Очень драконий Новый Год

- Поговорим о драконах, - повторила я. - А что о них со мной говорить-то? Лучше предупреди своих вышестоящих приятелей, что к нам скоро наведается драконий принц. Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, то им лучше знать такие вещи заранее.

- Это само собой, - Алан поморщился, будто у него разом разболелись зубы. Очевидно, представил реакцию этих самых приятелей.

Или, как вариант, прикидывал глубину тех проблем, в которые мы исхитрились вляпаться. И да, глубже придумать можно - но сложно.

- Сама-то ты что по этому поводу думаешь? - уточнил он. - Быть парой дракона...

- Ал, не гони коней, - я от всей души приложилась к болотной настойке. - Ну какая пара? Уверена, по ходу пьесы выяснится, что это всё - просто какая-то ошибка.

- Ну-ну.

- А как это определяется, кстати? Драконья парность?

Алан, скотина, дождался, пока я сделаю глоток, и только потом сладеньким голосом сообщил:

- Вам надо будет переспать.

Разумеется, я подавилась и закашлялась. Точно, а ведь Дин-подарочек в первую нашу встречу предполагал, что я похитила его именно ради такой проверки. Но это же просто...

- Э... и что будет, если мы пара? - уточнила я нервно. - В самый ответственный момент у нас откуда-то вылетит фейерверк?

- Нет, - вздохнул Алан. - Хотя было бы забавно. Но всё немножечко банальней: если вы пара, то у тебя на руке появится соответствующая... даже не знаю. Татуировка? Отметина? Нечто в этом роде. У дракона же произойдут, хотя и не так быстро, изменения в стихийном узоре.

- Ух ты, - протянула я задумчиво. - Прелесть-то какая! То есть, выглядит это примерно так: вы переспали. Если татуировка появилась - совет да любовь, если нет - дорогая, освободи место для следующей?

- Примерно так.

- И что, мне одной кажется, что это немного мерзко? Не то чтобы я прямо претендовала на высокую мораль, но в таком вот разрезе это всё выглядит, как смесь конвейера и рулетки.

- Согласен, но желающих проверить всегда предостаточно, - пожал Алан плечами. - Всё же, в большинстве случаев статус драконьей пары дарует прямо-таки шоколадное будущее.

- Я люблю шоколад, как ты знаешь. Особенно плавленный, с зефирками. Но вот не отпускает меня ощущение, что в данном случае за него мне пытаются выдать другую субстанцию - тоже коричневую.

- Не всё так плохо. Справедливости ради не могу не отметить: самим драконам тоже не слишком нравится такое вот положение вещей. Говорят, в их родном мире условия были иными, более удобными. Но здесь всё изменилось - и местные боги, которые не были пришельцам рады, "облагодетельствовали" их в такой вот манере.

- Да-а, - я с сомнением посмотрела на плещущуюся в гранёном бокале настойку. - Ситуация. Даже интересно, как именно это мне подаст Дин...

- Дин? - в голосе Алана появились слегка язвительные нотки. - Ты его уже по имени называешь?

- А как мне его ещё называть? - огрызнулась я, уходя в глухую оборону. - Подарочком?

Алан задумчиво поиграл бокалом в руке и серьёзно уточнил:

- Он совсем не понравился тебе?

Вот так вопросик...

- Я спрашиваю не из праздного любопытства, - добавил Ал, очевидно, прочитав что-то эдакое у меня на лице. - Просто от твоего ответа многое зависит.

- Например?

- Например, график отпусков, - сид отвернулся и снова начал поигрывать бокалом, ловя отсветы огня в гранях. - Хочу понять, не стоит ли тебе срочно подправить здоровье.

Я удивлённо посмотрела на друга.

А ведь он действительно может это сделать - для меня.

И от понимания этого на душе становится теплее.

- Ты думаешь, всё настолько плохо? - уточнила я осторожно. - И мне могут причинить настоящий вред?

- Нет... - Ал досадливо поморщился. - Спорно.

Ох уж мне эти сиды и их иносказания...

- Ал, я всё понимаю, но мы оба устали. И нам, между прочим, предстоит совершенно кошмарный день - после бессонной ночи. Потому у меня предложение: а давай ты перестанешь говорить загадками и ради разнообразия начнёшь с отгадок? Как тебе идея?

- А не многовато ли ты от меня хочешь?

- С учётом того, что ты знаешь о драконах во много раз больше моего? В самый раз. Итак, давай отбросим все условности, и ты расскажешь мне - чего опасаться? Насилия?

Алан вздохнул.

- Сиды с драконами преимущественно не ладят, - отметил он. - Вражду эту мы пронесли сквозь два мира. И предпочитаем говорить друг о друге исключительно гадости, так уж исторически сложилось. Но тут я буду объективен. Только ради тебя. Цени! И нет, обычно прямое насилие - это всё же не про драконов. Обычно. Уроды, понятное дело, встречаются в каждом почтенном семействе, без этого никуда. Но в современном драконьем обществе вещи эти порицаемы и наказуемы. Причём нечто вроде: "Она была в короткой юбке, смотрела мне в глаза дольше пяти секунд и позволила заказать ей выпивку - значит, сама виновата!" - не сработает. Доказанное насилие наказуемо, и закон этот работает для всех. Вопрос тут в другом: как и нам, ящерам-переросткам зачастую не нужно применять силу.