Очень сложная задача

– Уверен, – кивнул головой Антон. – Но начали совсем недавно. По крайней мере, два часа назад, когда твоя станция еще позволяла их слушать, они с упорством дятлов запрашивали группу, которая выехала на этой машине.

– За полтора часа мы оторвались от них, – Полынцев посмотрел на спидометр, – на тридцать километров. Если эти обезьяны рванут следом, им уже не придется разбирать завалы, и у них уйдет на это расстояние в два раза меньше времени.

Антон упрекнул себя, что, занятый мыслями о Бабичеве, не подумал об этом.

– Хорошо, что напомнил, – хлопнул он Сергея по плечу. – Сейчас устроим им сюрприз.

Через несколько сот метров вновь наткнулись на поваленное дерево. Однако полусгнивший ствол лежал не поперек, а вдоль дороги. Между ее левым краем и почерневшими кривыми ветвями можно было проехать. Остановив машину, Антон вернулся к дереву с Дроном. Немного подумав, стали действовать. Позвав на помощь чиновников, они слегка передвинули ствол с таким расчетом, что для проезда грузовика не хватало каких-то десяти сантиметров. Причем, уверенный в том, что беглецы умудрились здесь проехать, водитель преследующей машины наверняка доедет до середины препятствия, где и застрянет. Примерно рассчитав, где будут ходить люди и окажутся передние колеса, они натянули струну, конец которой закрепили к кольцу гранаты. Сделав небольшое углубление в земле, к одному из многочисленных корней привязали ее, а сверху положили полупустую канистру с бензином. Тщательно замаскировав и моля бога, чтобы этот гибрид осколочно-зажигательного заряда сработал под машиной, ретировались.

Уже совсем стемнело. К тому же пошел дождь. Фары не работали. Филиппов вскочил на подножку и достал фонарь. Двинулись дальше. Дорога на глазах раскисла. Машину постоянно разворачивало, прижимало к деревьям. Опасаясь быть раздавленным или проткнутым ветвями, через пару километров Антон слез на землю и направился легким бегом впереди нее. Через некоторое время его сменил Дрон, затем Полынцев. К счастью, их продвижению больше ничто не мешало. Однако начали садиться батарейки. Устроив на небольшом возвышении привал, Антон взобрался на дерево и посмотрел назад в бинокль. Он почти сразу различил подсвеченные снизу огнем пальмы в том месте, где они оставили мину.

Едва не свалившись с мокрого и скользкого ствола, спустился на землю.

– Ну что? – сгорая от нетерпения, спросил Дрон.

Антон показал большой палец:

– Ехать им больше не на чем.

– Можно вас спросить? – послышался из темноты чей-то голос. – Как долго вы еще будете пытать нас этой поездкой?

– Не нравится, идите пешком, – фыркнул Антон, осветив фонарем невзрачного мужичка в остатках цивильного костюма.

– Но есть же вертолеты! – возмутился тот.

– Слушай, отстань, а! – взорвался Дрон. – Как я вас ненавижу, уроды! Мы пацанов своих в этом говне потеряли, а вы, суки, еще претензии предъявляете!

– Вас никто не заставлял, – ответил тот. – Не вы, так кто-то другой мог воспользоваться возможностью заработать…

– Чего?! – изумленно протянул Филиппов, разворачиваясь к чиновнику. – Я деньги зарабатываю? Ты, сука, знаешь, что моей зарплаты тебе на два дня не хватит!

– Как вы смеете! – затрясся от негодования мужчина.

Сокрушенно вздохнув, Антон направился к машине, у которой толпились оставшиеся заложники.

– Вы не обращайте внимания на Хмырова, – тронул его за рукав Лигачев. – И примите от нас извинения за его оскорбления.

– Ничего страшного, – Филиппов потрепал его по плечу. – Это нервы.

Лигачев постарался улыбнуться потрескавшимися губами. Этот самый старший по возрасту мужчина из всего состава делегации за всю дорогу ни разу не изобразил недовольство на лице и в отличие от своих коллег не стонал, когда требовалось вылезать из кузова, чтобы подтолкнуть машину или расчистить путь. Хорошо держалась и Павлова. Она не отходила от раненого Разгуляева, который ко всему начал бредить.

* * *

Ром и Гнатенко, проскользнув мимо постов, направились по дороге. Невзирая на ливень, уже на рассвете они вышли к реке. С того времени, как они последний раз были на Нгоко, она сильно прибыла. И без того мутная вода стала практически желтой. Казалось, мимо просто проплывает песчаная жижа, увлекая с собой вырванные из подмытых берегов деревья и разный прибрежный мусор.

– Куда теперь? – Ром вопросительно посмотрел на Гнома. – Вверх по течению я деревень не видел. Может, пойдем вниз?

Гнатенко в это время сверял данные, полученные при помощи навигатора, с картой. Он не расслышал предложенного Ромом варианта.

– Что ты сказал? – Оторвавшись от своего занятия, он начал осматривать местность, ища ориентиры, подтверждающие, что он точно определил их местоположение.

С нотками раздражения Ром повторил вопрос.

– Мы сейчас находимся намного ниже того места, где вышли на берег, – продолжая над чем-то размышлять, заговорил Гном. – Почти двадцать километров шлепать.

– Значит, идем вверх? – восприняв сказанное как ответ, нахмурился Ром.

– Да, – подтвердил его предположение Николай. – Даже если не раздобудем лодки, доберемся пешком.