— Теперь молись своим богам, чтобы всё получилось. Потому что я в этом совсем не уверен.

Он подошёл к телу, покрутил сердце, прикидывая правильное положение. Мне показалось, что оно стало светиться ярче и биться чаще. Геральт поднёс его к дыре в груди, и сердце, будто само, скользнуло внутрь. Некоторое время ничего не происходило. Я отчаялась.

И тут наш труп чихнул. Мы с Геральтом переглянулись. Ведьмак склонился над Матеем, а тот чихнул ещё раз и открыл глаза.

— Ну-ну, тихо, дружище, лежи.

— Где я?

— М-м… ты попал в неприятности, но теперь всё хорошо. Что ты чувствуешь? — Геральт придерживал Матея, который порывался встать, за плечи.

— Я в порядке. Где Якуб? Он хватится меня и будет ругать!

— Не будет, не переживай, будет он тебя целовать и обнимать. Яна, нам нужно перевязать рану, поищи что-нибудь.

Порывшись в сундуках в столовой, я нашла отрез холста. Мы разорвали его на полосы, Геральт достал из кармана мазь.

— Сейчас будет очень больно, но так надо, потерпи.

Перевязав Матея, который, закусив губу, часто дышал, мы соорудили из одеяла со второго этажа и пары жердей носилки. Геральт подхватил их у головы, я взяла ноги. Ну что же, Яна, ты хотела тренировок, вот тебе силовые!

***

Вечером того дня мы сидели у костра. Я успела искупаться в ледяной воде, сменила одежду и чувствовала себя вновь родившейся. Якуб вышиб пробку у бочки пива.

— Хотел открыть её по приезде, но сегодня случай поважнее!

Геральт рассказал о наших похождениях.

— А что же Михал-Великан, кто это был? И зачем они нашего Матея уволокли?

— Михал ваш был дурак, — буркнул Геральт, — никогда ещё заигрывание с демонами до добра не доводило. Он начитался книжек и вызвал демона себе в услужение. Хотел богатства и славы и обменял их на своё сердце. Ну, а тот, не будь дурак, завладел его телом. И стал собирать новые сердца, они давали ему силу. Уж не знаю, скорее всего своим плотогонам он тоже сулил горы золотые, и обменивал их сердца на кусок камня. А Матей… — Геральт пожал плечами. — Думаю, демон ждал свежих сердец — его люди должны были захватить твои плоты ниже по течению, у своей деревни. А когда его плотогонам не удалось удержать нас от стоянки, то демон рассвирепел. Мы видели его в ночи, как он крушил деревья. Ну, они и решили задобрить его, принесли ему в жертву хотя бы одно сердце.

— Эх, у парня второй день рождения сегодня.