Очередной Выборный брак (СИ)

Но после того разговора с Коннором она не могла ничего разобрать. От его улыбки снова появился жар. От его взгляда — притяжение и рвение дотронуться до растрепанных волос. Такого раньше никогда не было, и Скарлетт не знала, что это за странное чувство.

Резкие, угловатые линии изгибались под неестественным углом благодаря движениям ее пальцев. Мертвый лес становился живым, драконы — злыми, девушка — напуганной, башня — зловещей.

Скарлетт больше не могла смотреть на иллюстрацию этой сказки, слушать ее, как прежде. Ведь она уже начинала понимать, что рассказ становится реальностью. Мертвый лес — закон Выборного брака. Башня — Уайтхолл. Дракон, защищающий девушку, — Коннор. Но что означает злой дракон? От чего он будет ее защищать?

Краем глаза она заметила кое-что. Дорогой электрокар, который видела лишь однажды. Из него вышла супружеская пара — Джон и Мэрилин Атчесон.

Скарлетт выключила голограф, отложила карандаш и спустилась вниз, не обращая внимания на то, что сама одета в футболку и мешковатые джинсы.

Спустившись, она напоролась на взгляд Шэрон. Та, хоть не была довольна ее прикидом, ничего не сказала.

– Скарлетт, рады тебя видеть, – сказала Мэрилин.

– Я вас тоже.

Они пожали руки.

– Простите, – извинилась Шэрон, – Коннор будет вечером. Говорит, у него сегодня операция.

– Что ж, – ответил Джон, – ему же хуже.

Скарлетт тихо посмеялась и они зашли в гостиную. Сев, Мэрилин стала задавать вопросы:

– Из какого ты города?

– Индианаполис.

– Расскажи о своей семье.

– Ну мои родители поженились, еще будучи студентами, и живут по сей день душа в душу. У меня есть старшая сестра, ее зовут Элла и ей двадцать восемь. Она так же нашла свою любовь и женилась на ней.

– Женилась? – переспросил Джон.

– Она женилась на девушке со своего университета, ее имя Софа. Родителям сначала не нравился выбор Эллы, но вскоре они поняли, что так лучше и для нее, и для них. Помимо сестры, свою любовь нашел и мой младший брат Дэнис. Ему двадцать три, он тоже женился на своей одногруппнице по имени Лорен. Они сейчас ждут ребенка.

Мэрилин улыбнулась и похлопала в ладоши.

– Передавай поздравления.

Скарлетт вежливо кивнула.

– Кстати, вы были заинтересованы в моем рисунке.

– На стене? Конечно!

– Что ж, набросок уже почти готов, мне надо только его закончить и все разукрасить. Хотите посмотреть?

– Само собой.

Скарлетт привела их к своему пока что нерожденному творению.

– Вау, у тебя действительно красиво получается, – восхищалась Мэрилин. – Это из какого-то литературного произведения?

– Нет, это иллюстрация к сказке, которую мне рассказывала мама.

– Это очень круто, у тебя талант.

*

Мэрилин и Джон интересовались еще и тем, не обижал ли ее Коннор. Естественно, Скарлетт сказала правду. Она, в свою очередь, смогла получше узнать родителей своего жениха.

Мэрилин очень милая женщина, работающая визажистом в театре. Джон достаточно строгий в воспитании, но тем не менее интересный человек. Он занимается программированием андроидов.

Они рассказали Скарлетт о том, каким же был Коннор до смерти Кэрри. Это был добрый, веселый парень, обожающий роботов. Вместо Мерфи они сгребали листья осенью и расчищали дорогу от снега зимой. Мистер Симмонс не готовил сам, ему тоже помогали машины. Ремонт в восточном крыле был тоже доверен им.

Однако после смерти Кэрри Коннор приказал запереть роботов в одной из комнат западного крыла.

Скарлетт стало не по себе от мысли, что в ту самую первую встречу, когда Коннор ей угрожал, она слышала именно роботов. Скрежет и лязг металла был жутким и неестественным. Будто бы что-то сломалось, вышло из-под контроля, хрустнуло.

Но любопытство все равно взяло верх над Скарлетт. После ужина, когда Коннор ушел к себе, она решила узнать, что же в той комнате. Проходя босиком по дорогим, мягким коврам, она перестала чувствовать страх.

Вот только это было до того, как она открыла дверь. Несколько голов, похожих на человеческие, смотрели на нее. Пустой, мертвый взгляд пугал Скарлетт до чертиков, и она решила уйти, но дверь закрылась. Ее силы не хватало, чтобы открыть. Она осталась наедине с двумя десятками человекоподобных роботов.

Девяносто лет назад страх перед ними называли «Зловещей долиной», ведь они были похожи на людей, но по их стеклянному взгляду нельзя было ничего сказать. Они не выглядели добрыми, они пугали.

И все они сейчас будто бы смотрели на Скарлетт. Сорок металлических страшных глаз. Она решилась сделать шаг вперед и посмотреть на других, и они выглядели не менее ужасающе, все поворачивали головы в соответствии с направлением Скарлетт. Кто-то из роботов улыбался, как маньяки улыбаются жертвам. Она завернула за угол. Сердце билось, как бешеное, ладони вспотели, казалось, сейчас она упадет.

Хотелось кричать, звать о помощи, но Скарлетт этого не делала.

Скрежет металла о металл. Она обернулась: перед ней стоял один из роботов. Это была страшная, обожженная женская модель без искусственных волос. Она улыбалась и подняла свою кибернетическую, железную руку.

– Неизвестная личность. Запускаю процесс аннигиляции.