Очень старая фотография

– Профессор Раскосых! – не выдержал я издевательства над теорией вероятностей, – вы хотите сказать, что во время прогулки по лесу споткнулись о сотворенный чисто природными факторами рабочий фотоаппарат Дагера? Да и еще с непроявленным дагеротипом внутри? Откуда взялось на стенке полости идеально ровный серебряный слой? А йодом кто серебро покрыл? И откуда вообще там взялся иод – элемент сам по себе довольно редкий? И самое главное – кто снял крышечку, чтобы вылетела птичка? Нет, я понимаю, если бы вы каменюгу выдавали за камеру-обскуру. Феномен камеры-обскуры в природе нечасто, но встречается. Например, серповидные тени при солнечном затмении. Глаза рачка наутилуса устроены по образцу камеры-обскуры. Но дагеротипия? Слишком сложно, чтобы все срослось как надо и в нужное время…

– Что ж, молодой человек, вопросы вполне уместные, – спокойно, не моргнув глазом, отреагировал на мой ретроградский выпад Вася. – Отвечу по-порядку. Что касается ровного серебряного поля… Тут просто. Полагаю, что небольшой самородок серебра – на Урале они попадаются – был распавлен неизвестным нам источником тепла. Возможно, над этим поработал лесной пожар. А идеально ровным расплавленное серебро сделала гравитация. Металл остыл без доступа воздуха – и вот вам ровная, не вспученная пузырями газа пластинка. Насчет того, кто покрыл серебряную стенку иодом. Тут сложнее… Да, иод редкий элемент, и в чистом виде в природе практически не встречается. Зато распространен повсеместно. Так почему бы через поры внутрь полости в камне просочиться в достаточной концентрации какому-нибудь жидкому соединению иода? А там уже возгонкой пары иода уже попали на серебро… Таким образом произошла так называемая сенсибилизация – увеличение общей светочувствительности фотоматериала. Ну и, – Вася заглянул в шпаргалку, – "расширение зоны спектральной чувствительности за пределы естественной для галогенидов серебра". Правда, до сенсибилизации пластина из серебра должна быть тщательнейшим образом отполирована. Это нужно для получения изображения хорошего качества. Но чего нет, того нет. Так что будем довольствоваться малым…

– Но кто же все-таки "выпустил птичку", кто фотографировал? – снова не выдержал я, вставил язвительную реплику.

– Что касается "птички"… – невозмутимо, даже не обматерив меня за несдержанность, продолжил доклад Вася. – Да, кто-нибудь, а в нашем случае – некий природный фактор, должен был открыть доступ света внутрь темной камеры фотоаппарата. А через некоторое время – закрыть. В фотоделе такой процесс называется выдержкой или экспонированием. Именно в этот промежуток между открытием и закрытием объектива непрозрачной крышкой на светочувствительной пластине образуется скрытое изображение. В дагеротипии время экспозиции варьировалось от считанных секунд до нескольких десятков минут. Все зависело от используемых химикатов, освещенности и светосилы объектива… Судя по тому, что снимок все-таки получился, вышеперечисленные условия в той или иной мере были соблюдены. Каким образом? Полагаю, опять-таки волей случая. Вероятно, случился камнепад, и наш "фотоаппарат", покатился с горы и по дороге лишился корки засохшей на нем грязи. И прозрачное вкрапление-линза, не разбившись вдебезги, благополучно открылось для доступа света. "Камера" докатилась до ровного места и даже легла очень удачно: не сильно криво и не вверх или вниз "объективом". Процесс фотосъемки благополучно запустился, а через некоторое время второй камнепад или, к примеру, оползень, похоронил выполнивший миссию "фотик" под тонким слоем щебня. Где я его имел честь обнаружить по прошествии неизвестно скольких тысяч лет… Да, это всего лишь гипотеза. А как было на самом деле, мы узнаем, проявив снимок. Дамы и господа, это произойдет здесь и сейчас! Не переключайтесь!

5.

Первым делом Раскосых закрепил часть каменного фотоаппарата с непроявленным снимком на двух мощных штативах. Теперь поверхность с зеленым налетом находилась под углом в 45 градусов относительно поверхности стола. (Хм… Штативы по-любому заранее подготовила загадочная младшая научная сотрудница, ибо сам Вася вряд ли бы нашел в этом бедламе так сразу что-то подходящее.) Получившуюся конструкцию друг аккуратно поместил в оснащенный дверцей из прозрачного стекла вытяжной шкаф. Под наклоненную часть камня Вася поставил самую обычную спиртовку. Над спиртовкой водрузил пустую кювету на треножнике. После чего аккуратно откупорил какую-то подозрительную банку и вытряхнул в кювету небольшой блестящий сгусток. Ртуть? Похоже на то. Без ртути в дагеротипии никуда.

И только потом Василий чухнулся насчет опасности ртутных испарений: напялил на морду респиратор и кинул такой же мне. Правда, защитные перчатки так и остались торчать из кармана его халата. (Неужели опять младшая научная подружка позаботилась? Насчет ртути однозначно: ее просто так в канцтоварах не прикупишь. В том случае, конечно, если здоровяк не добыл токсичный металл, расколотив штук полста старинных ртутных термометров.)