Очень заботливый владелец (ЛП)

Когда я спустился вниз, то увидел, что Стэн выглядит так, словно его вот-вот снова стошнит. Я едва успел вынести его во двор. Его бока бились в судорогах, а из пасти стекала тонкая струйка желчи, он выглядел настолько подавленным, что я решил больше не ждать. Это явно было не то, что можно исправить словами поддержки.

Было уже почти пять утра и лучи солнца начали просачиваться сквозь кроны деревьев, серебря поверхность озера. Но красота была для меня сейчас потеряна.

Я схватил свой мобильник и набрал номер дежурного ветеринара.

Я не был готов к тому, что мне ответит Доун. Какова могла быть вероятность, что на дежурстве сегодня именно она? Но я не думал об этом. Не сейчас.

— Экстренная линия помощи животным, чем я могу вам помочь?

— Д-д-д…

— Алекс? Ты в порядке?

— С-с-стэн!

Она ответила мгновенно.

— Приведи его в офис. Встретимся там через двадцать минут.

Прежде чем звонок прервался, я услышал, как она суетиться и зовет Кэти. Почему она была с ней, если у Доун было ночное дежурство?

У меня не было времени размышлять об этом, поэтому я сунул мобильник в карман и рванул к пикапу. Я устелил пассажирское сидение несколькими мягкими одеялами, соорудив уютное гнездышко для Стэна.

Когда я взял его на руки, он положил свою морду мне на плечо и закрыл глаза, Леденящий душу страх волной накрыл меня.

— Крепись, дружище. — Пробормотал я, стараясь, чтобы он не услышал в моем тоне тревоги. — Все будет хорошо. Я понимаю, что ты болен, но Доун поставит тебя на ноги.

Глаза Стэна оставались закрытыми, а дыхание стало слишком частым.

«Мне больно, хозяин».

— Знаю, приятель. Я понимаю тебя. Ты просто должен крепиться.

Я нарушил все возможные ограничения скорости и игнорировал дорожные знаки, что помогло мне добраться до ветеринарной клиники в рекордно короткие сроки. Я прибыл первым, и к тому времени, когда увидел машину Доун, уже был вне себя от ожидания.

Я подбежал к ней, чтобы открыть дверцу, и увидел Кэти, свернувшуюся калачиком на заднем сидении.

— Мы уже приехали, мам? — Сквозь сон прошептала она. — Стэн в порядке? Привет, Алекс.

— Пока ничего не могу сказать, милая. Постарайся еще отдохнуть.

Вместо этого Кэти села и протерла глаза.

— Могу я его увидеть?

Доун уже открывала двери в клинику и отключала сигнализацию.

— Хорошо, только быстро, — бросила она через плечо.

Я заметил, что Кэти все еще была в пижаме, когда заглянула в окно моего пикапа. Она была настолько крохотной, что едва могла дотянуться кончиками пальцев до Стэна. Я приподнял ее, чтобы она могла погладить его по голове.

— Не болей, Стэн, — тихо прошептала она.

Уголки ее губ вздрагивали, а в глазах блестели слезы, когда она взглянула на меня.

— Он вильнул хвостом, — сказала она дрожащим голосом, — но это было слишком слабое виляние. Мама говорит, что собачий хвост — это как наши улыбки. Я не уверена, что Стэн сейчас улыбается, Алекс.

Мне пришлось проглотить комок слез, прежде чем я смог ответить.

— Я тоже так не думаю, Кэти-Кей. Но твоя мама отличный ветеринар, и я уверен, что она поможет ему.

— Хорошо, — сказала она, широко раскрыв полные беспокойства глаза.

Я нес Стэна на руках, а Кэти шла впереди меня, открывая передо мной все двери до тех пор, пока Стэн не очутился на столе для осмотра у Доун.

Она уже вывела всю информацию по нему на монитор своего компьютера и быстро просматривала ее.

Стэн облизнул губы, а затем, кашляя, изверг из себя тонкую струйку желудочной кислоты.

— Когда начались приступы рвоты? — Доун закончила просмотр карточек Стэна.

— П-первый раз в четыре утра, а второй перед тем, как я позвонил тебе.

Доун резко подняла голову.

— До этого была слабость или вялость?

— Он уже некоторое время заторможен. Но я списывал это на возраст. Гэрри дал ему стероиды от кашля, который начался у него на прошлой н-неделе…

Доун нахмурилась и осмотрела язык Стэна. Он был голубоватого оттенка, что, конечно, не походило на его здоровый розовый цвет. Мои ладони вспотели, и я был вынужден вытереть их об джинсы.

— Кэти, подожди, пожалуйста, снаружи, — произнесла Доун решительным и командным голосом.

— Нет, мамочка! Можно я останусь со Стэном, умоляю, мам? Я буду вести себя тихо. Ему нравиться, что я здесь.

Доун бросила в сторону дочери задумчивый взгляд и открыла рот, будто собираясь что-то добавить, но потом просто кивнула.

— Ты можешь остаться, если Алекс не против.

Кэти умоляюще посмотрела на меня, и я согласно кивнул. Стэн был ее другом. Я слишком хорошо понимал ее.

Доун приложила стетоскоп в область ребер Стэна и внимательно прислушалась. Когда она снова встретилась со мной взглядом, я уловил ее тревогу.

— У Стэна в легких скопилась жидкость и нарушен сердечный ритм. Похоже, что у него был сердечный приступ.

Я не ожидал услышать такого. Я не хотел это принимать.

«Пожалуйста, Боже, нет».

Кэти всхлипнула и зарылась лицом в густую шерсть Стэна. Мне хотелось сделать то же самое.

— Но ты же можешь привести его в порядок, не так ли? У людей… эм… собак сердечные приступы не редкость.

Доун тяжело вздохнула.