Очень высоко

Серый остался полностью безучастен, зато из-под красного чехла напротив выскользнул тонкий белый усик, опустился на пол, слившись с покрытием, и бесшумной змейкой двинулся к Лангеру.

Дир затаил дыхание.

Нечто под красным чехлом дрогнуло, но Крис, увлеченный Серым, этого не заметил:

– Приветствие!.. Ну! Давай, птичка! Приветствие! Я кому говорю, а?!

Серый дунул на Кристана передними соплами, взлохмаченный пират темпераментно ругнулся, отпрянул, взмахнул руками и вдруг застыл – тонкий белый усик обвился вокруг его щиколотки. Кристан быстро глянул вниз, судорожно сглотнул, вытаращился на Дирэка, не нашел в его лице поддержки, очень медленно опустил руки и также медленно обернулся.

Нечто под чехлом пришло в движение, задергалось и утробно загудело. Ангар в ответ зажужжал оборудованием, зашелестел тросами и подъемниками, мимо Дирэка и застывшего Криса просвистели спецзонды и засуетились, будто беспокойный пчелиный рой. Из-под аккуратно свернутого чехла показалось белое приплюснутое рыло, хищное от множества изогнутых решеток и шипов, огромная холка со вставками матовой брони и распахнутые острые крылья. По два с каждой стороны.

Кристан осел на пол и попытался отползти, но усик еще плотнее обвился вокруг его ноги, дернул и нежно, плавно, волоком подтащил пирата ближе к проснувшемуся белому монстру. Приплюснутый фюзеляж боевого крылатика вспыхнул двумя крупными синими диодами – глазами – и задумчиво «уставился» ими на распластанного, как жук в энтомологической коллекции, Криса.

– Пиздец, карасики, – пролепетал тот. – Ди… Ди… рэк. Что ему от меня… что…

– Она ждет, – пояснил Дир.

– Она?.. – проскулил подсвеченный синими диодами жук-Кристан. – Чего… ждет?

– Хм-м-м, – протянул Дирэк, с трудом сдерживая улыбку. – Видимо, ты ей приглянулся. Алю она слушаться не желает, так что попробуй… ну, для начала сказать ей что-нибудь.

– Бля… – пискнул Крис, открыл рот, закрыл его обратно, и не придумал ничего лучше, как ослепительно улыбнуться.

Нависший над ним Уль-Из неожиданно тонко, по-девчачьи защебетал, встопорщился бронебойными шипами и продул малые сопла, обрушив пару сложносочиненных креплений вдоль стен. На ребристых боках монстра открылись изогнутые входные шлюзы. Хищное рыло выпустило еще два десятка усов, подхватило ими Кристана и поставило его на ноги. Крис прыснул и захихикал, отряхивая штаны, а Дирэк удивленно приподнял бровь – младший Лангер оказался не из пугливых, очень неплохо держался в присутствии многотонной махины и даже успел ей понравиться.

Кристан между тем потрогал решетчатый нос белой птицы, коснулся бархатистой бронированной вставки у нее на боку, как зачарованный уставился на синюю подсветку нижних крыльев.

Дир вздохнул, покосился на флегматичный Серый и направился к выходу.

– Ди! – сияющая Аля вылетела ему навстречу. – Смотри, какой смешной! Классный, да? – на плече у нее восседал толстый одутловатый голубь странного зеленого окраса.

Дирэк глянул на птицу, сжал зубы, попытался сдержаться, но все равно громко расхохотался. Алеар озадаченно насупилась, сняла голубя с плеча, хорошенько рассмотрела и посадила обратно – голубь продолжил философски созерцать мир.

– Дир, в чем дело?

– Это же… это… мать его, кереру!

– Кто?

– Голубь кереру!

– И что?

– Ничего, только… эти голуби… они… они – алкаши! Пьянь! Жрут подбродившие фрукты-ягоды, а потом валяются… снова жрут, типа – опохмел у них такой… и…

– Не-э-эт, Дир, фигня какая-то! Нормальная птица. Пухленький такой и глазки умные.

– О-о-о, этот засранец явно не дурак! Прибился-то к под… подходящей компании!

– Вот именно! Одним алкашом больше, одним меньше. Мы же его оставим, да? Оставим? Кру-у-уто! Он такой ми-и-илый. Кстати, голуби являются неотъемлемой частью нашего традиционного белого свадебного ритуала, и мы с тобой могли бы… эм-м-м, почему ты перестал смеяться? Побледнел… Дир? Ди-и-ир, ну, дава-а-ай, Ди-и-ир! Ты не представляешь, какая это красивая церемония, не представляешь! Ну, Ди-и-ир! Посмотри в наши с голубем печальные глаза, посмотри… Да? Да?.. Да-а-а!

Эпилог

Белые коридоры нижнего Полиса все никак не заканчивались. Алеар на бегу дернула воротник своей серебристой пилотской формы и в очередной раз повернула направо. Дышать ровно уже не получалось. Недавно госпожа Лангер с легкостью сдала все тесты на физподготовку, а вот справиться с тревогой, волнением и паникой, паникой, паникой, плавно переходящей в истерику, у Али отчего-то не получалось.

А началось это утро просто замечательно – свободный от работы день, неприлично позднее пробуждение, записка от мужа на соседней подушке: «Проверяю базу на восточном побережье, буду к вечеру. Люблю. Дир», смешной кривенький букетик на кухонной стойке, этажерка с пирожными, дремлющий на жердочке у окна голубь, теплая плитка террасы, черный песок, голубая волна, крики чаек… и неожиданный гость – синий зонд с голосовым сообщением от Лекса: