Очень эльфийский подарок

— Королевская кровь и не менее королевские слёзы, долг и тёмные тайны, слепота и прозрение, поцелуй и печать молчания… Девочке не повезло оказаться в самом средоточии страстей, противостояний и интриг. Для которых она, пожалуй, слишком мала и невинна. У этого проклятия много интересных компонентов. А значит…

Фея прокашлялась и взмыла повыше:

— Моя крестница! Я оборачиваю твоё проклятие вспять! Пусть жизнь снова пробежит по твоим венам, пусть хищная пустота спрячет когти, потому что ей тебя не удержать. Когда я закончу, ты проснёшься! И будешь снова жива. И будешь снова собой!

Я стояла, задумчиво наблюдая за огромной силой, собравшейся вокруг пикси. А ведь эти существа, видимо, потрясающе могущественны — как минимум, в своей узкой нише.

Интересно, хоть один из моих эльфийских подарочков обошёлся без секретов? Или глупо на это рассчитывать?

— …Ты проснёшься, ты будешь жить, — голос пикси стал ниже, он вибрировал, как громовые раскаты, — но у всего есть цена. И у королевских секретов, и у проклятий фей. Тебя заколдовали молчать, так что каждое слово будет болью, как будто сделано из стекла. Тебя заколдовали не видеть, потому дар предвидения более не будет тебе подвластен. Ты сделала недостаточно шагов, потому теперь каждый твой шаг будет нестерпимой болью…

— Это не чересчур, нет?! — прошипел Ирон. — Ты можешь всё сделать проще!

Пикси презрительно улыбнулась.

— …Всё началось с принца, любви и поцелуя, а значит, так и должно закончиться. Пускай же поцелуй принца окончательно исцелит тебя!

Я облегчённо вздохнула.

Ну, это совсем просто. Не о чем беспокоиться! Уж принца, который поцелует Ирлину, я всегда найду. В крайнем случае вон братца попрошу; ему, кажется, вообще всё равно, кого целовать.

— …Но это история про любовь притворную, вырванную из сердца, отданную во имя власти и долга. Так пусть же тебя исцелит поцелуй истинной любви! Да будет так!

Я бессильно уронила руки.

Занавес.

21

Я почувствовала, как обморок Ирлины перерос в здоровый сон. Но никак не могла полноценно этому порадоваться.

— Ты что натворила, моль безголовая? — от низкого, вибрирующего голоса Ирона у меня засосало под ложечкой. Начинаю понемногу догадываться, как он умудрился в гареме Леди Тумана выжить. И слегка сочувствую тем, кто оказался с ним в одном блоке. Что-то мне подсказывает, что враги этого милого красавчика живут очень недолго. — Я тебя сейчас убью, идиотка. Что ты сделала?!

— Я сделала? — презрительно фыркнула пикси. — Я её спасла! Вот уж любители перекладывать с больной головы на нездоровую. Я натворила, видите ли! Она, значит, решила работать на одну из важнейших политических фигур мира, сунулась к цветку, никого толком не предупредив, и предсказуемо получила. Потому что кровь эльфов — это вам не водица, а их древние тайны — не шутка. Пронёс на борт цветочек кто-то из ваших, подложили его, видимо, паучьи Жрицы, чары, те и эти, наложили бессердечные эльфийские принцы, которые глотают девочек вроде этой на завтрак, обед и ужин. Но виновата, конечно, фея-крёстная! Кто ж ещё? Вот как тут не запьёшь, а?

Я поморщилась и поняла, что цирк пора прекращать.

— Ирон! Захлопнись, ты ведёшь себя невменяемо. Пикси. Ты сделала всё, что могла?

— Да, — фыркнула она. — Может, даже больше.

— Ладно, — вздохнула я устало. — Ладно… Уверена, найдутся подходящие обезболивающие заклинания или зелья. Мы сможем облегчить её состояние. А принц… Надо попробовать лёгкие приворотные чары.

— …Или зелья, не затрагивающие волевой аспект, — добавил Ирон. — Их используют эльфы, чтобы зачать ребёнка.

— Да. Ещё можно попробовать проверить, нет ли её пары среди оборотней…

— А что — пара? Пара — это не любовь.

— А афродизиак, значит, любовь? — уточнила я скептически.

Ирон поморщился.

— Она проклята эльфами. Эльфы презирают парность. Даже зелье считается более добровольным…

— Ну-ну, — я присела рядом с Ирлиной и осторожно просканировала её ауру, оценивая состояние.

— Я прошу прощения, — протянул Деррен задумчиво, — но не могу не спросить: а почему вы не допускаете вероятность, что какой-то принц действительно подарит девочке поцелуй истинной любви?

Мы с Ироном очень синхронно закатили глаза.

— Деррен, ну правда, не говори ерунды!

— Истинная любовь…

— …сказка для малышей…

— …а уж для принцев…

— …её не существует! — это мы сказали хором.

Деррен насмешливо фыркнул.

— Ну-ну, — сказал он. — Я тоже так думал в свои нежные четыреста. Но жизнь, знаете ли, вносит свои коррективы.

— Интересное мнение, — заметила я. — Даже допускаю, что в случае с рядом частностей оно даже правдиво. Но мой опыт подсказывает, что это скорее исключения, подтверждающие правило. И шансов на полное исцеление у Ирлины удручающе мало…

Мне придётся сменить помощницу. И одна мысль о том, как придётся сообщать об этом Ирлине, делает настроение ещё более поганым. Политика, политика… Жернова, которые перемалывают любовь и дружбу, родственные связи и искренние убеждения. Власть — тот идол, на алтарь которого льётся очень много невинной крови. Всегда.

— Мы должны всё же попробовать приворот, — сказал Ирон. — И…