Очень заботливый владелец (ЛП)

— Стэн уже довольно стар для пса своей породы, Алекс. Удивительно, что он так долго протянул, учитывая тяжелый период щенячества.

— Нет, — прошептал я. — Не говори так. Он не готов уйти. Я не готов его опустить. Ради всего святого, Доун! Прошу тебя.

Она перевела взгляд на Стэна и неуверенно кивнула.

— Я обещаю, что сделаю все, что в моих силах.

Когда шерсть Стэна начала мокнуть от слез Кэти, Доун отправила ее в приемную, а сама занялась подготовкой лекарств.

Я наклонился и позволил своим пальцам утонуть в густом воротнике на его шеи.

— Давай, дружище. Ты можешь преодолеть это. Ты просто должен делать то, что говорит доктор. Может, придется отказаться от хот-догов, приятель. Я понимаю, что это хреново, но я компенсирую тебе это, хорошо?

Стэн взмахнул хвостом и обессиленный рухнул на стол.

«Не уверен, хозяин. У меня не особо хорошо получается».

Я продолжил свою речь.

— Только подумай о том, сколько мы всего с тобой сделаем до конца года. А на День Благодарения я приготовлю для тебя индейку… а весной мы могли бы отправиться куда-нибудь в путешествие, туда где теплее. Я не хочу всего этого без тебя. Давай, Стэн, ты должен попытаться.

Доун вернулась в кабинет и положила свою руку мне на плечо.

— Ладно, у меня готово лекарство, Алекс.

— Что ты хочешь ему дать…Это ведь сработает, не так ли?

Она дала ответ только на первую часть моего вопроса.

— Я даю ему комбинацию Дигоксина, который поможет его сердцу, и Фуросемида, такое мочегонное, которое поможет очистить его легкие от жидкости. Если это сработает, то ему станет легче дышать. Потому что сейчас сердце Стэна не работает должным образом, поток крови слишком вялый.

— Хорошо, — ответил я хриплым голосом.

— Это не больно, Стэн, — произнесла она, придерживая его за загривок и вводя иглу.

Затем она протерла место укола и погладила его по голове.

— А теперь мы должны поместить его в кислородную клетку, — сказала Доун. — Неси его сюда.

Я поднял его и понес в то место, которое было скрыто от посторонних глаз, и я его не видел раньше, не хотел бы оказаться здесь дважды.

Там было множество клеток разных размеров, но клетка Стэна была самой большой. Но вместо стандартной конструкции из тонких прутьев это была пластиковая коробка с трубками, через которые в нее нагнетался чистый кислород.

На дне уже лежала подстилка, но я предположил, что Стэн отдаст предпочтение одеялу из дома. Доун поддержала меня и поручила Кэти принести его из моего пикапа.

— Как тебе это, дружище? Пахнет домом, верно? По крайней мере, здесь не будет пахнуть дезинфекцией. Когда ты вернешься домой будешь пахнуть чистящими средствами, но не переживай, это ненадолго.

Стэн приподнял голову и позволил мне подстелить ему одеяло. Потом лизнул мне руку.

«Спасибо, хозяин».

— Я тоже люблю тебя дружище.

Доун мягко опустила свою ладонь мне на плечо, когда я присел на корточки рядом со Стэном.

— Алекс, нам нужно подождать снаружи.

Я замотал головой.

— Я не оставлю его.

— Так действительно будет лучше. Стэн нуждается в отдыхе, а сейчас он чувствует твои переживания. Просто иди в приемную. Я приготовлю для нас кофе.

Я не хотел никуда идти, но если так будет лучше для Стэна…

Я снова погладил его по голове.

— Мне нужно идти, но я буду ждать тебя снаружи. Просто успокойся и отдохни. Ладно? Хорошо, Стэн? Я буду ждать тебя, обещаю.

Я обернулся, чтобы еще раз взглянуть на него.

— Ты не можешь бросить меня, дружище. Ты слышишь меня? Ты должен справиться с этим… Ты не можешь оставить меня.

Когда я вышел из кабинета, Стэн поднял голову, и его шоколадные глаза уставились на меня, словно он пытался донести до меня сообщение.

«Я ужасно устал, хозяин».

— Я скоро вернусь, — промолвил я, еле сдерживая слезы.

Очутившись в приемной, я постарался взять себя в руки. Глаза Кэти были на мокром месте, и она продолжала шмыгать носом. Свойственная ей бесконечная болтовня исчезла, и она сидела молча, выглядя такой юной и крайне напуганной.

Доун протянула мне кружку с слегка отбитыми краями, из которой поднимался пар.

— Я позвонила соседке, она приедет и заберет Кэти домой, — тихо произнесла она.

— Я был удивлен, увидев ее. Но это приятный сюрприз, — прошептал я, взъерошив волосы Кэти.

— Ее няня подвела нас в последний момент, так что…

— Я хочу остаться со Стэном, — выдавила из себя Кэти, и ее нижняя губа задрожала.

— Ты должна вернуться домой и подготовиться к школе, Кэти-Кей.

— Мама, Стэн хотел бы, чтобы я осталась с ним.

Уголки ее губ вздрагивали, а глаза были полны слез. Я видел, как Доун смягчается.

— Хорошо, но тебе нужно переодеться, и когда ты позавтракаешь, то миссис Лендл привезет тебя сюда, если ты так хочешь. Хорошо?

Кэти выглядела разъяренной.

— Я серьезно, Кэти. Прямо сейчас мне нужно уделить все свое внимание Стэну.

— Но я буду вести себя хорошо, я обещаю, мамочка.

Ее голос был еле слышным.

— Не сомневаюсь, милая. Ты сможешь вернуться, как только что-нибудь поешь.

Кэти вздохнула, опустив глаза в пол, побежденная.

Я чувствовал то же, что и она.