Очень высоко

– С циферкой три, – с готовностью сообщила ему госпожа Лангер, снова взявшись за штурвал.– Такая… на червячка похожая. Благодарю за обозревание окрестностей, командующий.

– Я весь к вашим услугам, сиятельство, – елейным тоном сообщил ей Дир, вновь переходя на «вы», и расслабленно вытянулся в своем кресле, позволяя Алеар действовать самостоятельно.

Аля повернулась к Экрану, выбрала скорость, угол захода на посадку, стрельнула глазами в безмятежного Дирэка и разрешила себе чуть-чуть посамокопаться: «Знает, что я схожу с ума на земле и страстно мечтаю о полетах, все знает. Лексовские приемчики – разъяснить, приманить, приручить, оставить подле себя… Все, остынь… просто живи, не думай ни о чем. Фантик, фантик, фантик. Выброси его. Выброси! Освободись… освободись!»

Глава 4. Под крыло

Дикий гвалт, казалось, поднялся одновременно с открытием шлюза черного ската. Ее белокурое сиятельство тут же отдалилась, почти пропала из поля видимости, и Дирэку это очень не понравилось. Разношерстная пиратская толпа обнимала, целовала и тетешкала ослепительную Алеар, гомонила, выла, повизгивала, рыдала и сходила с ума. Дир все это время непрерывно хмурился, поглядывая по сторонам и уже подумывал уйти к себе, как из шумного сборища встречающих на него вдруг кинулся высоченный делегат – растрепанный патлатый юнош – и темпераментно объявил:

– Это он! Он! Чува-а-к! Чувак! Ты… ты просто монстр какой-то!

Дирэк сжал зубы, угрожающе набычился, но юнош не отстал – встряхнул золотистой шевелюрой, подскочил ближе и неожиданно бросился к Дирэку с объятиями, невнятно поясняя по ходу действа:

– Ты! Спас Альку! Ты… она бы там… а ты! Из трясины! Вытащил! Чувак! Спас Альку! Я тебе… я… по гроб жизни! Я… Э, банда! Все сюда! Он спас Альку! Качай его! Кача-а-ай!

На Дира хлынуло все племя, легко подняло командующего на руки, подбросило раз, второй, третий, покрутило-повертело и бережно поставило обратно на упругий пол, хлопая по плечам, восторженно вереща и цепляясь. Из самого крупного черного бота высыпала орава разнокалиберных детей и с готовностью повисла на монументальном Дирэке со всех сторон.

Дир покачнулся, раздраженно засопел от такой фамильярности, но не растерявшая самообладания Алеар протиснулась к нему, коснулась пальцами его запястья, прижалась плечом к плечу, шикнула на соплеменников и зашептала командующему что-то о благодарности рода Лангер, неоценимой услуге и прочее, и прочее, и прочее. Дирэк мгновенно забыл о толпе вокруг них, прищурился на сиятельство и медленно вдохнул – госпожа Лангер пахла одновременно устремлением ввысь и сбывшейся мечтой. Нюхастый Дир никогда бы не подумал, что такие расплывчатые сущности могут иметь определенные ароматы, но высокородная дама рядом с ним источала тонкий сплав этих самых запахов нежной щекой, шеей, маленьким ухом…

«Я тебя хочу, – мысленно признался ей Дирэк, рассматривая темные лучики на ярко-зеленой радужке Алеар. – Хочу надолго. Навсегда», – поглазев еще немного, он шумно вздохнул, заставляя себя переключиться, громоподобно поприветствовал гостей, ознакомил их с правилами поведения на Ледовой базе негоцианта Аллиэнна, выдал их патлатому предводителю черную инфопластину с картосхемой третьего жилого комплекса, кивнул госпоже Лангер, развернулся на сто восемьдесят и направился к центральному лифту.

Коммуникатор на виске у Дира нагрелся и запищал – Мика, Янчик, Зоя и другие представители его семейства посылали голосовые сообщения практически непрерывно: «Мы все приготовили, как ты любишь, Ди! Скатерочку постелили, синенькую! Хотим завтракать, а тебя все нету и нету! Ты далеко? А где? Еще на посадочной?! Ну, Дир!»

У стеклянных дверей лифта Дирэк все же обернулся. Шумная пиратская братия утрамбовывалась в просторные подъемники третьего жилого комплекса. Патлатый предводитель умело руководил процессом. Алеар стояла рядом с притихшим черным скатом и нежно почесывала ему плоский нос – грозный норовистый Черныш опустился ниже, подставляясь, чтобы ей было удобнее чесать, и едва заметно подергивал чешуйками на поджарых боках. Дир покачал головой и усмехнулся: «Я бы на его месте тоже подставился и чем-нибудь там подергивал, но… пока что по плану есть и спать, а потом спать и есть».

Стеклянные двери лифта закрылись с тихим шелестом, пол дрогнул. Черный фон при подъеме сменился ярким светом, белой полоской береговой линии и яркой синевой слившихся друг с другом неба и океана. Дир закрыл глаза, досчитал до десяти, улыбнулся и заранее развел руки в стороны. Лифт мелодично прощебетал, створки разъехались в стороны, и на Дирэка вновь хлынула шумная пестрая толпа подопечной ему молодежи, обнимая со всех сторон, цепляясь и восторженно вереща:

– Ди! Дирюсик! Пап! Наконец-то! Все хорошо?! А эти?! А кто?! Их так мно-о-ого! Они – пираты, да? Бандюки?! Такие ржачные! А можно… мы… это… ну, чуть-чуть с ними затусим, а еще…