Очень эльфийский подарок

Я заметила краем глаза, что растения зашевелились ещё сильнее. Кажется, пора заканчивать с этим разговором, и быстро.

— Информация, — сказала я. — Правдивая.

Пикси фыркнула.

— Может, таки любовь возьмёшь?

— Нет, извини.

Крылышки сердито затрепетали.

— Хитрющая! Как и все цветы аконита. Не продешевишь!.. Ладно уж, пыльца с тобой, принцесса. Будет тебе честная информация. Сделка?

Экая шустрая.

— Если ты пообещаешь отвечать на мои вопросы честно, не увиливая, и не вредить мне ни словом, ни делом, ни действием и ни бездействием — тогда сделка.

Пикси сердито зашипела.

— Перевелись принцессы, — сообщила она. — Нахальные пошли. В мою молодость всё проще было! Нашёл девицу с королевской кровью, пообещал ей истинную любовь — и дело сделано. В те времена по свету столько бастардов бегало, что даже у камина с золой можно было стоящее найти!..

— Хватит причитать, — я всем своим существом чуяла, что времени остаётся всё меньше. — Сделка? Или не так уж ты хочешь наружу?

Пикси затрещала.

— А, пыльца с тобой! Сделка!

Как только пикси сказала это, сад вокруг нас пришёл в движение.

В мою сторону устремились плети роз, заострённые, как кинжалы. Земля вздыбилась под ногами, стараясь поставить подножку. Деревья принялись швыряться в меня плодами, причём довольно прицельно. Пикси, сердито жужжа, тучей устремились ко мне…

В общем, говорю же: интересные конкурсы. Всем советую.

Не раздумывая, я сорвала розу, в которой нашла “свою” пикси, и помчалась туда, где по моим прикидкам должно было находиться окно в павильон.

Сейчас, впрочем, там были только непролазные заросли кустов.

Тихо помянув про себя всех эльфов скопом (и высказав несколько не вполне тактичных предположений на тему особенностей их размножения) я сделала несколько головокружительных прыжков, чтобы удержаться на излишне подвижной земле. Получалось так себе: даже моей ловкости не хватало.

Пикси, вцепившаяся в мои волосы и выкрикивающая семиэтажные нецензурные обороты, только добавляла происходящему атмосферности.

Оставив драконий облик в качестве самого последнего аргумента, я нырнула в частичную трансформацию и взмыла вверх, надеясь, что так быстрее смогу отыскать павильон. Ну что сказать? Надежды не оправдались: с высоты сад Королевы фей напоминал бесконечный, простирающийся до самого горизонта лабиринт. Причем даже взлететь достаточно высоко не было возможности, потому что небо оказалось затянуто липкой, опасной даже на вид паутиной. Не знаю, что случится, если в такую вот вляпаться, но однозначный факт один: ничего хорошего.

— Ну и что ты тормозишь?! — заорала у меня над ухом пикси, ради такого дела даже перейдя на относительно цензурную речь. — Воспользуйся своим правом — и бежим! Бежим, пока паутина не схлопнулась! А то меня свои же сожрут!

— Куда бежать? — уточнила я, вливая как можно больше силы в щиты. — Какое ещё право?

— Ох, отсохни моя палочка! Ты же сказала, что принцесса!

— А ты сказала, что поделишься информацией! Вот и делись: как этим твоим правом пользоваться?

— Прикажи им убраться, деревенщина! Пошлёт же провидение крестницу, одна другой тупее… А всё туда же — в принцессы…

Я задумалась, покосилась на царящее внизу безобразие и рявкнула:

— Убирайтесь!

Никакого эффекта это не возымело. Как, наверное, и следовало ожидать.

— Особым голосом крикни, дура! Магией ментальной своей!

Я поморщилась.

Вообще-то, как ни странно, наличие у нашего рода ментальной магии считалось фактом крайне постыдным. И официально не признавалось.

С другой стороны, признаём мы её или нет, а преимуществом подобным неплохо бы уметь пользоваться. Именно потому тётя Лил в своё время под грифом строжайшей секретности обучила кое-чему.

И видимо, придётся теперь это использовать.

Прикрыв глаза и отрешившись от творящегося вокруг безумия, я потянулась навстречу своей запретной, подавляемой сути. Будет ли той силы, что есть во мне, достаточно? Впрочем…

Право в твоей крови, в костях и памяти. Оно в твоём разуме.

Оно — твоя суть…

— УБИРАЙТЕСЬ!

Пикси шарахнулись в разные стороны. Безумие внизу утихло.

Я медленно опустилась на землю, тяжело дыша.

— Ну вот, теперь вижу, что таки принцесса, — пробормотала “крёстная”. — А то расстройство одно… Ну пошли отсюда, что ли?

— А куда идти-то? — уточнила я миролюбиво.

— А это тебе лучше знать. Чутьё выведет, куда надо. Только глаза лучше закрой… Они в этом саду всё равно не пригодятся.

Я задумчиво осмотрелась вокруг. Когда я приземлялась сюда, тут была поляна, теперь же я оказалась на перекрёстке шести дорог, одинаковых, как зеркальные отражения.

— Закрывай-закрывай, — пробухтела пикси. — И крутись противосолонь.

— Как-как?

— Через левое плечо, балда! Как у фей положено. Крутись медленно, глаза не открывай, пока не поймёшь: туда идти. А, ещё важно! Вспомни момент, из которого ушла. Ясно, до распоследней детальки! И кто в комнате, и как сидят, и как одеты… Чтобы совпадений не случилось. А то получится, что вернёшься на столетие раньше. Или позже!

Я потрясённо выдохнула.

— Подожди. Ты хочешь сказать, что мы сейчас на одной из других дорог? Тётя Лил рассказывала мне о подобном, но…