Очень светлые неприятности

— Принцессы и рыцари должны сами знакомиться и жениться. А они к Дракону: а выбери, а познакомь, а дай гарантию, что мы долго и счастливо будем жить.

— Угук.

— Перекладывание ответственности на чужие плечи, — девочка нахмурилась, и её лицо стало совсем взрослым. — Тьфу! Взрослые дяди и тёти, а ведут себя как маленькие.

Монстр покачал головой.

— Не спорь! Я брачный контракт видела, на столе у принцессы валялся. Знаешь, почему никто не разводится? Там штраф огромный надо платить. Вот и весь секрет этого ящера. Надувательство!

— Угук, — Сеня хмыкнул. По снисходительной улыбке было видно — монстр не согласен с таким категоричным заявлением. Но спорить с девочкой не стал: повзрослеет, сама поймёт, что всё не так просто.

— И не знает он ничего. На юге! Юг большой, между прочим. Теперь бегай, ищи, где здесь Тьма живёт. Нейтральный он! Рептилий он хладнокровный и бесчувственный.

Пока девочка ворчала, ездовые черепахи дотопали к маленькому городку. Черепичные крыши, чистые улочки, рыночная площадь, гостиница.

— Угук! — монстр указал на вывеску лавки.

— Тебе в магазин надо?

— Угук.

— Только недолго, — Дитя всё так же была не в настроении, — быстро сходи и едем дальше.

Впрочем, Сеня не успел даже открыть дверь в магазинчик, а Дитя спрыгнула с черепахи и пошла вслед за монстром.

— Ты торговаться не умеешь, — пояснила девочка, — обманут тебя, подсунут ерунду задорого. А я прослежу, чтобы ты не тратил лишнего.

Звякнул колокольчик над входом. За прилавком встрепенулся зеленокожий гоблин, растянув губы в дежурной улыбке.

— Добрый день! Разрешите вам предложить…

— Сами посмотрим, — Дитя так зыркнула на продавца, что тот побледнел и спрятался за прилавком. — Сеня, выбирай быстро, у нас времени нет.

Монстр ткнул девочку в бок.

— Угук.

— Что?

— Угук! — он вытянул руку, указывая на деревянную эмблему над прилавком.

— Что… — Дитя прищурилась. — Откуда здесь это?

Глава 36

— Уважаемый! — Дитя постучала костяшками пальцев по прилавку. — Откуда у вас это?

— Кто?

Гоблин высунулся из-за прилавка. Дитя Тьмы прищурила один глаз, моргнула и поправилась.

— То есть уважаемая. Откуда у вас этот знак?

— Это знак Торговой лиги, — гоблинка расплылась в улыбке. — Наша лавка входит в неё уже пятьдесят лет.

Сеня и Дитя переглянулись.

— Погодите. Лига торгует между мирами?

Гоблинка сделала страшное лицо и приложила палец к губам.

— Тихо, прошу вас! Не надо об этом кричать. Да, мы немного расширяем нашу торговую сеть, не вижу ничего криминального.

Сеня хмыкнул и покачал головой. А Дитя полезла в карман.

— Вот, — она протянула на ладони подвеску в виде открытой ладони и весов, в точности как знак над прилавком.

— Где вы его взяли?

— Друг подарил. Ахара сказала, что мы можем рассчитывать на помощь.

— Ахара? Ммм… Как же, помню, встречались на корпоративе.

Гоблинка вылезла из-за прилавка, сбегала к двери и заперла её.

— Чем я могу вам помочь? Ассортимент у меня небогатый, но я могу заказать в головном офисе.

— Нет-нет, ничего такого нам не нужно. А вот если бы вы подсказали, где находится резиденция Тьмы…

Гоблинка поморщилась.

— Зачем такой хорошенькой девочке эта гадость?

— Угук, — вмешался Сеня, — угук.

— А, вам надо, — гоблинка сочувственно кивнула. — Хорошо, я сейчас принесу.

Дитя даже спросить ничего не успела, а зеленокожая торговка уже исчезла в подсобке.

— Что она принесёт?

— Угук, — Сеня развёл руками.

— Карту мира, что ли? Вот будет весело, если нам ехать в другое полушарие. Или адресную книгу? Только представь, — Дитя сделала вид, что открывает книгу и ведёт пальцем по странице: — Тамерланчик (услуги полководца на час), Тапир (великий), Тараканы (питомник), Тьма (резиденция). И адрес: дальнее болото, седьмая кочка, открыто с шести вечера до пяти утра.

Монстр глухо засмеялся, схватившись за живот.

— Ага! Нашла! — гоблинка вернулась, зажав в лапке что-то маленькое и круглое. — Держите.

— Часы?

— Тёмный компас.

— А зачем шесть стрелок?

— Запасные, наверное, на всякий случай. Вдруг что-то сломается?

Дитя Тьмы повертела компас в руках, положила на прилавок и несколько секунд рассматривала, как двигаются стрелки.

— Они в разные стороны показывают. По какой нам идти?

Гоблинка пожала плечами.

— Не знаю, мне его продали без инструкции. Будете брать?

— Угук, — Сеня кивнул, утащил компас и надел на левую руку, как часы.

— С вас пятьдесят золотых.

— Угук?!

— Вы же просили помочь? Я и помогаю: цена исключительно для своих. Для посторонних — триста.

Монстр и девочка переглянулись. Всё ясно с этой Торговой лигой — гоблины остаются гоблинами, даже если ведут дела честно.

— Берём, — Дитя Тьмы махнула рукой — других вариантов всё равно не было.

— Чудесно! Благодарим за покупку в нашем магазине.

Сеня достал из кошелька деньги, выложил на прилавок ровной стопочкой и кивнул девочке на дверь.

— Приходите к нам ещё! — неслось им в спину. — Торговая лига всегда готова помочь своим друзьям.

* * *

— Сенечка, ты уверен, что понимаешь, как он работает?

— Угук.

— Мы уже три дня едем, а резиденции не видно, не слышно, никто не знает. Компас точно не сломанный?