Очень древнее Зло

Он протянул руку Теттенике, к которой вернулось прежнее обличье, но та почему-то спряталась за степняка, такого мрачного, измазанного кровью.

Понятно.

И…

— Я замыкающим, — сказал Артан. А потом вошел в круг и поднял нож. Тот был на диво невзрачным, но стоило коснуться, и в руке потеплело.

Хорошо.

Нож он тоже убрал.

Огляделся.

Зал… еще стояли колонны. И шиповник не весь осыпался. Жаль, не спросили, кто его вырастил и зачем. Должен же был быть в этом какой-то смысл.

Или нет?

А Ксандра вывернуло у ближайшей колонны.

— Ненавижу… — сказал он, опираясь на эту колонну обеими руками. — Я был бессмертным могучим почти неуничтожимым созданием. А теперь что?

— Теперь ты живой, — Ариция поглядела с жалостью. — Но если не нравится, то попроси, кто-нибудь да пришибет снова.

— Спасибо, мне не настолько не нравится.

Он потряс головой.

— Кружится. И болит. И в животе тоже…

— Дойдешь? — Артан подставил плечо, и тот, кто был личем, на него оперся. Он шел медленно, подволакивая левую ногу, оставляя за собой красный кровяной след.

И…

И это тоже было неправильно.

— Куда я денусь…

С грохотом посыпалась каменная крошка, и колонна, кажется, слегка просела, подгоняя. И Артан в последний раз оглянулся.

Потер лоб.

Корона… корона снялась. Интересно, это просто так? Или значит что-то? С другой стороны хорошо, а то ведь натирает.

Они почти успели добраться до террасы.

Вел Лассар. Он шагал весьма уверенно, верно, прошедшие тысячелетия не сказались на памяти. И Ричарда нес легко. Рядом держалась демоница, хвост которой слегка подергивался.

…а с ней что делать?

Оставить?

Или… демонам не место в этом мире. Они чуждые… но если так, то и сам Повелитель Тьмы теперь отчасти демон. По крови.

По…

Скрип и шелест заставили прибавить шагу. А следом раздался протяжный хруст. И грохот. Там, за спиной. И Лассар остановился, оглянувшись.

— А если… рухнет? — осторожно поинтересовалась Мудрослава Виросская.

— Нет, — Теттенике, которая так и не выпустила руки своего спутника покачала головой. — Я… вижу… повреждена часть зала. И еще одно крыло немного обвалилось. Остальные устоят.

Полезная эта вещь, дар предвидения.

Нужная.

…особенно тому, кто собирается возродить великую Империю.

Стоп.

Артан не собирается. Совершенно точно. Да и что возрождать-то? Древнюю державу, в которой все строилось на силе и подчинении демонов? Нет, демоны… к демону демонов!

И как возрождать?

Силой мысли?

Силами Ордена… если его еще не объявили отверженным. С Храма станется. Всегда умели использовать момент.

— Тогда… может, передохнем? — робко поинтересовалась Летиция. — Извините, но у меня до сих пор в голове гудит, а там… там сейчас… лучше не выходить.

— Почему? — сестра её тоже выглядела уставшей, но держалась бодро.

Только на Ксандра поглядывала этак, с прищуром и весьма характерным интересом. Бывший лич явно чувствовал что-то такое, отчего и сам на Арицию поглядывал, но уже с опаскою.

— Да как сказать… мы отпустили души на площади. И тут тоже. Но город ведь большой. И умерли в нем многие.

— Но ведь демон…

— Ушли. Демоны ушли. А души нет. И больше они не привязаны к этому миру. Кто-то уйдет, точнее многие уйдут.

— Но найдутся и те, кто останется, — кивнула Мудрослава и закрыла глаза.

— Именно. Обычно это те, кто чего-то хотят. К примеру, отмщения. Чаще всего именно отмщения и хотят, — уточнила Летиция. — Но… душам тяжело удержаться. Поэтому надо подождать.

— Сколько?

— Не знаю…

С грохотом, но потолок-таки рухнул, к счастью далеко. Но дворец-храм все же вздрогнул.

И устоял.

— Что вообще дальше делать? — поинтересовалась Ариция.

— Выбраться. Отсюда. Потом… к дороге пробиваться надо.

— К порту. Там корабли. И люди, — Артан понял, что и сам устал. И потому сел на пол. — Вообще люди… где-то должны быть. Мы ведь шли… и если погибнут…

Чувство вины было горьким, как морская вода.

— Я могу попробовать дотянуться до дракона, она ведь рядышком, — Мудрослава Виросская опиралась на стену. — Попросить поискать… или вот… котика.

— Какого котика? — уточнил Ксандр.

— Да… не важно, он все равно далеко. А держать одновременно двоих сложно. Но драконица понимающая. Я ей объясню, что нужно поискать… только поискать… надеюсь, никого не сожрет.

Артан тоже надеялся.

Мудрослава прикрыла глаза.

— Хорошо, — не унималась Ариция. — Дальше… вот мы вышли. Добрались до кораблей. Кого-то даже нашли и, если повезет, живыми… что мы будем делать потом?

— Потому… — Ксандр поскреб щеку и с ненавистью уставился на собственную руку. — Проклятье… пальцы дергаются!

— Это у тебя возрастное.

— Я не старый!

— Для лича, может, и нет, а люди столько не живут. Но ты не отвлекайся, хотя… это тоже возрастное.

Летиция Ладхемская почему-то хихикнула. А Ксандр закатил глаза.

— Мы доберемся до кораблей. Постараемся столкнуть их в воду, надеясь, что Змеи нас помнят и не сожрут.

— А если не помнят?

— Тогда точно сожрут.

— Может… лучше по суше? — предложила Брунгильда. А Легионер ударил себя в грудь, отчего доспех зазвенел.

— Я буду несказанно счастлив повергнуть любого змея в честь прекраснейшей дамы моей! Я даже оду сочинил…