Очень живучая тварь

– Мне всё не давала покоя эта ситуация с Улк—Атан. Сначала эта курица запрыгнула в койку О'Солуте. Использовала Темного, чтобы повлиять на мое решение. Затем пришла за личом. Расплатилась и даже не потеряла в силе. Как говорят смертные «один раз случайность, два – уже статистика».

– Что ты имеешь в виду?

– В Пантеоне образовался союз, Шима. Первый, Улк—Атан и некто третий, чьё имя мне пока неизвестно. Их цель проста: собрать отборную группу и убить монстра разлома. Первый желает получить амулет поглотителя.

– Союз? – скептически процедила Шимасса.

– Первый подготовил арбитра. С помощью прогусов они захватили Кельтун'Хель. Арбитр два года поднимал уровни на душах, что попадали в город. Качал навыки, пытался создать измененного. Несколько часов назад ему это удалось. Насколько я знаю, исходным материалом стал зулу девяносто девятого уровня.

– Измененный в Могильной плите? Очередной бред, Белигус. Арбитр не в состоянии провернуть подобное – уровень не позволит. Более—менее стабильный измененный получится не раньше двухсот пятидесятого уровня.

– Он прокачивался два года, Шима!

– Ладно, допустим, – махнула костлявой рукой старуха. – И что с того? Жалкий арбитр не в состоянии убить вашего вымышленного поглотителя.

– Дальше Улк—Атан, – не подал виду Анубис, – почти пять сотен смертных единым порывом совершили ритуальное самоубийство, отправились в земли отчаяния. Сразу после она пришла ко мне за личом из шестого сектора.

– Корм? – быстро докрутила логическую цепочку в голове Шимасса. – Ты на это намекаешь?

– Именно. Отправленные дорогой богов, они должны были быть нагнаны и пожраны. Лич расплодился бы невообразимым количеством. Но тут планы нарушил поедатель. Своим появлениям землянин вызвал неожиданную реакцию стража черных врат. Тем самым, практически оставил лича без еды.

Анубис поерзал в кресле:

– Но даже здесь, как выяснилось, поедатель сыграл пернатой марамойке на руку. Воспользовавшись ситуацией, Улк—Атан прикрылась происходящим, выдала пантеону лича, как решение проблемы с потенциальной угрозой богов.

– Заявила, что ради этого потратилась на лича?

– Именно. Жаль я сразу не догадался, старый дурак!

Анубис повел когтистой лапой, покосился на Лобригуса. Сухонький дедок тут же защелкал кнопками чудо—машины, запуская агрегат.

– Безмозглая курица, оказывается, не такая уж и безмозглая, – скривился Анубис.– Ну и в конце. Некто третий, чье имя до сих пор остается в тени. Напитал двух прогусов силой, обособил сотню самых перспективных душ в городе, наобещав в своих явлениях этим недоумкам сладкую жизнь и горы богатства.

– Пушечное мясо?

– Верно, – кивнул Анубис, осторожно забирая из рук старичка маленькую чашечку. Такую же шустрый дедок уже успел вручить хозяйке помещения. – Основной силой будет лич, арбитр и прогусы. Все остальные – корм для отвлечения внимания.

Повелитель пустыни сделал глоток кофе, нахмурился:

– Мрачные мысли посещают меня, Шима. Если троица сможет убить монстра, в обоих мирах начнется хаос. Поедатель на фоне происходящего окажется соринкой в глазу.

– Поедатель реален! В отличие от твоих фантазий, Белигус.

Анубис рассерженно фыркнул:

– Шима, пойми! Через эту подвеску Первый устроит геноцид. Начнет отлавливать гвардейцев, шерстя один мир за другим. Через своего арбитра он поглотит силы тысяч легионеров. Первый рехнулся, Шима! Мы должны что-то сделать!.

– Ты утомил меня, Белигус! – нервно дернула уголком рта царица ужасов. – Утомил своими бреднями! Нет никакого поглотителя! Нет и никогда не было!

Анубис резко встал, рассерженно заговорил:

– Шима, если твой гвардеец попадет в лапы безумной твари, тебя выпьют через жетон девчонки. Ты это понимаешь? Останови её! Пусть подождет следующий разлом.

– Даже если предположить, что твои фантастические домыслы верны, – скривилась Шима, – ты предлагаешь мне подождать ещё двадцать лет?

Старуха хлопнула ладонью по массивному подлокотнику трона:

– Белигус, я у грани! Система с каждым днем все быстрее забирает силы. Мой срок давно истек! Эта девочка – последний шанс! Она принесет мне ядро разлома или я не протяну и десяти лет. И ты об этом знаешь!

– Тебя могут выпить уже сегодня, Шима! Разрыв откроется с минуты на минуту. Арбитр, прогусы, сотня вооруженных и прокаченных душ у его порога. Лич в нескольких часах пути. Да твоя девчонка там банально сдохнет! Её порвут на лоскуты! Повремени! Я что—нибудь придумаю!

– Девчонка войдет в разлом, Анубис! Я решила и мнение свое не изменю! Позаботься лучше о поедателе!

Анубис резко крутанулся на месте. Бесполезно, Шима никогда не верила в то, что не могла увидеть. Бог песков рассерженно дернул ухом:

– Мне пора. Гости ждут.

Владыка мертвых щелкнул когтистыми пальцами. Под потолок улетел маленький неоновый шарик, замер фиолетовой сферой.

– Он начнет работать, как только я открою око. Ты увидишь то же, что увидят и все остальные. Лобригус!

– Да, Повелитель!

– Останься с Госпожой. Приготовь ей кофе. Возможно, в последний раз.

Глава 24