Очень светлые неприятности

Ящер подошёл к стене, щёлкнул тайным рычагом и открыл дверцу замаскированного сейфа.

— Вот она у меня, гляди!

Сунув лапу в сейф, дракон вытащил большую стеклянную банку, плотно запечатанную крышкой.

— Инфляция, самая настоящая.

За стеклом сидела здоровенная хмурая бабочка с серыми крыльями.

— Кстати, её покормить пора.

В крышке на банке была сделана узкая щель, куда дракон запихнул блестящую золотую монетку.

Стоило деньге упасть на дно, как бабочка оживилась и с рыком набросилась на неё. Вместо хоботка у инфляции оказалась большая пасть, полная острых зубов. Сквозь стекло послышался хруст и скрежет, а монетка стала стремительно уменьшаться.

— Кушай, кушай, моя хорошая, — умилился дракон, — расти большой и сильной.

— Угук?

— Не вырвется, не волнуйся. Я её раскормлю и эльфам подброшу. А то ишь, цацы, брезгуют моими услугами пользоваться. Ничего, я им покажу, где мантикоры зимуют!

Дракон икнул, посмотрел на Сеню и сделал постную морду.

— Я этого не говорил, ты этого не слышал.

— Угук.

— Идём, попробуем следующую перемену блюд.

* * *

— Ну ты, братец, и горазд покушать.

Дракон покачал головой, уважительно глядя на Сеню. За две перемены блюд монстр успел съесть раза в два больше ящера и при этом не выглядел сытым. А вот хозяин замка едва ворочался в своём кресле.

— Угук, — Сеня слегка поклонился и показал, что может и повторить гастрономический подвиг.

— Не, — ящер махнул лапой, — без меня, а то лопну.

Двери в обеденную залу распахнулись. Толпа девиц, галдя и хихикая, торжественно ввела Дитя Тьмы.

— Угук!

Сеня чуть не уронил кусок пирога. Принцесса. Настоящая принцесса! Девочку одели в розовое воздушное платье, на голову водрузили изящный колпак, сменили дорожные сапоги на туфельки. А если присмотреться, то было заметно — Дитю Тьмы подвели глазки и припорошили щёки пудрой. Но взгляд у девочки был недовольный.

— Господин Дракон, — старшая принцесса подошла к ящеру и сделала реверанс, — вы были абсолютно правы. Девочка однозначно королевских кровей.

— А то! Я никогда не ошибаюсь. Чутьё!

Дитя Тьмы выскользнула из рук девиц и незаметно оказалась рядом с Сеней.

— Ты уже поел?

— Угук.

— Тогда идём, хватит рассиживаться.

Сеня ухватил со стола ещё одну котлету, закинул в рот и встал со своего места.

— Господин Дракон, — Дитя подошла к хозяину замка, — мы вынуждены вас покинуть.

— Уже?!

— Нас ждут дела.

Монстр появился за спиной девочки и тихонько потыкал её щупальцем. А когда она обернулась, выразительно посмотрел, делая знак.

— Ах да. Господин Дракон, а не подскажите, где находится резиденция Тьмы?

Ящер поперхнулся.

— Тьмы? Ну у вас и вопросики. Что такой милой девочке там делать? Оставайся лучше здесь.

— Нам надо, — с нажимом ответила Дитя.

Дракон разом поскучнел и махнул салфеткой.

— Там.

— Там? А можно как-то подробнее?

— На юге. Вроде бы. Никогда не интересовался, где эта дрянь водится. Мы, драконы, истинно нейтральные существа и не желаем иметь дело с чистыми началами. Срединный путь — вот истинный выбор мудрых.

— Ясно, — дитя с раздражением дёрнула кружево на платьице, — идём, Сеня. И так задержались уже.

— Жаль, очень жаль, — Дракон вздохнул. — Если передумаете, мой замок всегда для вас открыт. А ты, — он ткнул когтем Сеню, — обязательно заходи ещё. Уж больно ты хороший собеседник!

Дитя потянула монстра к выходу. Стоило им оказаться в коридоре, как она скривилась.

— Платье это дурацкое. Я им говорю: только чёрный. Дочь Владыки и Дитя Тьмы не может носить весёленькие расцветки. Так нет, эти дурынды как раскудахтались — да как можно, принцесса должна быть радостной, чёрный — это уныло, неинтересно, рыцарям смотреть будет скучно. Я что, клоун в цирке, чтобы на меня было весело смотреть?

С громким звуком Дитя щёлкнула пальцами. Платье, колпак и туфельки мгновенно сменились на дорожную одежду девочки.

— Угук?!

— Просто поменяла, — Дитя хмыкнула. — Вернёмся домой, я это “принцессное” надену бабушку порадовать. Кроме этого уродского колпака, конечно.

У ворот их нагнал запыхавшийся слуга.

— Стойте! Стойте! Господин Дракон приказал дать вам скакунов!

— Ведите, — милостиво согласилась Дитя.

Через минуту перед Сеней и девочкой стояли две запряжённые ездовые черепахи.

— На этом? Ездить?!

— Да, моя госпожа, — слуга поклонился, — замечательные скакуны. Могут без остановки ехать несколько суток.

Дитя Тьмы скептически покачала головой, но полезла в седло. Какими бы медленными они ни были, всё лучше, чем топать пешком. Сеня тоже не стал отказываться от транспорта. Запрыгнул на черепаху и с удобством расположился в кресле, заменяющем у этих зверюг седло.

— Угук?

— Поехали, — кивнула Дитя и хлопнула черепаху по панцирю.

— Угук!

Сеня удивлённо моргнул, глядя, как скакун с Дитём резво удаляется по дороге. Кто сказал, что ездовые черепахи бегают медленно? Плюньте ему в глаза! Это, конечно, не сорон, однако на двух ногах рептилию не догонишь.

— Угук! — монстр шлёпнул своего скакуна и кинулся догонять Дитя.

* * *

— Сводня этот Дракон, — бурчала Дитя, трясясь в кресле-седле, — паразитирует на человеческих комплексах и радуется.

— Угук?