Очень высоко

«Милая пташка, я хотел сделать сюрприз, но получилась небольшая… э-э-э… внештатная ситуация. Не говори Дирэку, прилетай сама. Первая лаборатория по инкубированию».

Сюрприз, внештатная ситуация, лаборатория по инкубированию – бегущей по коридору, задыхающейся Але хотелось сначала разрыдаться, а потом придушить Лекса. Или сначала придушить, а потом разрыдаться. Или душить, рыдая.

«Сволочь! Сюрприз он хотел сделать! Сюрприз! Мы с Диром проходили обследование… когда? Две недели назад, и Лекс так радостно кудахтал, так радостно… но мы же договорились! Сказали, что еще раз все обдумаем, подготовимся, обсудим! Неужели он посмел, неужели…»

Один шлюз – белый, второй – прозрачный, третий – с витиеватым логотипом частной лаборатории господина Аллиэнна, вышколенный персонал в шелестящих зеленых робах, белоснежные ширмы, широкие зеркальные трубы от пола до потолка – инкубаторы – и у Али предательски затряслись поджилки, колени и губы. Перед глазами закружились крохотные белые мухи…

До боли знакомый колючий зонд-стрекоза вывернул из-за поворота, с деловитым жужжанием метнулся к гостье и нежно замурлыкал:

– Птичка моя, ласточка, прошу сюда, в главный зал, прошу-у-у!

Зонд подвел Алеар к центральной трубе-инкубатору, отпочковал длинный усик, коснулся сияющей зеркальной поверхности и затараторил:

– Ваши с Диром пробы и анализы были более, чем в порядке, более чем, а генотипы… о-о-о, лапушка, они идеальны! Да что там говорить, вашими отпрысками надо заселять целые города! Континенты! Планеты! И-и-и… так уж случилось, что я не сдержался, прости… клянусь, никаких коррекций не было! Клянусь! Я просто взял одну твою клетку и десяток бойких хвостатиков Дира, поместил в спецраствор, однако…

Аля скривилась, всхлипнула и практически навзрыд потребовала:

– Что ты… сотворил?! Говори!

– Сотворил, да, – покаялся зонд, поник, а затем вновь боевито встопорщился колючками и перешел в наступление. – Это вы виноваты, а не я! Вы оба!

– Не получилось?.. – заранее расстроилась Аля. – Никак, да? Что-то там не… не подошло?

Зонд-Аллиэнн нервно захихикал и щелкнул усиком по трубе. Та моргнула, наполняясь изнутри ровным синим свечением, и показала свое нежное содержимое – маленький мутноватый шарик, опутанный тончайшими нитями, будто густой паутиной.

Аля уставилась на шарик, приоткрыв рот. Зонд-стрекоза постучал по стеклу колючками и едва слышно спросил:

– Видишь, пташка?

Алеар подошла еще ближе к трубе, почти ткнувшись в нее носом, пригляделась и прошептала:

– Точка. Я вижу там… точку.

Зонд сокрушенно вздохнул, взмахнул усиком, многократно увеличил изображение шарика в паутине.

Аля растерянно захлопала глазами, схватилась за голову и засипела:

– Там… там три! Три точки! Это многоплодное… ная?!

Зонд-Аллиэн пробурчал: «Это все вы виноваты. Все вы…» – и утвердительно моргнул зелеными диодами.

Аля вытаращилась. Белые мушки у нее перед глазами превратились в метель – госпожа Лангер покачнулась, бухнулась на колени, опираясь на руки, и жадно задышала ртом. Голову сильно повело – четырех конечностей вдруг оказалось слишком мало, чтобы удержать тело, ставшее невыносимо тяжелым. Вокруг Алеар тут же забегали обеспокоенные лаборанты, упругий пол пшикнул облачком нашатыря, медсестры прикатили удобное белое кресло…

Зонд-Аллиэнн сверху вниз понаблюдал за корчами будущей многодетной матери, сделал выводы:

– Психосоматика. Скоро пройдет… – и нежно огладил трубу усиком. – Тройня-а-ашки. Мальчики. Они будут совсем-совсем одинаковыми и в то же время разными. Пташка?.. Э-э-эм, пташка? Ну что такое? Возьми себя в руки!

В ответ раздались всхлипывания, плавно переходящие в негромкий, пока что сдержанный вой.

Воздух в лаборатории затрещал и басовито громыхнул Дирэком:

– Алекс! Почему черный крылатик вспахивает газон у твоей лаборатории?! Где Аля? Она не отвечает на вызовы! Куда ты ее уволок?!

Зонд-Аллиэнн встопорщился и сварливо забухтел:

– Ты должен до вечера проверять базу на восточном, вот и проверяй, а у нас с пташкой…

– Совсем охренел?! – взвился Дирэк. – Берегов не чуешь?! Где моя жена, я тебя спрашиваю?!

– Плачет, – с деланным равнодушием ответил зонд, сделал театральную паузу и заговорил снова. – От счастья. Закладка в первый инкубатор состоялась, чего время тянуть? Совершенно незачем, так что сюрпри-и-из. Поздравляю.

Дир угрожающе засопел. Алеар прекратила выть, кое-как отдышалась, переместилась с пола в кресло, приняла от лаборантов стакан воды, залпом его осушила и тяжко задумалась.

– Алекс, – между тем вкрадчиво позвал Дир. – Напомни-ка мне, почему я до сих пор тебя не пришиб?

– Хм… – засомневался зонд. – Потому что мы родственники?

– Вряд ли, – прорычал Дир. – Еще варианты?

– Я делаю твою жизнь ярче, – нахально усмехнулся зонд. – Тебе скучно без меня, чересчур спокойно и тоскливо. Печально и невесело. Запойно и похмельно…

– Заткнись! – согласился Дирэк. – Имей в виду, я уже на подлете! Скорми пока Але успокоительное. Скоро буду.