Очень высоко

– Да, знаю. Черные кочевники крадут людей… вернее, крадут приглянувшихся им женщин. Дикари, что с них возьмешь… хватают зазевавшихся тетех, упаковывают в трюм или прижимают к крылу и… эм-м-м… продемонстрируете, командующий, или вы уже… того? Потеряли квалификацию?..

Переулок загадочно молчал. Сквозняки посвистывали. Звездная россыпь сияла.

Аля в ожидании закрыла глаза. Между лопаток ей легла горячая ладонь, погладила, скользнула выше, к загривку и шее, в волосы на затылке… и весь мир превратился в обжигающий шепот на ухо:

– Украсть – это дело небыстрое, Алечка. Иногда приходится месяцами сидеть в засаде, наблюдать за чужим станом, прислушиваться, принюхиваться… абы кого брать нельзя, найти нужного человека бывает очень сложно, но ты… тебя я бы умыкнул с полувздоха. Умыкнул. Нет, умыкну и прижму к крылу. Сейчас. Ты ведь не станешь крича-а-ать и звать на помощь, правда? Не станешь?..

И Алеар не стала. Она обернулась и снова поцеловала его первая.

* * *

Огни Полиса расплылись на горизонте яркими пятнами.

Крыло мощного ската под спиной было шершавым, плотным и горячим. Белая океанская пена искрилась на нем, словно теплый снег. Алеар уже не понимала – где она находится, не могла определить скорость полета и направление движения, зато каждое его прикосновение чувствовала, казалось, всей кожей.

Под ложечкой потянуло – скат снизился и резанул крыльями ночную волну. Аля вскинула руки над головой, цепляясь за край, и выгнулась. В плечи ей метнулась прохладная вода, прокатившись по груди, бедрам, дергая вниз задранный подол.

– Аля… – шепот прошил острым низ живота, захватывая, опаляя. – Хочу посмотреть, как ты кончишь.

– Дир…

Нужно было лишь раскрыться шире, принимая эту боль наоборот, вздрагивая, вскрикивая от каждого прикосновения языка, пальцев, ласкающих внутри. Воздуха вокруг совсем не осталось. В плечи вновь ударила волна, осыпав разгоряченное тело соленой пеной. Алеар выдала долгий стон сквозь зубы, с трудом вдохнула, отцепилась от крыла, схватила Дирэка за плечи и потянула к себе:

– Дир, пожалуйста… пожалуйста, сейчас…

– Не торопись.

Скат дрогнул, снижаясь, и нырнул куда-то в непроглядную тьму. Абсолютную, глубокую, густую. Совсем не страшную.

Крыло накренилось, Алеар медленно соскользнула с него на руки Дирэку.

Черная волна сменилась черным песком, черными скалами, широкой лестницей, каменной аркой, черной комнатой и черным окном во всю стену.

Аля спешно, с треском сняла с Дирэка рубашку и смогла, наконец, огладить его сильные плечи, широкую спину, прошептать: «Как будто крылья…» – а после умудриться где-то потерять васильковое платье и очутиться в прохладной постели, обнимая Дира, прижимаясь к нему, поддразнивая, поскуливая, умоляя, отдаваясь, теряя голову, ни на секунду не чувствуя себя куклой и нашептывая ему только: «Да, да… да…»

* * *

Солнце выглянуло из-за утеса, подсветив небо розовым. Острые пики скал отбрасывали на побережье длинные тени. Укрывшийся среди буйной растительности дом сверкал огромными зеркальными окнами.

Алеар спустилась к линии прибоя, понаблюдала за громкоголосыми чайками, поплотнее закуталась в одеяло и наклонилась, зачерпнув пригоршню песка – ночью ей не показалось, он действительно был черным. Как сажа.

– Вулканический, – пояснил Дирэк, тихо подкравшись сзади. – Как и весь остров.

– Мне нравится, круто! – благосклонно кивнула Аля, внимательно осмотрела побережье, дом, полуголого Дирэка в мятых шортах и нахально объявила: – Я тут перекантуюсь какое-то время. Недельку, то есть, месяцок. Да-а-а, а что вы хотели, досточтимый кочевник? Приволокли бесхозную пиратку в дом, вот теперь и расхлебывайте! Да. Мне нужна… кхм… передышка, или…

– Отпуск, – подсказал Дир, притянул Алю к себе и тихо зафырчал от удовольствия – под одеялом бесхозная пиратка оказалась нагой и умопомрачительно нежной.

– Отпуск, – согласилась Алеар, обнимая его за шею, вспомнила о хрустящем зонде-стрекозе и нахмурилась. – Дир?..

– М?

– Лекс… он сказал, что хочет… в общем, он…

– Я знаю. Алекс… проинформировал меня о своих великих замыслах еще вчера.

– Дир, я не уверена, что… он сказал, что нужно одно слово – да или нет, а я не знаю… и…

– Не торопись, золотце. С Алексом я сам поговорю. Передышка, помнишь? У нас с тобой отпуск. Отпуск. Именно это слово Лекс от меня и услышит – отпуск… ну-у-у, и еще пару словечек, чтоб не доеб… не доставал, но это все после… пойдем, пираточка, замутим что-нибудь. У-у-ух, как вкусно ты пахнешь, мя-а-агенько… пойдем, пойдем. Отпуск, детка, отпуск.

Глава 8. Подходящая компания

До рассвета оставалось всего ничего – горизонт расплылся широкой пунцовой полосой. Нависающий над бухтой утес облепили задремавшие чайки. Черный песок поблескивал мелкими крупинками, как икра шипастой рыбы.

Нагруженный контейнерами Дир вышел к пирсу, поставил свою ношу на мостки и оглядел бухту. В правом верхнем углу панорамы висел колючий зонд-стрекоза – Лекс напрашивался на аудиенцию. Дирэк сокрушенно вздохнул: «Третий раз за неделю!» – но все же свистнул, приглашая.