Очень сложная задача

Между тем пленников завели в небольшую хижину. У входа осталось двое подростков с одним автоматом на двоих. Остальные, о чем-то оживленно беседуя, расползлись по домам. Спустя некоторое время запахло дымом. На улицах остались совсем маленькие дети.

– Как они здесь живут? – не переставал удивляться Ром. – Ни радио, ни света. Жуть.

– У них свои радости, – спокойно ответил чеченец. – Может, им даже лучше, чем нам.

Рядом раздался шорох. Бесшумно ступая, мимо прошли несколько мужчин. Держа за края, они несли плетеную корзину с рыбой.

– Надо жрачкой разжиться, – вспомнил Гном. – А то уже живот к позвоночнику прилипает.

– Можно собаку у них замочить, – хмыкнул Стас. – Правда, там есть нечего…

– Ты еще аборигена предложи заколбасить для шашлыка, – усмехнулся Гнатенко и выразительно сглотнул слюну.

– Мне кажется, заложников стало меньше, – задумчиво произнес Ром. – Бабы точно нет, а вот мужиков…

– Я насчитал четверых, – проговорил чеченец.

– Этого еще не хватало, – Гном сплюнул на землю. – Как же их из хижины вытащить?

– Может, дождемся темноты? – осторожно предложил Ром.

– А что это даст? – вопросом на вопрос ответил Гном. – Не забывай, нам еще лодки придется тащить.

– Я думаю, мы сможем преодолеть водопад прямо на них, – кашлянув в кулак, заговорил чеченец.

– Если утопим заложников, не сносить нам головы, – напомнил ему Гном.

– Есть еще один вариант, – Ром посмотрел на чеченца. – Мы за водопадом видели что-то вроде катера.

– Так-так, – насторожился Гном. – А чего же молчите?

– Это корыто ничем не отличается от тех, которые мы увели у рыбаков, – пожал плечами Ром. – Только больше в несколько раз, есть на нем навес и двигатель. Трещит, как бензопила.

– Пулемет на корме, – напомнил чеченец.

– Может, это речные пираты? – выдвинул предположение Стас.

Неожиданный шум застал увлекшихся разговором бандитов врасплох. Они растерянно переглянулись и, присев, стали озираться по сторонам. Крупные капли дождя, посыпавшиеся сверху, объяснили причину их беспокойства. Начался очередной ливень.

* * *

Из-за большого расстояния от аэропорта Яунде до места предполагаемых действий, находящегося за пределами действия вертолета, который был выделен в распоряжение группы, Филиппов принял решение переместиться в небольшой городок Ломие. Расположенный между реками Джа и Бумба, он состоял из беспорядочно разбросанных домов с шиферными крышами, образующих улицы. Транспорта здесь было мало. Ломие со всех сторон был окружен непроходимыми джунглями, плантациями какао, чая и табака. К западу от города располагался заповедник Джа. Небольшое поле, где они приземлились, предназначалось для малочисленного парка вертолетов, обслуживающих туристов и экологов. Похожие на игрушки винтокрылые машины местного авиаотряда со стеклянными кабинами в форме пузырей казались комарами на фоне хищно брюхастой стрекозы «Ми-8». Перетащив в тень навеса, установленного на краю аэродрома, средства связи и оставив у вертолета охранника, Антон стал ждать результатов работы связистов и разведгруппы. Офицеры занимались каждый своим делом. Кто-то играл в шахматы, кто-то укладывал кубики электронной игры «Тетрис». Джабраилов, прихватив радиостанцию, направился посмотреть, как растет какао, плантация которого начиналась сразу за аэродромом. Угрюмый чеченец с косматыми бровями и квадратным подбородком, покрытым недельной щетиной, практически не страдал от жары. С ним увязался ни на минуту не умолкающий Монго Обама.

После долгого периода неопределенности и ожидания, в полдень, на Филиппова в буквальном смысле обрушился поток информации, касающейся пропавшей делегации.

Группе Полынцева удалось обнаружить маршрут, характер действий и установить примерную численность банды, а машина с оборудованием радиоэлектронной разведки определила с небольшой погрешностью их примерное местонахождение. Из перехваченного радиообмена стало ясно, что террористы застряли перед водопадом на реке Нгоко. Однако самая шокирующая информация пришла, откуда ее совсем не ждали. Родимов сообщил, что на связь с Москвой выходила представительница делегации Павлова и дала точные координаты лагеря террористов. Они совпадали с теми, которые были у Филиппова. Также генерал предположил, что заложникам удалось убежать.

Филиппов приказал срочно занять места в вертолете. В него уже были загружены упакованные в специальные тюки, предотвращающие повреждения при сбрасывании на землю, две надувные резиновые лодки с моторами, баулы с боеприпасами и продовольствием. Через десять минут они поднялись в воздух. Уже на борту Антон получил сообщение от Полынцева, что тот находится в километре от расчетной точки.

Он приказал ему прекратить преследование по воде и начать осматривать берег.

Почти через два часа достигли района. Однако столкнулись с другими трудностями. Удобных для высадки площадок не было. Намечался ливень. Видимость приближалась к нулевой отметке. Летчики нервничали.

Внизу была река Джа со множеством проток и небольших озерков.

– А если в воду? – кивнул в открытые двери Завьялов, щурясь от встречного потока горячего воздуха.