Очень плохая история

— Ему было лет сорок пять — пятьдесят, я так думаю. Разведен… Насколько я знаю, семьи у него не было. По крайней мере, он никогда не упоминал о каких-то близких людях. Жил один. Раньше работал в полиции, но у него была проблема: он пил. Попался на вождении в нетрезвом виде, и его выгнали. Я его тогда не знал. У него было несколько приятелей-журналистов, они давали ему разные поручения. Среди них оказался мой прежний редактор. Он всегда говорил, что Мики был одним из лучших. К тому же Мики дешево обходился, по сравнению с другими, поэтому мы его и нанимали.

— Значит, вы поехали к нему на квартиру. Расскажите, что произошло. Во всех подробностях, пожалуйста.

Усталость давила, и Купер хотел знать только одно: сколько еще времени она собирается мучить его?

— У Мики не было света. То ли пробки перегорели, то ли кто-то намеренно отключил электричество. Я пользовался фонариком в телефоне, так что, возможно, чего-то не заметил. Но я абсолютно уверен, что его ноутбука в квартире не было. Во всяком случае, я его нигде не видел. В гостиной стоял шкафчик для документов. Кто-то в спешке рылся в нем. Папки и документы валялись повсюду.

Ее глаза загорелись.

— А не был ли Мики просто неаккуратным?

— Нет, это совсем другое.

— Есть у вас какие-нибудь соображения, где он мог прятать материалы, с которыми работал?

Купер пожал плечами. Взгляд его упал на стол, стоявший посередине комнаты. Там лежала маленькая розовая флэшка. Металлический корпус блестел под электрическим освещением. Когда его глаза остановились на крошечном предмете, флэшка, казалось, выросла вдвое, как будто пыталась привлечь к себе внимание. Купер отвел глаза, сконцентрировав взгляд сначала на потолке, потом на носках ботинок, затем на входной двери. Если он расскажет ей, она велит отдать флэшку полиции. А он не собирался это делать до тех пор, пока не выяснит, что там. «Не буду пока ничего ей не рассказывать», — решил он. Неизвестно, можно ли ей доверять.

— Не знаю, — ответил он. — Во всяком случае, Мики ничего мне не говорил.

Ева изучающе смотрела на него, слегка склонив голову и полуоткрыв губы. Вьющиеся темные волосы, как ореол, обрамляли широкоскулое лицо, и Купер подумал, что она похожа на прекрасную мадонну кого-нибудь из прерафаэлитов.

— Что ж, будем надеяться, что он хранил всю информацию в облаке, — спокойно произнесла она.

Что это, намек на иронию… или ему показалось?

Он энергично покачал головой:

— Вряд ли. Мики был очень старомоден и еще более подозрителен. Он мог часами рассуждать о Большом Брате и хакерах. Он не доверял технологиям.

— Пусть так, — кивнула она, — но он же не избегал резервного копирования?

— Все возможно.

Купер был не в состоянии смотреть на нее. Он перевел взгляд на стакан и покрутил его, заставляя тающий лед кружиться, звякая о стенки стакана.

— Так, — заговорила она после некоторого молчания, — судя по тому, как вы описываете состояние квартиры, там поработал дилетант. Или же их спугнули. Когда мы что-то ищем, мы далеко не всегда делаем это методично. Возможно, они не нашли того, что искали.

Купер поднял глаза:

— Но они пытали его. Полагаю, он сказал им, где спрятано то, что они искали. То есть в этом можно не сомневаться.

— Может быть, да. А может, и нет. Будем надеяться, что-то прояснится и мы узнаем больше.

Ева переменила позу и выпрямила ноги, продолжая смотреть на него. Интересно, что она думает про него? Вряд ли что-то лестное. А… не все ли равно?

— Так почему же вы поехали к нему на квартиру?

Она что, сомневается в его рассказе?

Купер вздохнул:

— На прошлой неделе я дал ему немного денег. Это была часть платы за работу, которую он сделал, плюс деньги на расходы. — Он решил не рассказывать про якобы больную мать. — Мики сказал, что ему нужно поехать на скачки, что это нужно для дела Джейн Макнейл.

Ева наморщила лоб:

— На скачки?

— Да. Его последними словами были: «Нужно встретиться с одним типом по поводу лошади».

На мгновение ему представилась щекастая физиономия Мики, как тот нахально подмигивает ему перед тем, как нырнуть в метро. И сразу же перед глазами нарисовался труп, а ноздри ощутили вонь. Нашел, где жить, — убогая, тесная квартирка. И в этой убогой квартирке был убит… Надо было расспросить Мики о том, как продвигается расследование, но он ограничился тем, что вручил ему пятьсот фунтов, только что снятые в банкомате. При этом он чувствовал, что стервец в очередной раз облапошил его. Но они стояли посреди улицы, мимо них сновали люди. Не самая подходящая обстановка для обсуждения темы. А Мики не из тех, кто открывает свои секреты, во всяком случае, пока не почувствует себя готовым. Конечно, можно было бы попридержать деньги до тех пор, пока Мики не расскажет, что он собирается делать, но задним умом каждый мыслить горазд. И какой смысл заниматься самобичеванием, когда для этого есть София?

— Я нашел кое-что у него в квартире, — произнес он.

Рассказать ей об этом в качестве жеста доброй воли не повредит. Тогда она, может быть, и все остальное, что он ей рассказал, примет за чистую монету.