Очень эльфийский подарок

— Даже знать не хочу, о чём ты, — на самом деле хочу. Интересно, что за “они”. Уж не с “их” ли лёгкой руки погибла его душа в прошлый раз? Но спрошу напрямую — не ответит почти наверняка. А так есть шанс. Потому что есть в Деррене нечто от кота, который ходит сам по себе так старательно, что этим тоже можно воспользоваться…

— Ну и правильно, что не хочешь, — хмыкнул он. — Старая, скучная история. Вопрос в другом: как мне приучить тебя звать меня в любой непонятной ситуации? Занятно… Могу начать с того, что научу тебя выкрикивать моё имя. Что скажешь? Я, между прочим, знаю отличные и действенные методы! Тебе понравится.

Я позволила порочной улыбке расцвести на губах.

— Тебе тоже, — я включила эльфийское очарование на максимум, с удовольствием наблюдая, как он сбивается с дыхания. — Мы могли бы проверить, кто кого заставит кричать имя другого быстрее… Мы могли бы на что-нибудь поспорить.

Уй, как у тебя глаза вспыхнули.

— Например?

Нет, не так быстро. Надо дать этому блюду ещё немного помариноваться. К тому же, есть у меня прямо сейчас проблемы посерьёзней…

— У меня прямо сейчас есть проблемы посерьёзней, — я убрала обаяние, снова погрузив себя в холодную броню. — Но ты пока подумай насчёт желания. И я подумаю тоже.

— Играешь. Развлекаешься, — протянул он.

— Слегка, — я на миг позволила себе хищную, настоящую, тщательно скрываемую от впечатлительной общественности улыбку феи, полную острых тонких клыков и невыразимой насмешки. — А теперь, если ты успокоился, то расскажи мне, что с Гэри.

— Да откуда мне знать?

— Деррен, я не в настроении для игр.

— То есть, ты не в настроении для того, чтобы играли с тобой?.. Ладно-ладно, не делай такое лицо. Я говорю тебе чистую правду: я не знаю наверняка, что с ним. Мне приходит в голову навскидку больше десятка вариантов из традиционной магии сидхе. И они, скажем так, очень разные по степени ментальной травматичности…

— Судя по всему, один из вариантов тебе кажется чуть более вероятным, чем другие.

Деррен поморщился и снова мазнул взглядом по “творчеству” Гэри.

— Скажем так. Судя по внешним проявлениям, тут скорее либо “Прощальный поцелуй”, либо “Горький вкус расставания”, либо всё же “Сладкая одержимость”…

— Чудные названия! Эти мне эльфы и их склонность к пафосу…

— Ну-ну. Как же хорошо, что драконам это не свойственно! — я только фыркнула в ответ на неприкрытое ехидство, прозвучавшее в его голосе. — Так вот, если первые два, то всё не так уж плохо. Если последнее, то значительно хуже.

— Ты думаешь, что это последнее. Сладкая одержимость, — я даже не потрудилась сделать тон вопросительным.

— Да. Но для Гэри будет лучше, если я ошибаюсь. А я могу, потому что, хоть и разбираюсь неплохо в магии сидхе-данан, но не один из вас.

Он не верит, что ошибается, это было видно по глазам.

— Ты хотел сказать — из них, — заметила я сухо. — Я — дракон, если ты не заметил.

Он как-то насмешливо улыбнулся и словно невзначай быстро провёл пальцами по моему уху, ласково погладив шрам.

— Заметил.

Я усилием воли подавила дрожь. И с удовольствием позволила ярости вытеснить странную беспомощность… но Деррен и сам, кажется, понял, что перегнул палку.

— Не будем придираться к словам, милая, — поднял он руки, будто сдаваясь. — Факт остаётся фактом: лучше будет, если окончательный диагноз тут поставит кто-то, кто на эльфийских чарах подчинения съел жука крэ. По счастью, у нас есть на корабле несколько остроухих личностей, которым имеет смысл задавать вопросы по этому поводу. Можем даже сравнить ответы и ради такого дела кого-то из спящих красавцев разбудить.

— Так их откачали? — каюту с эльфами в стазисе предсказуемо затопило. Но стазис он на то и стазис, что замедляет до минимума дыхание и сердцебиение. Эльфов вытащили довольно быстро, и лекари давали хорошие прогнозы.

— Да, откачали. Но я бы советовал начать с нашего персонального принца Болотных Огней. Подобная дрянь — именно его вотчина.

Я поморщилась. К Ирону у меня после недавних новостей было сложное отношение, и доверять ему ещё одного моего близкого друга не хотелось.

Деррен снова понял всё правильно:

— С твоего позволения, я сам задам ему вопросы. И очень внимательно послушаю ответы.

Что же, лучше так, чем вообще никак. И у меня остался только один вопрос:

— А что с Болли? Капитан её не убил, надеюсь? А то у меня, похоже, наметился повальный дефицит кадров.

— А что ты хотела — после визита к эльфийским матриархам? Вы ещё легко отделались, можно сказать. А насчёт Болли — да что ей сделается? Но она пока у Капитана.

— И что они там делают?

— А ты как думаешь? — уточнил Деррен вкрадчиво. — Нет, есть несколько вариантов. Возможно они, например, активно пишут поэму. Или отжимаются от кровати. Но я бы всё же поставил на самый очевидный вариант, благо не так уж часто моему старому приятелю попадаются темпераментные девчонки, которые спокойно относятся к его облику и природе. Ради такого и парочки секретов не жалко… Хотя я бы на твоём месте не обольщался: ничего важного он ей не выболтает.