Очень эльфийский подарок

— Так, — рыкнула я, — потом дознаватели разберутся. Ирлина. Вы знаете, как спасти её? Дерррен? Ты у нас тут всесильный и всё в этом роде. Твоя коса…

— Это меч. Он принимает форму косы, потому что…

— Да хоть жезл удовольствия! Твоё оружие может уничтожить проклятие? Оно ведь может поражать не только материальные объекты, я права?

— Да. Мой меч может уничтожить проклятие. Но — с аурой вместе. Что, если честно, немногим лучше смерти. Впрочем, вылечить девчонку я всё же могу…

— Так чего ждёшь?

— … У себя в мире. Если ты загадаешь соответствующее желание. Тогда мы уйдём туда втроём: я, ты и она.

Наши взгляды столкнулись, как клинки. Вот как, да?

— Ты ставишь это условие именно таким образом?

— Только так я могу спасти её, — ответил он невозмутимо. — В своём мире. Но я больше не уйду туда без тебя.

— Деррен…

— Ты политик. Ты знаешь, что такое ультиматум. Так или никак. Эта девчонка мне никто. Я не стану ради неё рисковать тобой. Выбирай.

Я глубоко вздохнула.

Ирлина была моей подчинённой. Более (и важнее) того, она числилась в удручающе коротком списке разумных, которых я могла бы назвать друзьями. И, как драконица по имени Иэ, я всё бы сделала ради её спасения. Но, как принцесса и будущая опора Ледяного Трона…

— Скажи. Предположим — предположим! — если я сейчас соглашусь, у меня будет возможность вернуться?

— Нет, — ответил он спокойно. — Надолго — нет. Максимум на день… четыре раза в год. И то не гарантировано. Больше я не повторю прошлых ошибок.

Н-да. Звучит вот совсем здорово.

— Что же. Этот выход неприемлем. Нужно искать другой.

Ирон презрительно улыбнулся.

— А Ирлина ведь рисковала жизнью ради вас… Такова она, дружба принцесс?

— Да, такова, — я выдержала его взгляд, хотя было это и непросто.

Он отвёл глаза первым.

— Прошу простить, принцесса. Я перешёл черту. Возможно, происшествие с госпожой Ирлиной слишком огорчило меня… Я боюсь, ей никак не помочь. Перебить такое можно только… Минутку…

И тут он запнулся. Интересно, его глаза засветились зелёным, или мне кажется? Вообще, интересный парень. Надо присмотреться к нему внимательней, во многих смыслах. Слишком велика пропасть между тем, что он добровольно показывал на островах сидхе, и тем, что я вижу сейчас.

Но это терпит. А пока на повестке дня другие проблемы.

— Я так понимаю, ты придумал способ её спасти?

— Да! — воскликнул он. — Не знаю, как не догадался сразу. Пикси!

— Пикси может спасти Ирлину? — это было неожиданно.

— Да, если сделает её своей крестницей! Крёстная фея имеет право обернуть любое проклятие, наложенное на подопечную, вспять. Правда, с условием…

— Ну, без условия это мог бы снять бы разве что сам Рогатый, — пожал плечами Деррен. — Строго говоря, никто кроме него, Предвечной и ещё пары существ того же уровня. Когда дело доходит до хитро выкрученных древних проклятий на изначальной магии, нейтрализовать их без последствий невозможно. А первые эльфийские принцы и принцессы, как ни крути, были созданы из концентрации чистейших энергий, что делает их чары некоторым образом божественными.

— Что? — поразилась я. — Концентрация чистейших энергий?

— Ты не слышала об этом? — искренне удивился Деррен. — Это цитата из эльфийской книги Начала. “…Тогда Лесной Царь взял звёздный свет, который выше всех, и отражение луны в воде, которое холоднее да прекрасней всех, и цветок аконита, который ядовитей всех, и болотный огонь, который обманчивей всех, и цветок бездны, который ужасней всех. Он воплотил души этих пятерых и подарил им тела, достойные их красоты. Так появились пять эльфийских принцесс и принцев.”

— Н-да. Что же, один из моих предков был растением. Думаю, это многое насчёт меня объясняет… Значит, ищем пикси.

— Зачем искать? Вы с ней связаны. Просто позовите.

Позвать, да?

— Крёстная! — рявкнула я во всю мощь драконьей глотки.

На пару мгновений повисла тишина. Я уже думала признать, что затея бесполезна, но тут в воздухе мелькнул яркий росчерк. Пикси летела ко мне, и, судя по её причудливой траектории, была далека от трезвости.

— О, — сказала она, увидев развороченную корму. — У нас ремонт? Я всё проспала!

Я вздохнула. Деррен фыркнул. Ирон шагнул вперёд.

— Ты! Хватит ломать комедию! Спаси её!

— Кого? Ах, её? — пикси покружила над Ирлиной. — Вот так всегда. Как проклинать, так сами молодцы. А как спасать, так крёстная! Нет справедливости на этом свете…

— Хватит, — попросила я. — Ты можешь помочь?

Фея зевнула, показав острейшие зубки.

— Могу-могу. Но колдовство будет с условием, иначе никак. По-другому магия садовых фей здесь не сработает.

— Хорошо, — кивнула я. — А какое будет условие?

— Какое условие, говоришь? — пикси приземлилась Ирлине на грудь и задумчиво помахала крылышками. — Видишь ли, в проклятиях, как, собственно, и в жизни, всё должно закончиться так же, как началось. Одинаково и судьба, и магия любят замыкать круг. Понимаешь?

— Концепция уробороса, да. Но я не совсем понимаю, как она соотносится с данным случаем.

Фея хмыкнула.